Η προεκλογική περίοδος στις ΗΠΑ ήταν γεμάτη δράμα και σόου. Αλλά τα όσα κάνει ο Ελον Μασκ προκαλούν αίσθηση ακόμη και μέσα σε αυτό το σκηνικό. Αποκορύφωμα, η κλήρωση του εκατομμυρίου: Το περασμένο Σαββατοκύριακο, σε μια εκδήλωση στην Πενσιλβάνια, μια από τις πιο κρίσιμες εκλογικά πολιτείες, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον πλανήτη, με εκτιμώμενη περιουσία 246 δισ. δολάρια, ανακοίνωσε ότι θα μοιράζει ένα εκατ. δολάρια κάθε μέρα σε ψηφοφόρους εγγεγραμμένους σε επτά Πολιτείες-κλειδιά, που θα υπογράφουν δήλωση υπέρ της ελευθερίας του λόγου και του δικαιώματος στην οπλοφορία.

Πολλοί έκριναν ότι αυτή ήταν μια απόπειρα έμμεσης δωροδοκίας πιθανών Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων για να εγγραφούν στους εκλογικούς καταλόγους. Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Πενσιλβάνια, Τζος Σαπίρο, χαρακτήρισε την πρωτοβουλία ως «βαθιά ανησυχητική» και άξια έρευνας από τις αρχές επιβολής του νόμου. Ο Μασκ, από την πλευρά του, χαρακτήρισε «ανησυχητική» τη δήλωση του Σαπίρο.

Η βρετανική Telegraph αναφέρει ότι την ώρα που οι ειδικοί συζητούν τη νομιμότητα του σχεδίου του Μασκ, με λιγότερες από δύο εβδομάδες να απομένουν μέχρι τις εκλογές, ένα πιο πιεστικό ερώτημα για πολλούς είναι αν τα προσφερόμενα χρήματα θα αυξήσουν την υποστήριξη του πρώην προέδρου και νυν υποψηφίου Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Μασκ έχει αφοσιωμένους ακολούθους στο δικής του ιδιοκτησίας μέσο κοινωνικής δικτύωσης X (πρώην Twitter), κυρίως νεαρούς υποστηρικτές των Ρεπουμπλικανών, πολλοί εκ των οποίων δεν έχουν ψηφίσει ποτέ. Η αύξηση του αριθμού των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων ή της προσέλευσης στις κάλπες (ή και των δύο) στις τάξεις αυτού του δημογραφικού δείγματος θα μπορούσε να συμβάλει στην ανατροπή της εκλογικής πλάστιγγας υπέρ του Τραμπ.

Σε μια τόσο σφιχτή κούρσα, με τις περισσότερες δημοσκοπήσεις να καταγράφουν ισοπαλία των δύο υποψηφίων στις κρίσιμες Πολιτείες, ακόμη και ένας ελάχιστος αριθμός ψηφοφόρων θα μπορούσε να επηρεάσει το αποτέλεσμα. Τα χρήματα που προσφέρει ο Μασκ έχουν ίσως αρχίσει να ανατρέπουν την ισορροπία – σύμφωνα με το Google Trends, τις ώρες μετά την ανακοίνωσή του Μασκ οι αναζητήσεις για «εγγραφή ψηφοφόρων» αυξήθηκαν στην Πενσιλβάνια.

Οι αναζητήσεις για την «αίτηση Ελον Μασκ» ήταν ακόμα περισσότερες, ιδιαίτερα στην Πενσιλβάνια, στη Βόρεια Καρολίνα, στην Αριζόνα και στη Νεβάδα, τέσσερις δηλαδή από τις επτά Πολιτείες που θα κρίνουν το αποτέλεσμα των εκλογών και στις οποίες στοχεύει ο Μασκ – μαζί με το Μίσιγκαν, το Ουισκόνσιν και τη Τζόρτζια.

Αλλά οι ενδιαφέροντες θα πρέπει να βιαστούν. Καθώς πλησιάζει η ημέρα των εκλογών, οι προθεσμίες για εγγραφές νέων ψηφοφόρων στενεύουν. Σύμφωνα με τον ιστότοπο vote.org, η προθεσμία έχει ήδη παρέλθει σε Αριζόνα, Τζόρτζια και Πενσιλβάνια. Στη Νεβάδα, στη Βόρεια Καρολίνα, στο Ουισκόνσιν και στο Μίσιγκαν είναι ακόμα δυνατή – μέχρι τις 5 Νοεμβρίου, ημέρα των εκλογών.

Οι κούρσες για τις προεδρικές, πολιτειακές και κοινοβουλευτικές εκλογές είναι τόσο σφιχτές που ακόμη και μερικές χιλιάδες ψήφοι θα μπορούσαν να αποδειχτούν κρίσιμες. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση του YouGov, το 25% των ανδρών πιστεύει ότι η υποστήριξη του Μασκ στον Τραμπ «θα τον βοηθήσει πολύ», έναντι μόλις του 16% των γυναικών που πιστεύουν το ίδιο. Αλλη έρευνα της Gallup δείχνει ότι οι άνδρες αποκτούν πιο συντηρητικές αντιλήψεις από τις γυναίκες.

Η εγγραφή είναι ένα ζητούμενο, αλλά η τελική προσέλευση των ψηφοφόρων είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα. Τα επίσημα στοιχεία των απογραφών στις ΗΠΑ δείχνουν ότι υπάρχει ένα ιστορικό χάσμα μεταξύ των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων και των πραγματικών ψήφων. Αν και αυτό το χάσμα κλείνει σταθερά την τελευταία δεκαετία, εξακολουθεί να υφίσταται σε ορισμένες ομάδες – κυρίως ανάμεσα σε άνδρες και γυναίκες.

