Επί σχεδόν τρία χρόνια, η Ουκρανία αντιστέκεται στην επιστράτευση ανδρών κάτω των 25 ετών, επιμένοντας σε μια επιλογή που έχει μπερδέψει ορισμένους από τους δυτικούς συμμάχους του Κιέβου, αλλά είναι ένα πολύ ευαίσθητο θέμα στο εσωτερικό της χώρας.

Καθώς η Ρωσία συνεχίζει να κερδίζει έδαφος στο πεδίο της μάχης, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι αντιμετωπίζει αυξημένη πίεση να στείλει νεότερους άνδρες στην πρώτη γραμμή, γράφει η Washington Post. Καθώς η συνέχιση της βοήθειας από την Ουάσινγκτον είναι αβέβαιη, αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι η έλλειψη στρατιωτικού προσωπικού της Ουκρανίας είναι ίσως πιο κρίσιμη αυτή τη στιγμή από το έλλειμμά της σε όπλα.

«Ακόμη και αν υπάρχουν χρήματα και πυρομαχικά, πρέπει να υπάρχουν άνθρωποι στην πρώτη γραμμή για να αντιμετωπίσουν τη ρωσική επιθετικότητα», είπε ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Αντονι Μπλίνκεν, σε δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες την περασμένη εβδομάδα.

Ενας σύμβουλος επικοινωνίας του Ζελένσκι, ο Ντμίτρο Λίτβνιν, είπε ότι η Ουκρανία «δεν θα αντισταθμίσει την έλλειψη όπλων, αεροπορίας ή πυραύλων μεγάλης εμβέλειας με τη νεολαία της και είναι άδικο να απαιτεί κανείς κάτι τέτοιο από τη χώρα. Δυστυχώς, είχαμε πάντα λιγότερα όπλα από όσα χρειαζόμασταν και απέχουμε πολύ από το να ανταποκριθούμε στα πλεονεκτήματα της Ρωσίας στην αεροπορία, τις βόμβες και τους πυραύλους», πρόσθεσε.

Ακόμη και στην παρούσα φάση που η Ουκρανία βρίσκεται σε πολύ δύσκολη κατάσταση στο πεδίο της μάχης, πολλοί από τους πιο σκληρούς υποστηρικτές του πολέμου στη χώρα είναι κατά της μείωσης της ηλικίας των στρατευσίμων στα 18. Λένε ότι οι νέοι της Ουκρανίας πρέπει να προστατευθούν, καθώς είναι το μέλλον της χώρας.

Αν και ιστορικά οι νεαροί άνδρες είναι η ραχοκοκαλιά των περισσότερων στρατών, το ερώτημα για το ποιος πρέπει να υπηρετήσει είναι βαθιά διχαστικό για την ουκρανική κοινωνία, επισημαίνει η Post. Οι επιστρατεύσεις δεν είναι δημοφιλείς και η κυβέρνηση του Ζελένσκι είπε ότι η περαιτέρω μείωση της ηλικίας στράτευσης, που τώρα είναι στα 25, αρκετά προχωρημένη σε σύγκριση με άλλες χώρες, δεν έχει νόημα όταν δεν υπάρχουν αρκετά όπλα για να εξοπλίσουν τους στρατιώτες που βρίσκονται ήδη στο πεδίο της μάχης. Ορισμένοι ακτιβιστές προκρίνουν ως λύση για την Ουκρανία να αρχίσει να επιστρατεύει νωρίτερα γυναίκες, παρά να μειώσει την ηλικία στρατολόγησης.

Δεν είναι σαφές εάν η συζήτηση θα παραμείνει ένα κομβικό σημείο τριβής μεταξύ Κίεβου και Ουάσιγκτον μετά την ορκωμοσία του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, τον επόμενο μήνα. Ο Τραμπ έχει υποσχεθεί ότι θα μεσολαβήσει για ένα γρήγορο τέλος του πολέμου, αλλά οι Ουκρανοί ανησυχούν ότι θα αναγκαστούν σε εδαφικές παραχωρήσεις.

Ο στρατηγός Βαλέρι Ζαλούζνι, πρώην αρχιστράτηγος της Ουκρανίας που κάλεσε τον Ζελένσκι να κινητοποιήσει περισσότερα στρατεύματα, είναι μεταξύ εκείνων που αντιτίθενται στη στρατολόγηση 18χρονων.

«Η Ουκρανία πρέπει να συνεχίσει να υπάρχει σε 20 ή 30 χρόνια», είπε ο Ζαλούζνι, ο οποίος σήμερα είναι πρέσβης της Ουκρανίας στη Βρετανία, απευθυνόμενος σε φοιτητές στο Λονδίνο. «Το μέλλον ανήκει σε αυτούς που είναι 18 ετών σήμερα. Είναι μια εντελώς διαφορετική γενιά, η οποία θα σώσει αυτή τη χώρα».

