Η Αν Σέλζερ αποκαλείται «βασίλισσα των δημοσκοπήσεων της Αϊόβα» και «Κασσάνδρα του Ντε Μόιν», καθώς οι πολιτικές προβλέψεις της έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά ακριβείς σε όλες τις πρόσφατες αμερικανικές εκλογές. Τώρα, λέει ότι την πολιτεία θα κερδίσει η Κάμαλα Χάρις, σύμφωνα με δημοσκόπηση που διενήργησε η εταιρεία της για την εφημερίδα Register του Ντε Μόιν. Η Χάρις, σύμφωνα με τη Σέλζερ, έχει προβάδισμα τριών μονάδων στην πολιτεία, την οποία κέρδισε ο Ντόναλντ Τραμπ το 2016 και το 2020.

Η ίδια η Σέλζερ αυτοαποκαλείται, γράφει η Telegraph, «δημοσκόπος παλιάς σχολής» που αναλύει τα δεδομένα και μόνο. Η προσέγγισή της τής χάρισε εθνική αναγνώριση όταν προέβλεψε επακριβώς ότι ένας γερουσιαστής ονόματι Μπαράκ Ομπάμα θα κέρδιζε το φαβορί Χίλαρι Κλίντον στις κοινοβουλευτικές εκλογές της Αϊόβα το 2008.

Η πρόβλεψή της πυροδότησε αντιδράσεις που κυμαίνονταν από σκεπτικισμό μέχρι ξεκάθαρη χλεύη όταν δημοσιεύτηκε. Μέλος της καμπάνιας της Κλίντον την κάλεσε για να απολογηθεί.

Οταν τη ρώτησαν, την ίδια ημέρα που δημοσιεύθηκαν οι προβλέψεις της, πώς «το υπέθεσε αυτό», απάντησε: «Δεν υπέθεσα τίποτα. Τα δεδομένα μου μού έδειξαν ότι αυτό πρόκειται να συμβεί».

Η τελευταία δημοσκόπηση της Σέλζερ έχει προκαλέσει σοκ σε μια προεκλογική περίοδο χωρίς εκπλήξεις. Η πρόβλεψη αυτή θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με δυσπιστία, όμως τα «βαριά» διαπιστευτήρια της Σέλζερ δεν αφήνουν περιθώρια αμφισβήτησης.

Ενα από τα δυνατά σημεία της είναι ότι εδρεύει στην Αϊόβα, αντί της Ουάσινγκτον ή της Νέας Υόρκης, όπως άλλοι σημαντικοί δημοσκόποι, και άρα ξέρει πώς να προσεγγίζει τον μέσο Αμερικανό.

Αν και ζει εδώ και πολλά χρόνια στην Αϊόβα, η Σέλζερ γεννήθηκε στο Κάνσας. Ξεκίνησε τις σπουδές της στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, σπουδάζοντας παραϊατρικά, πριν ακολουθήσει την καρδιά της και την κερδίσουν για πάντα τα στατιστικά στοιχεία.

Παρακολούθησε ένα πρόγραμμα θεωρίας και έρευνας επικοινωνιών στο Πανεπιστήμιο της Αϊοβα, πήρε μια ακαδημαϊκή υποτροφία στη Βρετανία και υπηρέτησε μια θητεία στο Καπιτώλιο, πριν εγκατασταθεί μόνιμα στην Αϊόβα.

Ενώ εργαζόταν στην Register του Ντε Μόιν, το 1987, η Σέλζερ ανέλυσε τα δεδομένα των δημοσκοπήσεων της εφημερίδας και αμφισβήτησε το συμπέρασμά της ότι ο Τζορτζ Μπους θα κέρδιζε τον Μπομπ Ντολ στις εκλογές των Ρεπουμπλικανών.

«Η εφημερίδα πιστεύει ότι ο Τζορτζ Μπους θα κερδίσει, αλλά δεν νομίζω ότι αυτό είναι αλήθεια», είπε στον εκδότη της. Η Register άλλαξε την πρόβλεψή της και ο Μπους ήρθε τρίτος.

