Το γνωστό ρητό θέλει μια δυνατή γυναίκα να κρύβεται πίσω από κάθε επιτυχημένο άντρα. Ανεξαρτήτως από το αν ισχύει ή όχι ως κανόνας, η βρετανική Telegraph παραφράζει κάπως τη συγκεκριμένη διατύπωση και αναρωτιέται αν πίσω από έναν αδύναμο άντρα κρύβεται μια πολύ ισχυρή γυναίκα.

Η Τζιλ Μπάιντεν έχει αποφύγει να απαντήσει σε ερωτήματα που αφορούν την εκ νέου υποψηφιότητα του συζύγου της, Τζο Μπάιντεν, για την προεδρία των ΗΠΑ. «Φυσικά θα με ακούσει, επειδή είμαστε ένα παντρεμένο ζευγάρι», είχε απαντήσει πριν από έναν χρόνο όταν ρωτήθηκε αν η άποψή της έπαιξε καθοριστικό ρόλο.

Παρά τις προσπάθειες της ίδιας να δείχνει πάντα ότι απλώς στηρίζει τις αποφάσεις του συζύγου της σε όλη την πολιτική καριέρα του, όποιες κι αν είναι αυτές, οι πρόσφατες ανησυχίες για την κατάσταση της πνευματικής υγείας του αμερικανού προέδρου εγείρουν ένα αυτονόητο ερώτημα: Πόσο μεγάλη είναι στην πραγματικότητα η πολιτική επιρροή της Τζιλ Μπάιντεν πίσω από τις κλειστές πόρτες του Λευκού Οίκου.

Οπως επισημαίνει η Telegraph, είναι πολύ δύσκολο πλέον, ακόμη και ο πλέον καλόπιστος να αγνοήσει το γεγονός ότι οι τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις του Μπάιντεν έχουν ξεφύγει από τη θυμηδία που προκαλούσαν παλαιότερα οι γκάφες του και έχουν περάσει στο στάδιο της γενικευμένης ανησυχίας.

Την περασμένη εβδομάδα ο Μπάιντεν «θυμήθηκε» δύο συναντήσεις του με παγκόσμιους ηγέτες, οι οποίες υποτίθεται ότι έλαβαν χώρα μετά τον θάνατό τους. Στη Νέα Υόρκη διηγήθηκε ένα ανέκδοτο από την υποτιθέμενη συνάντησή του με τον Χέλμουτ Κολ στη συνδιάσκεψη των G7 στην Κορνουάλη το 2021. Ο Κολ πέθανε το 2017. Επανέλαβε περίπου το ίδιο ανέκδοτο τρεις μέρες αργότερα, στο Λας Βέγκας, με πρωταγωνιστή αυτήν τη φορά τον Φρανσουά Μιτεράν, ο οποίος πέθανε το 1996.

Στο ενδιάμεσο, ο 81 ετών Μπάιντεν μπέρδεψε τον αιγύπτιο ομόλογό του με τον πρόεδρο του Μεξικού, τη στιγμή μάλιστα που προσπαθούσε να αποκρούσει τις ανησυχίες για την ηλικία του. Λίγες ώρες νωρίτερα, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς είχαν δώσει στη δημοσιότητα μια έκθεση στην οποία αναφέρονταν στον Μπάιντεν ως «καλοπροαίρετο ηλικιωμένο άνδρα με φτωχή μνήμη». Ο Λευκός Οίκος αποφάσισε να απαντήσει με συνέντευξη Τύπου αργά το ίδιο βράδυ, κάτι που σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Telegraph εξόργισε την Τζιλ Μπάιντεν.

Η ίδια, που πάντα είναι πολύ προστατευτική προς τον σύζυγό της, είχε θυμώσει εξίσου μετά από μια συνέντευξη Τύπου τον Ιανουάριο του 2022,  που διήρκεσε δύο ώρες και είχε φανερά κουράσει τον πρόεδρο. «Γιατί δεν το σταμάτησε κανείς;», είχε ρωτήσει τους επιτελείς του τότε, σύμφωνα με το βιβλίο «American Woman» της Κέιτι Ρότζερς, ανταποκρίτριας των New York Times στον Λευκό Οίκο, που θα κυκλοφορήσει σύντομα.

Τον περασμένο Οκτώβριο η Πρώτη Κυρία βρισκόταν δίπλα στον σύζυγό της στη σκηνή, όσο εκείνος μιλούσε σε ένα δείπνο της Εκστρατείας για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Οταν τελείωσε την ομιλία του, πήγε να φύγει από λάθος πλευρά. Τότε εκείνη άγγιξε το χέρι του και τον οδήγησε προς τη σωστή κατεύθυνση.

Η Τζιλ Μπάιντεν, καθηγήτρια Αγγλικής Φιλολογίας η ίδια, δεν ελέγχει μόνο τη διατροφή, την καθημερινότητα και το πρόγραμμα του συζύγου της, αλλά παρίσταται, σύμφωνα με πληροφορίες της Telegraph, και σε υψηλού επιπέδου πολιτικές συναντήσεις, κατά τις οποίες ο πρόεδρος στρέφεται σε αυτήν και τη ρωτάει: «Τζιλ, τι νομίζεις;». Ο Κρίστοφερ Γκαλντιέρι, καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης στο αμερικανικό κολέγιο Saint Anselm’s, λέει ότι δεν θα εκπλαγεί αν στην προεκλογική εκστρατεία «τα πάντα θα περνούν από την έγκριση της Τζιλ».