Το 2020, το 65,1% όλων των ανδρών ήταν εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι, αλλά μόνο το 59,5% από αυτούς πήγαν τελικά στις κάλπες. Η διαφορά των 5,6 ποσοστιαίων μονάδων αντιστοιχεί σε 6,87 εκατομμύρια «χαμένων» ψήφων. Για τις γυναίκες η διαφορά ήταν 5,2%, ή 6,81 εκατομμύρια ψήφοι, ενώ στο Μίσιγκαν και στην Πενσιλβάνια –δύο από τις πιο αμφιταλαντευόμενες Πολιτείες– το χάσμα στις τάξεις των ανδρών ήταν ακόμη μεγαλύτερο (7,1% και 6,2% αντίστοιχα).

Η παρότρυνση προς τους άρρενες ψηφοφόρους να ψηφίσουν και η κάλυψη αυτού του χάσματος θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά το 2024. Η ανάλυση της Telegraph δείχνει ότι αν όλοι οι εγγεγραμμένοι άνδρες ψηφοφόροι στις κρίσιμες για το αποτέλεσμα Πολιτείες ψήφιζαν, και το έκαναν με βάση τις εκλογικές προτιμήσεις τους στις Πολιτείες τους, η Τζόρτζια θα είχε κερδηθεί από τον Ντόναλντ Τραμπ και όχι από τον Τζο Μπάιντεν, πριν από τέσσερα χρόνια.

Μια τέτοια εξέλιξη δεν θα είχε ανατρέψει το τελικό αποτέλεσμα των εκλογών, αλλά θα είχε μειώσει το περιθώριο νίκης του Μπάιντεν. Ο νυν αμερικανός πρόεδρος θα είχε κερδίσει 290 αντιπροσώπους στο εκλογικό κολλέγιο, έναντι 248 του Τραμπ – αντί για 306 έναντι 232, που ήταν το τελικό αποτέλεσμα. Αλλά και στις υπόλοιπες κρίσιμες Πολιτείες τα περιθώρια νίκης του Μπάιντεν θα ήταν στενότερα.

Τον περασμένο μήνα, μια ανάλυση της Telegraph έδειξε πώς η δημόσια υποστήριξη της σούπερ σταρ της ποπ Τέιλορ Σουίφτ στην Κάμαλα Χάρις θα μπορούσε να της εξασφαλίσει τη νίκη απέναντι στον Τραμπ. Η αντίστοιχη επιρροή της πρωτοβουλίας του Μασκ δεν φαίνεται αντίστοιχα αποτελεσματική, αλλά είναι σαφές ότι σε συνδυασμό με άλλες τακτικές, η αύξηση των εγγραφών και της συμμετοχής των νεαρών ανδρών θα ωφελούσε τον Ρεπουμπλικάνο υποψήφιο.

Για να διεκδικήσουν την κλήρωση του εκατομμυρίου του Μασκ, οι ψηφοφόροι που θα υπογράψουν το έγγραφο πρέπει να είναι εγγεγραμμένοι στους εκλογικούς καταλόγους της Αριζόνα, της Τζόρτζια, του Μίσιγκαν, της Νεβάδα, της Βόρειας Καρολίνας, της Πενσιλβάνια ή του Ουισκόνσιν: των επτά ταλαντευόμενων Πολιτειών, όπου οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η κούρσα μεταξύ των δύο υποψηφίων βρίσκεται στην άκρη του ξυραφιού.

Πέρα από την κλήρωση ενός υπερτυχερού ψηφοφόρου, η πολιτική οργάνωση του Μασκ προσφέρει 47 δολάρια (43 ευρώ) σε κάθε ψηφοφόρο που υπογράφει τη δεσμευτική αίτησή του – ποσό που διπλασιάζεται εφόσον πείσει άλλον εγγεγραμμένο ψηφοφόρο να κάνει το ίδιο. Παρότι ο δισεκατομμυριούχος επιμένει ότι η πρωτοβουλία του αφορά αποκλειστικά την υπογραφή του εγγράφου, όλοι καταλαβαίνουν ότι εμμέσως επιδοτεί την εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους.

Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία, η δωροδοκία ψηφοφόρων –είτε ήδη εγγεγραμμένων είτε ως κίνητρο για να εγγραφούν στους εκλογικούς καταλόγους– αποτελεί ομοσπονδιακό αδίκημα. Ο νόμος την απαγορεύει σε όλες της τις μορφές – μέσω χρηματισμού, λαχειοφόρων αγορών, ακόμα και παροχής αλκοόλ. Η προβλεπόμενη ποινή είναι πρόστιμο 10.000 δολαρίων (9.200 ευρώ) ή πενταετής φυλάκιση.

Νομικοί αναλυτές αναφέρουν στην Telegraph ότι η πρωτοβουλία του Μασκ είναι μάλλον παράνομη, αλλά ο νόμος δεν είναι απολύτως ξεκάθαρος. Η ομάδα του Μασκ φαίνεται βέβαιη ότι έχει βρει ένα νομοθετικό κενό. Η τακτική του είναι να πληρώνει τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους για να υπογράψουν τη δεσμευτική αίτηση, και όχι για να εγγραφούν στους καταλόγους.

Οι περισσότεροι πολιτικοί αναλυτές θεωρούν ότι αυτή η κίνηση του δισεκατομμυριούχου φανατικού υποστηρικτή του Τραμπ δεν θα έχει αντίκτυπο στο τελικό αποτέλεσμα των εκλογών, αλλά ο ίδιος ο Μασκ, προφανώς, πιστεύει ότι αξίζει τον κόπο. Ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών έχει πει ότι ο επιχειρηματίας θα μπορούσε να έχει κάποιο ρόλο στη νέα κυβέρνησή του, εφόσον ο πρώην πρόεδρος επανεκλεγεί.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News