Η Σέλζερ, η οποία εξακολουθεί να διεξάγει τις δημοσκοπήσεις για τη Register μετά την αποχώρησή της από την εφημερίδα το 1994, προκειμένου να ιδρύσει μια ιδιωτική εταιρεία, λαμβάνει δείγματα από τους καταλόγους εγγεγραμμένων ψηφοφόρων και δεν σταθμίζει τα αποτελέσματά της με τις προηγούμενες εκλογικές τάσεις.

Κρατά τις προκαταλήψεις της έξω από την εξίσωση και δεν τη νοιάζει ποιος κερδίζει ή ποιος χάνει, αρκεί να πέσει μέσα στην πρόβλεψή της.

«Συνήθως (οι δημοσκόποι) κάνουν υποθέσεις για το τι πρόκειται να συμβεί ή τι δεν πρόκειται να συμβεί και μετά αγνοούν ψήφο της μειοψηφίας γιατί δεν πιστεύουν ότι θα εμφανιστεί στις κάλπες», έχει πει σε συνέντευξή της.

Η προσέγγιση έχει αποδειχθεί νικηφόρα και την ανέδειξε ως μια από τις πιο σεβαστές και ακριβείς δημοσκόπους στην Αμερική.

Τέσσερα χρόνια πριν από τη νίκη του Ομπάμα το 2008 –μια πρόβλεψη που η ίδια ομολογεί ότι ήταν η κορυφαία στην καριέρα της– η Σέλζερ ήταν η μόνη ερευνήτρια που προέβλεψε με ακρίβεια τη σειρά των υποψηφίων των Δημοκρατικών το 2004.

Το 2014, προέβλεψε τη νίκη της Τζόνι Ερνστ στην κούρσα για τη Γερουσία της Αϊοβα επί του Μπρους Μπρέιλι. Επεσε μέσα στην πρόβλεψή της κατά λιγότερο από μια ποσοστιαία μονάδα.

Δύο χρόνια αργότερα, προέβλεψε ότι ο Μπέρνι Σάντερς θα κλείσει την ψαλίδα με την Κλίντον, όταν εκείνη υπέβαλε τη δεύτερη υποψηφιότητά της για την προεδρία.

Και το 2020, όταν άλλοι δημοσκόποι προέβλεψαν μια μικρή διαφορά μεταξύ Τραμπ και Μπάιντεν στην Αϊοβα, εκείνη προέβλεψε ότι ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος θα κέρδιζε με επτά μονάδες. Τελικά κέρδισε με οκτώ.

Ωστόσο, ακόμη και η «βασίλισσα των δημοσκοπήσεων» της Αϊοβα, γράφει η Telegraph, δεν έχει πάντα δίκιο. Προέβλεψε ότι ο Τζον Κέρι θα κέρδιζε τον Τζορτζ Μπους στην πολιτεία το 2004, αλλά ο Μπους κέρδισε με 0,67%.

Η τελευταία της δημοσκόπηση προκαλεί ανησυχία στην εκστρατεία του Τραμπ. Ακόμη και η εκστρατεία της Χάρις έχει αιφνιδιαστεί, με τους δύο υποψηφίους να επικεντρώνουν τις προσπάθειές τους στις σημαντικές πολιτείες τις τελευταίες ημέρες της εκστρατείας. Ο Τραμπ έκανε πρόσφατα εμφανίσεις σε «μπλε πολιτείες» όπως το Νέο Μεξικό, κάτι που μπορεί να είναι απελπιστικά αισιόδοξο εάν η πρόβλεψη της Σέλζερ για την Register είναι ακριβής.

Για τον Τραμπ, η δημοσκόπηση της Αϊόβα μπορεί να αποδειχθεί ο θάνατος των ελπίδων του να επανέλθει στον Λευκό Οίκο. Για τη Σέλζερ, θα είναι απλώς ακόμη ένας θρίαμβος.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News