Ο Μάικ Λουξ, σύμβουλος στρατηγικής των Δημοκρατικών, είπε ότι η Τζιλ είναι η «πιο έμπιστη σύμβουλός του» και συμμετέχει σε «συσκέψεις που την ενδιαφέρουν» και «συσκέψεις όπου ο πρόεδρος θέλει εκείνη να κάθεται μαζί του, όπως έκαναν η Χίλαρι Κλίντον και η Μισέλ Ομπάμα».

Σε αντίθεση με τον Ντόναλντ Τραμπ, που διοικούσε τον Λευκό Οίκο με τον γνωστό χαοτικό του τρόπο, ο Μπάιντεν έχει δίπλα του αρκετούς δικούς του ανθρώπους εδώ και πολλά χρόνια, ακόμα και δεκαετίες. Ο ανώτερος σύμβουλός του, Μάικ Ντόνιλον, άρχισε να εργάζεται γι’ αυτόν το 1981 και σήμερα είναι δίπλα του στην προεκλογική του εκστρατεία. Η Τζένιφερ Ο’Μάλεϊ Ντίλον, η οποία διηύθυνε την εκστρατεία του Μπάιντεν το 2020, έχει επίσης επιστρατευτεί για το 2024.

«Ο Μπάιντεν έχει ανθρώπους γύρω του που εμπιστεύεται και τον γνωρίζουν. Ο Τραμπ είναι ξεκάθαρο ότι θέλει απλώς ανθρώπους που είναι σαν αυτόν και τον επιβεβαιώνουν», λέει στην Telegraph ο Γκαλντιέρι. «Οι άνθρωποι στον “Κόσμο του Μπάιντεν” δεν μιλούν για –και σίγουρα δεν επικρίνουν– το αφεντικό τους». Ομως, ενώ το στρατοπέδο Μπάιντεν προσπαθεί να προστατεύσει τον πρόεδρο, αντιμετωπίζουν ένα μεγάλο πρόβλημα: αν θέλουν να αποδείξουν ότι είναι ακόμη ικανός να διοικήσει, θα πρέπει να τον «ρίξουν στα λιοντάρια».

Την περασμένη εβδομάδα αποκαλύφθηκε ότι ο Λευκός Οίκος είχε χάσει την ευκαιρία να συμμετάσχει στο Super Bowl για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αφού απέρριψε μια συνέντευξη στο CBS που θα είχε φτάσει σε εκατομμύρια τηλεθεατές.

Κάθε φορά που οι αντίπαλοί του ή οι δημοσιογράφοι θίγουν το θέμα της ηλικίας ή της διανοητικής επάρκειας του Μπάιντεν, οι βοηθοί του επισημαίνουν τη λαμπρή καριέρα του, που εκτείνεται σε δεκαετίες. Ο ίδιος ο Μπάιντεν χρησιμοποιεί συχνά το χιούμορ για να απαντήσει στις όλο και πιο συχνές ερωτήσεις. «Δοκίμασε να είσαι 110», λέει ειρωνικά, ή αστειεύεται ότι είναι «400 ετών».

Είναι το είδος του χιούμορ που θυμίζει τον Ρόναλντ Ρέιγκαν, ο οποίος είχε πει: «Δεν πρόκειται να εκμεταλλευθώ για πολιτικούς σκοπούς τη νιότη και την απειρία του αντιπάλου μου» όταν, κατά τη διάρκεια των προεδρικών ντιμπέιτ του 1984, κάποιοι τον θεωρούσανν, στα 73 του, μεγάλο για να γίνει πρόεδρος.

Ο Ρέιγκαν αποκάλυψε 10 χρόνια αργότερα ότι είχε διαγνωστεί με τη νόσο του Αλτσχάιμερ, με έναν από τους γιους του να ισχυρίζεται ότι εμφάνισε την ασθένεια ενώ βρισκόταν στον Λευκό Οίκο. Η Νάνσι Ρέιγκαν ήταν γνωστό ότι επηρέαζε, από το προσωπικό μέχρι τις πολιτικές αποφάσεις του συζύγου της. Στο ντοκιμαντέρ του 2021 «The Reagans», ο γιος τους Ρόναλντ τζούνιορ αποκάλυψε ότι η Νάνσι συμβούλευε τον σύζυγό της για τα πάντα, από την κρίση του AIDS μέχρι την οικονομία.

Ωστόσο, ενώ δεν είναι ασυνήθιστο για έναν πρόεδρο να ακούει τη σύζυγό του, ο Τζο Μπάιντεν, προκειμένου να κερδίσει άλλη μια θητεία, θα πρέπει να πείσει τους αμερικανούς ψηφοφόρους ότι είναι ικανός να διοικήσει τη χώρα για άλλα τέσσερα χρόνια. Απομένει να φανεί εάν θα το κάνει με τη σύζυγό του να τον κατευθύνει και σε ποιον βαθμό θα συμβεί αυτό.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News