Ενα ντοματάκι που είχε χαθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κατά την πρώτη συγκομιδή εξωγήινης ντομάτας, βρέθηκε αφυδατωμένο μετά από οκτώ μήνες.

Το ντοματάκι ποικιλίας Red Robin πλάτους 2,5 εκατοστών, ήταν μέρος της σοδειάς του πειράματος Veg-05 για την καλλιέργεια λαχανικών στο Διάστημα, το οποίο διεξήγαγε ο Ρούμπιο.

Τον περασμένο Μάρτιο, κάθε αστροναύτης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού έλαβε ένα δείγμα της σοδειάς για να το δοκιμάσει, αλλά το ντοματάκι του Ρούμπιο –το οποίο ήταν σφραγισμένο σε πλαστικό σακουλάκι- εξαφανίστηκε.

«Ο καλός μας φίλος Φρανκ Ρούμπιο, ο οποίος κατευθύνθηκε ήδη προς το σπίτι του, κατηγορήθηκε για αρκετό καιρό ότι έφαγε την ντομάτα. Μπορούμε όμως να τον απαλλάξουμε από τις κατηγορίες αφού την βρήκαμε», δήλωσε με χιούμορ η αστροναύτης της NASA, Τζάσμιν Μογκμπέλι.

Η αστροναύτης δεν διευκρίνισε πού ή σε τι κατάσταση βρέθηκε η ντομάτα.

Ο Ρούμπιο αναφέρθηκε για πρώτη φορά δημοσίως στο θέμα της «χαμένης» ντομάτας στις 13 Σεπτεμβρίου, όταν κατέρριψε το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη διάρκεια παραμονής αμερικανού αστροναύτη σε συνθήκες μικροβαρύτητας.

«Ξόδεψα τόσες πολλές ώρες ψάχνοντας για αυτό το πράγμα», αστειεύτηκε ο Ρούμπιο κατά τη διάρκεια ζωντανής μετάδοσης τον Σεπτέμβριο. «Είμαι σίγουρος ότι η αποξηραμένη ντομάτα θα εμφανιστεί κάποια στιγμή και θα με δικαιώσει, μετά από χρόνια».

Οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Ρούμπιο για την ντομάτα στις 13 Οκτωβρίου, περίπου δύο εβδομάδες αφότου επέστρεψε στις ΗΠΑ μετά από 371 ημέρες στο Διάστημα.

Ο Ρούμπιο παραπονέθηκε ότι η ντομάτα δεν βρέθηκε ποτέ, παρά το γεγονός ότι την έψαχνε για ώρες.

«Το πρόβλημα ξέρετε είναι ότι η υγρασία εκεί πάνω είναι περίπου 17%. Πιθανότατα έχει αποξηρανθεί σε σημείο που δεν θα μπορούσες να καταλάβεις τι ήταν, και κάποιος απλά πέταξε την σακούλα», είχε πει τότε, γελώντας.

Στη διάρκεια του πειράματος φύτρωσαν 12 ντοματάκια στο Διάστημα, συγκριτικά με τα 100 που φύτρωσαν στη Γη, σε παράλληλο πείραμα της NASA.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News