Ο Μπέρνι Εκλεστον ανακοίνωσε την πώληση των 69 αγωνιστικών μονοθέσιων αυτοκινήτων του, τα οποία έχουν εκτιμηθεί σε περίπου 362 εκατ. ευρώ, έναν χρόνο αφότου ομολόγησε την ενοχή του για φορολογική απάτη, σύμφωνα με δημοσίευμα των Times του Λονδίνου.

Ο δισεκατομμυριούχος και πρώην αφεντικό της Formula 1 συμφώνησε να πληρώσει στη βρετανική εφορία περίπου 787 εκατ. ευρώ μέσω δικαστικού διακανονισμού, μετά τη δίωξή του. Η συμφωνία με το βρετανικό Δημόσιο –που συνιστά τον μεγαλύτερο διακανονισμό στην ιστορία της χώρας– περιλαμβάνει ένα πρόστιμο ύψους 398 εκατ. ευρώ.

Τώρα βγάζει προς πώληση τα ιστορικά μονοθέσια που καλύπτουν επτά δεκαετίες μηχανοκίνητου αθλητισμού – ανάμεσά τους το ιστορικό Vanwall με το οποίο ο Στέρλινγκ Μος κέρδισε την F1 σε τρεις διαδρομές το 1958, και τη Ferrari που οδηγούσε ο Μίχαελ Σουμάχερ στον τρίτο από τους πέντε διαδοχικούς παγκόσμιους τίτλους του.

Μιλώντας στους Times, ο 94χρονος Εκλεστον εξηγεί ότι λατρεύει όλα τα αυτοκίνητά του, αλλά ήρθε η ώρα να αποφασίσει τι θα απογίνουν μετά τον θάνατό του. «Μετά από τόσα χρόνια που τα συλλέγω, θα ήθελα να γνωρίζω πού θα καταλήξουν, αντί να επιβαρύνω με την απόφαση τη σύζυγό μου όταν φύγω από τη ζωή» είπε χαρακτηριστικά.

Η απόφαση του Εκλεστον έρχεται λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αφότου ομολόγησε την ενοχή του για φορολογική απάτη σε δικαστήριο του Λονδίνου. Στη συλλογή προς πώληση συμπεριλαμβάνεται και η Ferrari με την οποία ο Μάικ Χόθορν κέρδισε το συναρπαστικό πρωτάθλημα οδηγών το 1958, με μόλις έναν βαθμό διαφορά από τον Μος.

Αλλα αυτοκίνητα που περιλαμβάνονται στην πώληση, την οποία έχει αναλάβει ντίλερ εμπορίας πολυτελών οχημάτων στο Λονδίνο, είναι εκείνα που έχουν οδηγήσει στο πρωτάθλημα F1 ο Αϊρτον Σένα, ο Αλμπέρτο Ασκάρι και ο Νέλσον Πικέ – καθώς και η περιβόητη Brabham- Alfa Romeo που οδηγούσε ο Νίκι Λάουντα το 1978, πριν το μονοθέσιο αποσυρθεί μετά από μόλις μία κούρσα.

Ο Εκλεστον ανέλαβε τα ηνία της Formula 1 τη δεκαετία του 1980 και το σπορ τον έκανε δισεκατομμυριούχο. Η κυριαρχία του στο άθλημα έληξε το 2017, όταν πούλησε τα δικαιώματα της διοργάνωσης στην αμερικανική εταιρεία Liberty Media. Στη φετινή λίστα πλουσίων των Sunday Times ο Εκλεστον και η οικογένειά του κατέλαβαν την 92η θέση – 19 θέσεις κάτω από την περυσινή κατάταξή του.

Η περιουσία του υπολογίστηκε στα 1,844 δισ. λίρες (2,23 δισ. ευρώ), παρουσιάζοντας μείωση ύψους 654 εκατ. λιρών (περίπου 790 εκατ. ευρώ) – ποσό σχεδόν ίσο με εκείνο που πρέπει να πληρώσει στην εφορία. Ο διακανονισμός με το βρετανικό Δημόσιο τον έκανε τον δεύτερο υψηλότερα φορολογούμενο του Ηνωμένου Βασιλείου πέρυσι, σύμφωνα με τη φορολογική λίστα των Sunday Times.

Ανακοινώνοντας την πώληση της συλλογής, ο Εκλεστον είπε ότι το ήθος του απαιτούσε να αγοράζει μόνο «το κορυφαίο από κάθε αγωνιστικό όχημα», προσθέτοντας ότι ένα γκραν πρι, και συγκεκριμένα ένα αυτοκίνητο της F1, «είναι πιο σημαντικό από οποιοδήποτε όχημα δρόμου ή άλλου είδους αγωνιστικό αυτοκίνητο, και όλα τα οχήματα που έχω αγοράσει όλα αυτά τα χρόνια έχουν φανταστικά ιστορικά και αποτελούν σπάνια έργα τέχνης».

Στην ακρόασή του στο ποινικό δικαστήριο πέρυσι οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι του ασκήθηκε δίωξη μόνο επειδή είπε σε μια τηλεοπτική συνέντευξη το 2022 ότι «θα δεχόταν σφαίρα» για λογαριασμό του προέδρου της Ρωσίας Πούτιν, τον οποίο περιέγραψε ως «πρόσωπο εξαιρετικής ποιότητας».

Μία εβδομάδα μετά το συγκεκριμένο σχόλιο, ο Εκλεστον, που έχει παντρευτεί τρεις φορές και ζει στην περιοχή Νάιτσμπριτζ του κεντρικού Λονδίνου, δέχθηκε κατηγορίες για απόκρυψη από τις φορολογικές αρχές ενός καταπιστεύματος με έδρα τη Σιγκαπούρη, συνδεδεμένο με τραπεζικό λογαριασμό που περιείχε 400 εκατ. λίρες (483 εκατ. ευρώ).

Τον περασμένο Οκτώβριο δικαστής τού επέβαλε ποινή φυλάκισης 17 μηνών με αναστολή. Το δικαστήριο είχε ενημερωθεί ότι ο δισεκατομμυριούχος είχε συμφωνήσει να πληρώσει περισσότερα από 652 εκατ. λίρες (787 εκατ. ευρώ), μέσω αστικού διακανονισμού με τις φορολογικές αρχές, για ένα «έντιμο λάθος», όπως το χαρακτήρισε αργότερα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News