Η Βασίλισσα Ελισάβετ χαιρετά το κοινό από ένα μπαλκόνι. Οι Φρουροί των Γρεναδιέρων και μια χούφτα βρετανών αστυνομικών βαδίζουν κάτω από τους μαξιμαλιστικούς ήχους εμβατηρίων γύρω από το Κρίσταλ Πάλας – ένα αίθριο με γυάλινη οροφή, εμπνευσμένο από το κτίριο που κάποτε κοσμούσε το Χάιντ Παρκ.

Είναι μια παράσταση βγαλμένη από τις πιο τουριστικές βρετανικές ονειρώξεις. Εκατοντάδες άνθρωποι βιντεοσκοπούν με ευχαρίστηση αυτό το σόου δύο φορές την ημέρα –κάποιοι εγκαταλείπουν μέχρι και τα εξαιρετικά σκωτσέζικα αυγά τους (κόστος: 13 λίρες –ή 15 ευρώ– το πιάτο) στο παρακείμενο εστιατόριο «Τραπέζι του Τσόρτσιλ» για να το κάνουν– και από τις δύο πλευρές ενός αντιγράφου του αγάλματος «Ερως» από το Piccadilly Circus.

Καλώς ήρθατε στο «Λονδρέζικο Μακάο». Βρίσκεται σε ένα συγκρότημα 30 ορόφων που φιλοξενεί επίσης άλλα δύο ξενοδοχεία και δεκάδες εστιατόρια, και είναι ένας συνδυασμός καζίνο, πολυσύχναστου εμπορικού κέντρου και θέρετρου 600 δωματίων στην κεντρική «λεωφόρο» του Μακάο – της ημιαυτόνομης περιοχής στα ανοικτά της Κίνας όπου, σε αντίθεση με την ηπειρωτική χώρα, ο τζόγος είναι νόμιμος, το WhatsApp λειτουργεί και η οδήγηση γίνεται από τα αριστερά.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Guardian, ο χώρος άνοιγε σταδιακά πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την πανδημία, και είναι ένας φόρος τιμής στη βρετανική πρωτεύουσα, ή, τουλάχιστον, στην πιο κομψή, κλισέ αντίληψη για αυτήν – το Λονδίνο των ρομαντικών κομεντί του Ρίτσαρντ Κέρτις («Τρεις Γάμοι και μία Κηδεία»). Φυσικά, από την αναπαράσταση απουσιάζουν όλες οι άβολες καθημερινές «ασχήμιες» της πόλης, όπως οι «δηλητηριώδεις» μυρωδιές του κάρυ και οι μεθυσμένοι στο δρόμο.

Το «Λονδρέζικο Μακάο» περιλαμβάνει τους κλασικούς κόκκινους τηλεφωνικούς θαλάμους, τα διώροφα κόκκινα λεωφορεία φτιαγμένα στη δεκαετία του 1960, ένα αντίγραφο πλήρους μεγέθους του Μπιγκ Μπεν, και μια αναπαράσταση των παραδοσιακών κτιρίων της Βουλής των Κοινοτήτων. Οι μεταφορές των τουριστών από το αεροδρόμιο γίνονται με τα κλασικά βρετανικά ταξί των παλαιών Ρολς Ρόις.

Η προσοχή στη λεπτομέρεια είναι αξιέπαινη – από την εξ ολοκλήρου βρετανική μουσική στα λεωφορεία, το δωρεάν κέικ με φρούτα και τους κλασικούς λιθόστρωτους δρόμους του Λονδίνου. Μέσα σε ένα ακινητοποιημένο βρετανικό ταξί, προβάλλεται ένα προσομοιωμένο βίντεο στο οποίο το όχημα φαινομενικά διασχίζει τα ορόσημα του Λονδίνου, καθώς η προσομοίωση του Ντέιβιντ Μπέκαμ χαμογελά στη θέση του οδηγού.

