Ιούλιος του 2014. Στάδιο Μαρακανά, Βραζιλία. Η Αργεντινή του 27χρονου τότε Λιονέλ Μέσι βρίσκεται στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αντιμέτωπη με τη Γερμανία. Εικοστό λεπτό του πρώτου ημιχρόνου. Ενα τραγικό λάθος των Γερμανών δίνει το περιθώριο στον φορ της Αργεντινής, τον Γκονσάλο Ιγουαΐν, να βρεθεί απέναντι στον Μάνουελ Νόιερ. Ο Ιγουαΐν πλασάρει ιδανικά και η Αργεντινή μπαίνει μπροστά στο σκορ. Οι Γερμανοί παλεύουν για την ισοφάριση αλλά ο τελικός τελειώνει χωρίς άλλα γκολ. Η Ιστορία έχει γραφτεί. Η Αργεντινή είναι πρωταθλήτρια Κόσμου. Ο Μέσι έχει οδηγήσει την εθνική ομάδα της χώρας του στην κατάκτηση του πιο σημαντικού τροπαίου.

Fast Forward στον Δεκέμβρη του 2022. Τι θα άλλαζε στην εικόνα που έχουμε φτιάξει για τον ποδοσφαιριστή Λέο Μέσι αν τα πράγματα  είχαν εξελιχθεί έτσι εκείνο το καλοκαίρι στο Μαρακανά;

Φυσικά, ο Ιγουαΐν δεν ευστόχησε ποτέ σε εκείνο το τετ-α-τετ. Η Αργεντινή δεν κατέκτησε ποτέ το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Μέσι δεν οδήγησε την ομάδα του στο τρόπαιο.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, το παιδί από το Ροζάριο ωρίμασε, μας χάρισε αμέτρητες στιγμές μαγείας, έγινε ακόμα καλύτερος σε πολλά σημεία του παιχνιδιού. Αγγιξε το τέλειο. Εκανε τόσες και τόσες στιγμές αυτό που θεωρούσαμε απίστευτο. Και όμως, για κάποιους ο Μέσι όφειλε να αποδείξει ότι μπορεί να κατακτήσει ένα τρόπαιο με την εθνική του ομάδα. Για αυτούς τους κάποιους, μόνο έτσι θα μπορούσε να γίνει ισάξιος του Μαραντόνα και του Πελέ.

Επτά χρόνια μετά τον χαμένο τελικό στο Μαρακανά, ο Μέσι έμπαινε στον ίδιο ακριβώς αγωνιστικό χώρο με τους συμπαίκτες του για τον τελικό του Κόπα Αμέρικα. Απέναντί του ήταν η Βραζιλία του καλού του φίλου Νεϊμάρ. Σε έναν πολύ κακό αγώνα, που έγινε σε έναν τραγικό αγωνιστικό χώρο, η Αργεντινή επικράτησε με 1-0. Ο αργεντινός εκφωνητής άκουσε το σφύριγμα της λήξης αλλά έκανε περίπου 20 δεύτερα για να πει στο μικρόφωνο ότι «η Αργεντινή είναι πρωταθλήτρια Αμερικής». Η είδηση ήταν άλλη. «Se terminó, Leo. Se terminó» επαναλάμβανε σχεδόν κλαίγοντας. «Τελείωσε Λέο. Τελείωσε». Το μαρτύριο του Μέσι πράγματι είχε ολοκληρωθεί. Η δική του Αργεντινή είχε φύγει, επιτέλους, θριαμβεύτρια από έναν τελικό.

se terminó leo.. se terminó
Its over leo.. its over pic.twitter.com/gepaWuaAPp

— عبدالعزيز السيف (@AZS93) December 13, 2022

Φυσικά, αυτοί οι κάποιοι που απαιτούσαν από τον Μέσι να σηκώσει ένα τρόπαιο με την εθνική του για να «δείξει τι παίκτης είναι» δεν αρκέστηκαν στο Κόπα Αμέρικα – στο οποίο ο Αργεντινός έκανε τρομακτικά πράγματα. «Ναι, αλλά δεν έχει κατακτήσει το Μουντιάλ». Κάπως έτσι, ο 35χρονος Μέσι, που από 17 χρόνων είχε αγωνιστεί σε σχεδόν 1.000 παιχνίδια βάζοντας αμέτρητα γκολ, μοιράζοντας αμέτρητες ασίστ και χαρίζοντας τόσα τρόπαια στις ομάδες του, «όφειλε» να ταξιδέψει στο Κατάρ για να κατακτήσει το Μουντιάλ. «Να το κάνει όπως ο Ντιέγκο». Για άλλη μια φορά, είχε φορτωθεί το πιο άδικο και βαρύ «πρέπει» που μπορεί να φορτωθεί σε ποδοσφαιριστή.

