Οταν ο Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε και επίσημα πριν από λίγες μέρες την πρόθεσή του να διεκδικήσει την επανεκλογή του στην προεδρία των ΗΠΑ, πολλοί είπαν φωναχτά αυτό που όλοι αναρωτιόμαστε κάπως πιο διακριτικά: Θα επιβιώσει μιας δεύτερης θητείας; Στη συγκεκριμένη περίπτωση η λέξη «επιβίωση» δεν έχει πολιτικό πρόσημο, αλλά κυριολεκτικό.

Εάν επανεκλεγεί, ο Μπάιντεν θα ξεκινήσει τη θητεία αυτή στα 82 του και η ηλικία είναι ένα από τα μεγαλύτερα πολιτικά του μειονεκτήματα. Ο Ντόναλντ Τραμπ, επικρατέστερος υποψήφιος για το χρίσμα με το Ρεπουμπλικανικό κόμμα, δεν είναι πολύ νεότερος. Αν εκλεγεί, θα αρχίσει τη θητεία του στα 78 του. Οι αμερικανοί ψηφοφόροι είναι αντιμέτωποι με τους δύο πιο ηλικιωμένους υποψηφίους στην ιστορία του έθνους τους και αναρωτιούνται αν και οι δύο έχουν την απαραίτητη αντοχή για άλλα τέσσερα χρόνια στην ηγεσία των ΗΠΑ. Αναρωτιούνται επίσης τι θα συμβεί αν ο επόμενος πρόεδρός τους «τα χάσει» κατά τη διάρκεια της θητείας αυτής, σύμφωνα με τους Financial Times.

Αυτό για το οποίο αναρωτιούνται περισσότερο, όμως, είναι τι θα συμβεί αν ο επόμενος πρόεδρός τους πεθάνει ενόσω υπηρετεί στον Λευκό Οίκο. Αν κερδίσει τις εκλογές ο Μπάιντεν, τη θέση του θα πάρει η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις, η οποία δεν είναι εξαιρετικά δημοφιλής. Ο Τραμπ δεν έχει επιλέξει ακόμη το «νούμερο δύο» του.

Οι Ρεπουμπλικανοί παίζουν πολύ δυνατά το χαρτί της ηλικίας του Μπάιντεν: «Νομίζω ότι πρέπει να είμαστε ξεκάθαροι και να ξέρουμε ότι ψηφίζοντας για τον Μπάιντεν, ουσιαστικά εκλέγει κάποιος την πρόεδρο Χάρις» είπε πριν από λίγες ημέρες στο Fox News η Νίκι Χέιλι, επίσης υποψήφια για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών. «Δεν πιστεύω ότι είναι πολύ πιθανό να τα καταφέρει (ο Μπάιντεν) μέχρι τα 86 του» συμπλήρωσε.

Στην πραγματικότητα, βέβαια, είναι πολύ δύσκολο να κάνουμε κάποια ασφαλή πρόβλεψη, όμως τα στατιστικά μοντέλα λένε ότι και οι δύο υποψήφιοι έχουν καλές πιθανότητες να ζήσουν περισσότερο από την επόμενη θητεία, που θα τελειώσει το 2029. Η εταιρεία Club Vita, η οποία παρέχει αναλυτικά στατιστικά στοιχεία στις ασφαλιστικές εταιρείες, υποστηρίζει ότι και οι δύο άνδρες είναι πιθανό να ζήσουν τουλάχιστον μια δεκαετία ακόμη.

Για την ακρίβεια, τα αμερικανικά στατιστικά δείχνουν ότι ο Μπάιντεν πιθανώς θα ζήσει άλλα 11 χρόνια, έως τα 91 του. Ο Τραμπ έχει άλλα 14 χρόνια μπροστά του, σύμφωνα με το ίδιο μοντέλο, κάτι που σημαίνει ότι ίσως πεθάνει στα 90.