Ανδρες ηλικίας 18 έως 25 ετών μπορούν να υπηρετήσουν εθελοντικά στον στρατό της Ουκρανίας, επισημαίνει η Post, αλλά ο αριθμός των εθελοντών μειώνεται δραματικά σε όλη τη χώρα, καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται. Οι περισσότεροι άνδρες που ήθελαν να γίνουν εθελοντές, το έχουν ήδη κάνει.

Η έλλειψη στρατιωτικού προσωπικού φαίνεται ότι οφείλεται και σε δημογραφικούς λόγους. Ο Ολεξάντρ Γκλαντούν, αναπληρωτής διευθυντής του Ινστιτούτου Ptoukha για τη Δημογραφία και τις Κοινωνικές Σπουδές, παρατήρησε ότι τα ποσοστά γεννήσεων της χώρας άρχισαν να πέφτουν μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ενωσης το 1991, όταν η Ουκρανία αντιμετώπισε μεγάλες οικονομικές δυσκολίες. Το χαμηλότερο ποσοστό γεννήσεων που καταγράφηκε ποτέ ήταν το 2001, είπε, προσθέτοντας ότι η στρατιωτική ηγεσία της Ουκρανίας ζήτησε από το ινστιτούτο αξιολόγηση πριν από δύο χρόνια.

Ο Ζελένσκι μείωσε την ηλικία στρατολόγησης από τα 27 στα 25 τον περασμένο Απρίλιο και κατάργησε μια σειρά από εξαιρέσεις για να αυξήσει τον αριθμό του στρατιωτικού προσωπικού. Αλλά η πρόοδος είναι αργή. Το Κίεβο σκόπευε να στρατολογήσει 200.000 νέους στρατιώτες μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, δήλωσαν ουκρανοί αξιωματούχοι. Κάποιοι όμως πιστεύουν ότι αυτό δεν είναι αρκετό.

Ο Ζαλούζνι είχε υποστηρίξει την επιστράτευση 500.000 ανδρών, αριθμό που ο Ζελένσκι απέρριψε ως πολύ υψηλό προτού απολύσει τον Ζαλούζνι λίγους μήνες αργότερα.

Ενώ ο Ζελένσκι έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι οι νεοσύστατες ταξιαρχίες του δεν έχουν τα όπλα που τους υποσχέθηκε η Δύση, όσοι βρίσκονται στο πεδίο της μάχης παραπονιούνται ότι οι μονάδες τους είναι υποστελεχωμένες και αγωνίζονται να αποκρούσουν τις πολύ μεγαλύτερες ρωσικές δυνάμεις.

Οι στρατιώτες είναι επίσης θυμωμένοι, καθώς η καθυστερημένη στρατολόγηση σημαίνει ότι η ουκρανική κυβέρνηση δεν έχει δημιουργήσει νομοθεσία για την αποστράτευση όσων πολεμούν από την αρχή της ρωσικής εισβολής.

Ο Γιούρι Φεντορένκο, διοικητής του τάγματος Αχιλλέας της 92ης Ταξιαρχίας της Ουκρανίας, πρότεινε σε συνέντευξή του ότι, ακόμη και σε καιρό ειρήνης, όλοι οι άνδρες και οι γυναίκες θα πρέπει να ξεκινούν υποχρεωτική στρατιωτική θητεία από την ηλικία των 18 ετών, αλλά να μην βρίσκονται στα πεδία των μαχών μέχρι τουλάχιστον τα 23. Τα πρώτα πέντε χρόνια θα πρέπει να είναι αφιερωμένα στην εκπαίδευση, είπε.

«Αυτή η απόφαση δεν είναι δημοφιλής, αλλά από την άλλη, μας δίνει τη δυνατότητα να ενεργήσουμε προληπτικά για να αποτρέψουμε τον πόλεμο», πρόσθεσε. «Οταν ένα έθνος είναι προετοιμασμένο, οποιοσδήποτε πιθανός επιτιθέμενος θα το σκεφτεί δύο φορές πριν ξεκινήσει έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας».

Οι ουκρανοί νομοθέτες έχουν ζητήσει άλλους συμβιβασμούς, όπως την πιθανή μείωση του ορίου ηλικίας στράτευσης στα 20, αντί για 18. Ο συνταγματάρχης Ρομάν Κοστένκο, βουλευτής που έχει υπηρετήσει στο στρατό, είπε σε συνέντευξή του στην ουκρανική τηλεόραση ότι οι αμερικανοί συνάδελφοί του από το Κογκρέσο του ζητούν συχνά εξηγήσεις για τον λόγο που το Κίεβο δεν επιστρατεύει νεότερους άνδρες. Και δεν έχει απάντηση.

«Μου είναι δύσκολο να το εξηγήσω, γιατί δεν ξέρω», είπε. «Αλλά στην πραγματικότητα, ενώ πολεμάμε στον πιο βάναυσο πόλεμο, κάποιοι στρατεύονται ενώ άλλοι όχι».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News