Μπορεί να έχουν περάσει δύο χρόνια από την έναρξη της πανδημίας και να έχουν πραγματοποιηθεί χιλιάδες επιστημονικές μελέτες για τον κορονοϊό, όμως οι επιστήμονες ανακαλύπτουν καθημερινά άγνωστες πτυχές του.

Νέα έρευνα που έγινε σε μαϊμούδες αποκαλύπτει ότι ο κορονοϊός μπορεί να μολύνει ιστούς του γενετικού συστήματος του άνδρα. Οπως γράφουν οι New York Times (NYT), το εύρημα υποδηλώνει ότι συμπτώματα όπως η στυτική δυσλειτουργία που αναφέρθηκαν από ορισμένους ασθενείς με λοίμωξη Covid-19, ενδέχεται να έχουν προκληθεί απευθείας από τον κορονοϊό και όχι από τη φλεγμονή ή τον πυρετό που είναι τα συχνά συμπτώματα.

Η έρευνα έδειξε ότι ο κορονοϊός μολύνει τον προστάτη, το πέος, τους όρχεις και τα αιμοφόρα αγγεία της περιοχής σε μαϊμούδες. Τα ζώα εξετάστηκαν με ειδικές τομογραφίες, οι οποίες είναι σχεδιασμένες να ανιχνεύουν τα σημεία της μόλυνσης.

Μάλιστα, οι επιστήμονες περίμεναν να βρουν τον κορονοϊό συγκεντρωμένο στους πνεύμονες και έμειναν έκπληκτοι από την ανακάλυψή τους.

«Δεν είχαμε ιδέα ότι θα βρίσκαμε τον κορονοϊό στο ανδρικό γενετικό σύστημα», ανέφερε ο Τόμας Χόουπ, υπεύθυνος της μελέτης και καθηγητής Κυτταρική και Αναπτυξιακής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Northwestern της Ιατρικής Σχολής Feinberg του Σικάγου.

Τα ευρήματα βασίζονται σε έρευνα που έγινε μόνο σε τρεις μαϊμούδες, αλλά η ίδια εικόνα παρατηρήθηκε σε όλους, είπε ο δρ Χόουπ. Η μελέτη προδημοσιεύτηκε στον επιστημονικό ιστοτόπο bioRxiv και δεν έχει αξιολογηθεί ακόμη από ανεξάρτητη επιτροπή ειδικών.

Δυσλειτουργία… μακράς Covid

Περίπου το 10% με 20% των ανδρών που έχουν μολυνθεί από κορονοϊό, έχουν συμπτώματα που συνδέονται με δυσλειτουργικά του γενετικού συστήματος, σύμφωνα με μελέτες που επικαλούνται οι NYT. Οι άνδρες που έχουν μολυνθεί από κορονοϊό, έχουν τρεις έως έξι φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν στυτική δυσλειτουργία, κάτι που συνδέεται και με συμπτώματα μακράς Covid.

Οι ειδικοί έχουν καταγράψει επίσης ασθενείς να έχουν αναφέρει συμπτώματα όπως πόνο στους όρχεις, μειωμένο αριθμό σπερματοζωαρίων και υπογοναδισμό, μία κατάσταση κατά την οποία οι όρχεις παράγουν ανεπαρκείς ποσότητες τεστοστερόνης, κάτι που με τη σειρά του οδηγεί σε μειωμένη σεξουαλική διάθεση και μειωμένη γονιμότητα.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχουν και άλλοι ιοί που επηρεάζουν τη γονιμότητα. «Η παρωτίτιδα είναι η πιο διάσημη ιστορικά, επειδή προκαλεί υπογονιμότητα. Ο ιός Ζίκα πηγαίνει στους όρχεις και τους μολύνει, όπως επίσης και ο Εμπολα», συμπληρώνει ο δρ Χόουπ.

Γι’ αυτό και ο ειδικός παροτρύνει όλους τους άνδρες να εμβολιαστούν και αν έχουν συμπτώματα ή ανησυχήσουν για τη σεξουαλική ή αναπαραγωγική τους υγεία, να ζητήσουν βοήθεια από τον ουρολόγο τους.

Για την αξιολόγηση των μαϊμούδων, οι ειδικοί χρησιμοποίησαν την τεχνολογία τομογραφίας με εκπομπή ποζιτρονίων, με την οποία μπορούν να παρακολουθήσουν τον τρόπο που δρα ο ιός στον οργανισμό, αλλά και πώς αποβάλλεται. Η συγκεκριμένη εξέταση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον για να γίνει μελέτη και σε ανθρώπους που αναφέρουν συμπτώματα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News