Το μοντέλο περιλαμβάνει παράγοντες όπως η οικονομική κατάσταση, η οικογενειακή κατάσταση και το επάγγελμα. Και οι δύο άνδρες βρίσκονται στην κορυφή του μοντέλου του προσδόκιμου ζωής.

Οι αναλυτές έβαλαν στο μοντέλο ως μόνιμη κατοικία του Τραμπ το σπίτι του στο Παλμ Μπιτς και του Μπάιντεν το σπίτι στο Ντέλαγουερ. Και οι δύο έχουν πρόσβαση σε κορυφαίες υπηρεσίες υγείας σε σχέση με άλλους Αμερικανούς με τα ίδια χαρακτηριστικά, ενώ ο Τραμπ, με πολύ υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος (30,4 στην τελευταία μέτρηση όταν ήταν πρόεδρος), θεωρείται υπέρβαρος για τα αμερικανικά δεδομένα και άρα έχει κάπως μικρότερο προσδόκιμο ζωής από τον Μπάιντεν.

Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της κυβέρνησης των ΗΠΑ, ο μέσος αμερικανός άνδρας που γεννήθηκε την ίδια χρονιά με τον Μπάιντεν μπορεί να περιμένει άλλα 8,5 χρόνια ζωής. Αντίστοιχα, στην περίπτωση του Τραμπ, το νούμερο ανεβαίνει στα 10,7. Ο Μπάιντεν και ο Τραμπ μπορούν να περιμένουν ακόμη περισσότερα χρόνια ζωής, καθώς έχουν υψηλό κοινωνικο-οικονομικό στάτους, πρόσβαση στις καλύτερες δυνατές υπηρεσίες υγείας της χώρας, και δεν καπνίζουν.

Το γεγονός ότι κανείς τους δεν πίνει και δεν καπνίζει λειτουργεί υπέρ των δύο υποψηφίων, συμφωνούν όλοι οι αναλυτές, καθώς αυτοί οι δύο παράγοντες ευθύνονται για μια σειρά ασθενειών. Επιπλέον, κάποιες έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που συνεχίζουν να δουλεύουν σε μεγαλύτερες ηλικίες, ζουν και περισσότερο.

Αυτό, όμως, στην περίπτωση του επόμενου προέδρου έχει και την άλλη πλευρά του: όποιος από τους δύο και αν εκλεγεί, θα βρίσκεται καθημερινά σε ένα περιβάλλον πολύ υψηλού στρες.

Το ζήτημα της ηλικίας των υποψηφίων δεν είναι η πρώτη φορά που απασχολεί τους Αμερικανούς. Τελευταία φορά που αποτέλεσε θέμα δημόσιας συζήτησης ήταν το 1984, όταν ο 73χρονος τότε Ρόναλντ Ρέιγκαν διεκδικούσε τη δεύτερη θητεία του στον Λευκό Οίκο. Ο ίδιος κατάφερε να στρέψει το ζήτημα υπέρ του: «Δεν θα εκμεταλλευτώ για πολιτικούς λόγους τη νεότητα και την έλλειψη εμπειρίας του ανθυποψηφίου μου», είχε πει όταν κάποιος του έθεσε το θέμα της δικής του ηλικίας. Κέρδισε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών Γουόλτερ Μοντέιλ με άνεση και ήταν ο πιο ηλικιωμένος πρόεδρος των ΗΠΑ μέχρι τη νίκη του Μπάιντεν το 2020.

Μιλώντας στους δημοσιογράφους πριν από λίγες ημέρες, ο Μπάιντεν είπε: «Οι ψηφοφόροι θα αποφασίσουν αν μπορώ ή δεν μπορώ». Και συμπλήρωσε: «Εκτιμώ τους προβληματισμούς τους. Θα είχα ακριβώς τους ίδιους προβληματισμούς. Το σκέφτηκα πολύ πριν αποφασίσω να διεκδικήσω τη δεύτερη θητεία. Αισθάνομαι καλά και αισθάνομαι ενθουσιασμό».