Ο βετεράνος ποδοσφαιριστής σχεδίασε τις 14 καλύτερες σουίτες του ξενοδοχείου σε συνεργασία με το David Collins Studio, μια εταιρεία εσωτερικών χώρων με έδρα το Λονδίνο. Με πλούσιες ναυτικές επενδύσεις στα ξύλινα πάνελ και αναπαραγωγές ιδιωτικών οικογενειακών φωτογραφιών της οικογένειας Μπέκαμ, οι καλαίσθητες σουίτες του τελευταίου ορόφου διατίθενται μόνο κατόπιν αιτήματος, ή πρόσκλησης.

Οι πιο εύποροι επισκέπτες μπορούν επίσης να εξετάσουν το Londoner Court, ένα «ξενοδοχείο μέσα στο ξενοδοχείο», όπου κάθε επισκέπτης έχει τον προσωπικό του μπάτλερ και πρόσβαση σε έναν ιδιωτικό χώρο κλαμπ, του οποίου η νεότερη τραπεζαρία είναι εμπνευσμένη από τη γνωστή αγορά Σπίταφιλντς στο ανατολικό Λονδίνο.

Οι φθηνότερες σουίτες των 75 τετραγωνικών μέτρων του Londoner Court κοστίζουν 650 λίρες (745 ευρώ) τη βραδιά. Διαθέτουν μεγάλες μπανιέρες, καμπίνα ντους χτισμένη εντός προκατασκευασμένου «σπηλαίου», καρέκλες μασάζ σε ευάερους χώρους καθιστικού και θερμαινόμενα καθίσματα τουαλέτας. Το δωρεάν πρωινό και το απογευματινό τσάι σερβίρεται σε μια περιοχή μόνο για τους επισκέπτες, που αποκαλείται Residence (Κατοικία).

Ο χώρος περιλαμβάνει και ένα τεράστιο καζίνο, όπου σκυφτοί άνδρες φορώντας φθηνά άνορακ τροφοδοτούν σαν ρομπότ τους κουλοχέρηδες με κέρματα. Εξω από το καζίνο υπάρχει μια υπερυψωμένη γυάλινη σήραγγα–γέφυρα, που κοσμείται από ένα ψεύτικο βαγόνι του λονδρέζικου υπόγειου σιδηρόδρομου.

Στο τέλος του «Λονδρέζικου Μακάο» ξεκινά το βενετσιάνικο θέρετρο, που περιλαμβάνει 3.000 σουίτες και διαθέτει το δικό του, υψηλού επιπέδου, εμπορικό κέντρο, κατά μήκος ενός εικονικού Μεγάλου Καναλιού γεμάτου γόνδολες – με ψεύτικη οροφή στο μπλε χρώμα του ουρανού και μπόλικες γέφυρες Ριάλτο. Το όλο σκηνικό αποπνέει τον ψευδορεαλισμό των αντιγράφων ευρωπαϊκών ορόσημων στους δρόμους του αμερικανικού Λας Βέγκας.

Γεγονός καθόλου τυχαίο, καθώς τόσο η λονδρέζικη και η βενετσιάνικη, όσο και η γειτονική παριζιάνικη «συνοικία» του Μακάο με τον ψεύτικο Πύργο του Αϊφελ, ανήκουν στην εταιρία Sands China, θυγατρική της Las Vegas Sands Corporation που διαχειρίζεται κτίρια και καζίνο της αμερικανικής «Πόλης της Αμαρτίας».

Οι ευρωπαϊκές «συνοικίες» της αυτόνομης κινεζικής περιοχής στοχεύουν στην προσέλκυση ξένων τουριστών. Σε αντίθεση, όμως, με πολλούς κατοίκους της μεγαλούπολης της Νεβάδα, στο Μακάο δεν υπάρχουν αντιδράσεις για τις τουριστικές υπερβολές μιας παραπαίουσας οικονομίας, που βασίζεται στο τουριστικό εισόδημα για να επιβιώσει.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News