Ο Μπόρις Τζόνσον ζήτησε συγγνώμη από τις οικογένειες των θυμάτων της Covid στη Βρετανία, καταθέτοντας στην αρμόδια εξεταστική επιτροπή.

Ο πρωθυπουργός της χώρας στη διάρκεια της πανδημίας, ξεκίνησε την κατάθεσή του, λέγοντας ότι είναι «βαθιά λυπημένος για την οδύνη, τις απώλειες, τον πόνο» των θυμάτων και των οικογενειών τους και τονίζοντας ότι όφειλε να αντιληφθεί την σοβαρότητα της κρίσης της Covid-19 «πολύ νωρίτερα».

Η κατάθεσή του θα διαρκέσει δύο ημέρες.

Την Τετάρτη, η κατάθεσή του διακόπηκε από τέσσερις διαδηλωτές στο ακροατήριο που φώναξαν, «δεν θέλουμε αυτήν την συγγνώμη».

Περισσότεροι από 232.000 άνθρωποι πέθαναν από ή με Covid στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο πρώην πρωθυπουργός έχει προετοιμάσει προσεκτικά την υπεράσπισή του, διάβασε 6.000 σελίδες εγγράφων και κλείστηκε επί ώρες μαζί με τους δικηγόρους του, σύμφωνα με τους Times.

«Αναπόφευκτα, κάναμε λάθος σε ορισμένα σημεία» τόνισε, προσθέτοντας ότι αναλαμβάνει «προσωπικά την ευθύνη» των αποφάσεων οι οποίες ελήφθησαν εκείνη την εποχή. «Πιστεύω ότι κάναμε το καλύτερο μέσα σε δύσκολες συνθήκες. Υπήρχαν πράγματα που θα έπρεπε να τα κάνουμε διαφορετικά; Αναμφισβήτητα», είπε.

Από την έναρξη των ακροάσεων τον Ιούνιο, οι συνεργάτες του Τζόνσον, ανάμεσά τους πλήθος πολιτικών συμβούλων και επιστημόνων, περιέγραψαν έναν πρωθυπουργό πελαγωμένο, αναποφάσιστο, αδιάφορο για τα θύματα που προκαλούσε η πανδημία και μία χαώδη και κατακερματισμένη κυβέρνηση.

«Ο Μπόρις Τζόνσον δεν είχε τις ικανότητες για να ηγηθεί της χώρας στην πανδημία. Η σοβαρότητα της κρίσης απαιτούσε σθεναρή, συστηματική ηγεσία την οποία ο τότε πρωθυπουργός δεν ήταν σε θέση να προσφέρει, κατέθεσε στο τέλος του Οκτωβρίου ο Λι Κέιν, πρώην επικεφαλής επικοινωνίας της Ντάουνινγκ Στριτ, εξηγώντας ότι ο τότε πρωθυπουργός ανέβαλε την λήψη αποφάσεων και άλλαζε διαρκώς γνώμη, ανάλογα με τον συνομιλητή του.

Η επιτροπή τού υπέβαλε ερωτήσεις για τις πράξεις του εβδομάδα την εβδομάδα, τον Ιανουάριο, τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο 2020.«Θυμάμαι σήμερα ότι οι σκηνές που έρχονταν από την Ιταλία πραγματικά με συγκλόνισαν» είπε.

Ωστόσο, το lockdown στο Ηνωμένο Βασίλειο επιβλήθηκε πολλές εβδομάδες αργότερα.

«Οφειλα να το έχω αντιληφθεί»

«Επρεπε συλλογικά να έχουμε αντιληφθεί πολύ νωρίτερα» την σοβαρότητα της κρίσης. «Οφειλα να το έχω αντιληφθεί», είπε σήμερα ο Τζόνσον.

Στις 23 Μαρτίου 2020 επιβλήθηκε το πρώτο lockdown στους Βρετανούς. Τα παράνομα πάρτι στην Ντάουνιγνκ Στριτ την περίοδο αυτή, προκάλεσαν σκάνδαλο και συνέβαλαν στην πτώση του Τζόνσον, που αναγκάσθηκε να παραιτηθεί τον Ιούλιο 2022.

Ενώπιον της επιτροπής, που εξετάζει δεκάδες χιλιάδες μηνύματα και έγγραφα της περιόδου εκείνης, ορισμένοι πρώην συνεργάτες του Μπόρις Τζόνσον έχουν περιγράψει έναν ευμετάβλητο, ασυνεπή άνθρωπο που, σύμφωνα με τον τότε υπουργό Υγείας, Ματ Χάνκοκ, αποφάσισε «υπερβολικά αργά» την επιβολή lockdown.

«Είναι ανίκανος να κυβερνήσει», έγραφε σε μηνύματα της περιόδου εκείνης στο WhatsApp ο γενικός γραμματέας της Ντάουνινγκ Στριτ, Σάιμον Κέις, ο κορυφαίος δημόσιος λειτουργός της χώρας. «Αλλάζει στρατηγική κατεύθυνση κάθε μέρα».

Ο Μάρτιν Ρέινολντς, πρώην ιδιαίτερος γραμματέας του Τζόνσον, περιέγραψε επίσης μία δυσλειτουργική και σεξιστική κουλτούρα εντός του επιτελείου της Ντάουνινγκ Στριτ.

Ο Μπόρις Τζόνσον δήλωσε ότι στο επιτελείο του συμμετείχε «μεγάλος αριθμός πολύ ταλαντούχων και ενθουσιωδών ανθρώπων». Αλλά μπροστά στην «αγωνία» και στο «τεράστιο στρες» που προκάλεσε η πανδημία, ορισμένοι «έτειναν να επικρίνουν τους άλλους», είπε.

«Πιστεύω ότι ορισμένες φορές, κατά την διάρκεια της πανδημίας, σε πάρα πολλές συσκέψεις κυριαρχούσαν οι άνδρες, για να είμαι ειλικρινής μαζί σας».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News