Το επιτελείο του Μπάιντεν καταβάλλει σοβαρές προσπάθειες να δείξει ότι ο ίδιος είναι ασυνήθιστα δραστήριος για την ηλικία του. Τον βλέπουμε συχνά να τρέχει όταν πλησιάζει τους δημοσιογράφους και κάθε πρωί κάνει γυμναστική. Οι ειδικοί της μακροζωίας λένε ότι η φυσική άσκηση είναι πολύ σημαντική.

Οι σημαντικότεροι παράγοντες μακροζωίας για άνδρες στα 80 τους είναι οι φυσικές λειτουργίες, αν παίρνουν πάνω από πέντε φάρμακα, η κατάσταση της καρδιάς τους, πόσες φορές νοσηλεύτηκαν τον προηγούμενο χρόνο και αν ασκούνται. Οι βασικές ερωτήσεις που γίνονται στους ηλικιωμένους είναι αν μπορούν να περπατήσουν κάποια χιλιόμετρα και αν μπορούν να ανεβούν τις σκάλες.

Ο Τραμπ έχει παραδεχτεί ότι αγαπάει το αμερικανικό φαστ φουντ και έχει εκφραστεί υπέρ της θεωρίας της «μπαταρίας», σύμφωνα με την οποία το ανθρώπινο σώμα έχει συγκεκριμένα αποθέματα ενέργειας, τα οποία εξαντλούνται με τη φυσική άσκηση. Εχει ειρωνευτεί τους άνδρες της ηλικίας του που ασκούνται τακτικά και λέει πως η προεκλογική εκστρατεία του το 2020 δείχνει πόση ενέργεια και αντοχή έχει.

Ο Σάμιουελ Πρέστον, καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια, εξηγεί στους Financial Times ότι τα 3,5 χρόνια που χωρίζουν τους δύο άνδρες είναι πολύ σημαντικά. «Αυτό σημαίνει ότι η ετήσια πιθανότητα να πεθάνει ο Τραμπ είναι κατά 30% μικρότερη» λέει, αλλά συμπληρώνει ότι ο δείκτης μάζας σώματός του ίσως ακυρώνει εν μέρει αυτό το πλεονέκτημα.

Από την άλλη, οι απόπειρες να παρουσιαστεί ο Μπάιντεν ως ένας 80χρονος φανατικός της φυσικής άσκησης ενέχουν και κινδύνους. Πέρυσι έγινε viral ένα βίντεο που τον έδειχνε να πέφτει από το ποδήλατό του. Για πολλούς από τους ψηφοφόρους, πάντως, δεν είναι η φυσική κατάσταση του Μπάιντεν που τους προβληματίζει, αλλά η πνευματική του υγεία. Ο Μπάιντεν πάντα είχε την τάση να τραυλίζει, αλλά πλέον αυτό έχει γίνει πιο εμφανές από ποτέ. Η άνοια είναι ένα πρόβλημα της μεγάλης ηλικίας και οι πολίτες παρατηρούν κάθε κίνηση ενός ηλικιωμένου προέδρου για σημάδια γνωστικής δυσλειτουργίας.

Σε συνέντευξή του στις αρχές Μαρτίου ο Τραμπ αμφισβήτησε ανοιχτά την ικανότητα του Μπάιντεν να διεκδικήσει μια δεύτερη θητεία «από φυσικής και πνευματικής απόψεως», αλλά αρνήθηκε ότι το λέει λόγω της ηλικίας του. «Θέλουν να το παρουσιάσουν ως ηλικιακό θέμα, επειδή είμαι μόλις τέσσερα χρόνια μικρότερος. Στην πραγματικότητα θέλουν να χτυπήσουν τον Τραμπ» είπε.

Οι συνεργάτες του Μπάιντεν, όταν έρχονται αντιμέτωποι με το ζήτημα της διανοητικής του ικανότητας απαντούν απλώς: «Το έχουμε αντιμετωπίσει ξανά αυτό. Και το 2020 έλεγαν ότι δεν μπορεί. Και τους νίκησε».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News