Προφανώς, αυτοί οι κάποιοι που μετρούν την ποδοσφαιρική αξία σε τίτλους δεν έχουν δει ούτε τους 10 από τους 1.000 αγώνες του Μέσι. Προφανώς, είναι αυτοί που αντί να βλέπουν τον αγωνιστικό χώρο, έχουν στραμμένα τα μάτια τους στο σκορ και περιμένουν να δουν ποια ομάδα κέρδισε, ποια κατέκτησε το τρόπαιο, και τότε βγάζουν τα συμπεράσματά τους.

Το ποδόσφαιρο, όμως, δεν είναι μπάσκετ. Δεν υπάρχει ο σταρ της ομάδας που παίρνει όλες τις επιθέσεις και αν είναι ο Τζόρνταν μπορεί να βάλει 40 πόντους και να χαρίσει νίκες και τρόπαια. Το ποδόσφαιρο είναι πιο σύνθετο, ανέκαθεν χαοτικό και τις περισσότερες φορές άδικο. Ο Ιγουαϊν αστοχεί στο τετ-α-τετ. Ο Μέσι δεν έχει την ψυχή να πάρει Μουντιάλ. Ο Ιγουαϊν ευστοχεί στο τετ-α-τετ. Ο ηγέτης Μέσι οδηγεί την Αργεντινή στην κορυφή του Κόσμου. Σαν ταινία του Γούντι Αλεν. H βέρα κάνει γκελ στο κάγκελο, η μπάλα βρίσκει στο φιλέ και το πού θα καταλήξουν μετά αλλάζει όλη την Ιστορία.

Για αυτούς που είχαν την ευτυχία να δουν τους περισσότερους από τους αγώνες του Μέσι, το αποτέλεσμα του τελικού της Κυριακής με τη Γαλλία δεν θα σημαίνει απολύτως τίποτα για την ποδοσφαιρική του αξία. Ο Μέσι είναι ό,τι καλύτερο έχουμε δει στους αγωνιστικούς χώρους της έγχρωμης τηλεόρασής μας. Το αποτέλεσμα της Κυριακής έχει αξία μόνο για τον άνθρωπο Λίο. Για εκείνο το παιδί που έφυγε κλαίγοντας από την Αργεντινή για τη Βαρκελώνη και έμελλε να κατακτήσει τον Κόσμο. Επίσης, μια νίκη της Αργεντινής θα «τακτοποιήσει» λίγο την Ιστορία. Το ποδόσφαιρο θα φορέσει, επιτέλους, ένα πλατύ χαμόγελο στο πρόσωπο αυτού που τόσο το ομόρφυνε.

Και για το τέλος, ένα απόσπασμα από το podcast «Ζοσιμάρ» του Θέμη Καίσαρη:

Ας πούμε ότι έρχονται μια μέρα οι εξωγήινοι και μας λένε «έχουμε παρατηρήσει ότι κάθε Κυριακή σε όλον τον Κόσμο μαζεύεστε σε ένα πράσινο πράγμα, βάζετε κάτι φώτα και κάτι κάνετε. Μπορείτε να μας στείλετε κάποιον να μας μάθει τι είναι αυτό;». Φυσικά, εμείς θα τους πούμε: «Aν θέλετε να τα δείτε όλα, πάρτε αυτόν» και θα τους στείλουμε τον Μέσι. Και όταν τον γυρίσουν πίσω, θα μας πουν: «Καλά ρε σεις, είχατε την ευκαιρία να βλέπετε 18 χρόνια συνεχόμενα, κάθε εβδομάδα, ζωντανά, τον Μικελάντζελο και τον Nτα Βίντσι μπροστά σας, και εσείς μετράγατε τρόπαια και χαμένους τελικούς;».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News