Στο Μπαχμούτ σήμερα όπως στο Πασεντάλε το 1917

Oμως στα χαρακώματα πέριξ του Μπαχμούτ εξαιρετικά δύσκολες στιγμές περνούν τις τελευταίες εβδομάδες και οι ουκρανοί στρατιώτες. Γράφοντας για μερικές φωτογραφίες από το μέτωπο του Μπαχμούτ που έδωσε στη δημοσιότητα ο ουκρανικός στρατός, ο Μπεν Φάρμερ, απεσταλμένος της Telegraph στην πόλη Ντνίπρο στην Ανατολική Ουκρανία, κάνει λόγο για «φρίκη» παρόμοια με εκείνη που καταγράφηκε στην πολύνεκρη Μάχη του Πασεντάλε (στη Φλάνδρα του Βελγίου, από 31 Ιουλίου- 17 Νοεμβρίου του 1917) και σε άλλες μάχες του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου που διεξήχθησαν πριν από περισσότερο από έναν αιώνα.

«Τίποτα πέρα από δέντρα και λάσπη δεν είναι ορατό από τα χαρακώματα έως εκεί που μπορεί να δει το μάτι. Μέσα στις οχυρώσεις βρώμικοι στρατιώτες περπατούν στην παγωμένη λάσπη, περιμένοντας το επόμενο σφυροκόπημα του (ρωσικού) πυροβολικού», γράφει ο βρετανός δημοσιογράφος.

Εξηγεί πως το Μπαχμούτ βρίσκεται εδώ και καιρό στο στόχαστρο των ρωσικών δυνάμεων, οι οποίες βάλλουν εναντίον του ανηλεώς, καθώς οι ρώσοι διοικητές, θέλοντας απεγνωσμένα μια συμβολική νίκη, δεν σταματούν να εξαπολύουν επιθέσεις κατά των ουκρανών μαχητών, ούτως ώστε να τους αναγκάσουν να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους.

Ο ίδιος ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελέσνκι έχει πει ότι από όλες τις μάχες των δυνάμεών του, η «πιο δύσκολη» διεξάγεται στο Μπαχμούτ. Ωστόσο πηγές των ουκρανικών δυνάμεων εκτιμούν ότι μέσα σε μερικές ημέρες εκατοντάδες ρώσοι στρατιώτες σκοτώθηκαν, προσπαθώντας να καταλάβουν τις θέσεις τους γύρω από την πόλη τους.

«Η μάχη συνδυάζει πολεμικές τακτικές των αρχών του 20ου αιώνα με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Ενώ τα στρατεύματα σκάβουν στα χαρακώματα, πάνω από αυτά παρατηρητές του πυροβολικού και από τις δύο πλευρές χρησιμοποιούν μη επανδρωμένα αεροσκάφη για καλύτερη στόχευση ή για να ρίξουν χειροβομβίδες. Οι ουκρανικές δυνάμεις κατηγορούν τους Ρώσους ότι χρησιμοποιούν εμπρηστικά πυρομαχικά φωσφόρου και θερμοβαρικές βόμβες κενού», γράφει ο Μπεν Φάρμερ.

Στην ανταπόκρισή του αναφέρει επίσης, όπως ο ιταλός συνάδελφός του, πως η μάχη για το Μπαχμούτ χαρακτηρίζεται όχι μόνο για τη σφοδρότητά της αλλά και για την απόλυτη αδιαφορία που επιδεικνύει η Ρωσία για τα ίδια τα στρατεύματά της. Σύμφωνα με όσα ανέφερε ο Σέρχι Τσερεβάτιλ, εκπρόσωπος των ουκρανικών δυνάμεων στο ανατολικό μέτωπο, οι ρώσοι διοικητές έχουν φτάσει στο σημείο να χαρακτηρίζουν οι ίδιοι τους στρατιώτες τους ως «μίας χρήσης».

«Τους στέλνουν σαν τροφή για τα κανόνια, για να μάθουν πού βρίσκονται οι θέσεις βολής μας», είπε στην Telegraph ο ουκρανός στρατιωτικός. «Οταν το πρώτο κύμα είναι νεκρό και οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν εξαντλήσει τα πυρομαχικά τους, τότε επιτίθενται ξανά». Εκτιμά πως καθημερινά οι ρωσικές δυνάμεις χάνουν από 100 έως 300 άνδρες, ωστόσο οι απώλειες είναι σημαντικές και στο στρατόπεδο των Ουκρανών.

Ο Γιούλιους Τερέκοφ, εκπρόσωπος της 58ης Ανεξάρτητης Μηχανοκίνητης Ταξιαρχίας Πεζικού του Ουκρανικού Στρατού στο Μπαχμούτ δήλωσε πως «είναι πραγματικά σαν τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Λόγω του έντονου βομβαρδισμού, τα δέντρα έχουν σπάσει». Οι μάχες ήταν τόσο σφοδρές που τα χαρακώματα άλλαξαν χέρια αρκετές φορές κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας, σημείωσε. Τα χωράφια σε ορισμένα σημεία είχαν γεμίσει με ρώσους νεκρούς μετά από επιθέσεις.

Δυτικοί αναλυτές εξηγούν ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν θέλει όσο τίποτα άλλο μία νίκη στο πεδίο, μετά από μία σειρά από ταπεινωτικές ανατροπές υπέρ των Ουκρανών, και αυτό εξηγεί την εμπλοκή του Εβγκένι Πριγκόζιν, ιδρυτή της Ομάδας Βάγκνερ. Παρά, όμως, τις όποιες προσπάθειες των μισθοφόρων του, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν σημειώσει ελάχιστη πρόοδο.

Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, μια δεξαμενή σκέψης που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, είπε ότι πρόσφατα σχόλια του Πριγκόζιν, μπορεί να υποδηλώνουν ότι προσπαθεί να μετριάσει τις προσδοκίες του Κρεμλίνου. Ο «σεφ του Πούτιν», όπως είναι γνωστός, σημείωσε πως μονάδες της Ομάδας Βάγκνερ δεν προσπαθούν να καταλάβουν το Μπαχμούτ, αλλά να καταστρέψουν τις ουκρανικές δυνάμεις.