Ειλικρινά, κανείς δεν περίμενε σήμερα το μεσημέρι αυτήν την εξέλιξη. Για να ‘μαι ειλικρινής, μερικούς γύρους πριν την καρό σημαία, εκεί που ο βρετανός οδηγός της Μercedes είχε σχηματίσει μια διαφορά από τον Φερστάπεν που ούτε ο πιο φανατικός υποστηρικτής του τελευταίου δεν θα στοιχιμάτιζε για την ανατροπή, έγινε το απίστευτο. Ο Ολλανδός, ευνοημένος από την είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας (για τη διαδικασία της οποίας, τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, λέγεται πως η ομάδα της Mercedes σκέφτεται να υποβάλει ένσταση), κατάφερε, ελάχιστες στροφές πριν τη γραμμή του τερματισμού, να πάρει την απρόσμενη νίκη. Και όχι, φυσικά, μόνον αυτήν αλλά, κυρίως, το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα για τον 24χρονο Ολλανδό, υιό του πρώην οδηγού της F1, Γιος Φερστάπεν Ο ίδιος ούρλιαζε από χαρά μέσα από την ενδοσυννενόηση, ο δε Χάμιλτον παγωμένος, σχεδόν σοκαρισμένος, αρνούνταν να βγει από το κόκπιτ.

Εχουν περάσει οκτώ ολόκληρα χρόνια από την παντοδυναμία της Mercedes στη σύγχρονη Φόρμουλα 1. Και, σχεδόν αυτονόητα, ο Βρετανός Λιούις Χάμιλτον οφείλει σε αυτήν την ομάδα μεγάλο βαθμό μέρος της επιτυχίας του ως ο οδηγός με τα περισσότερα παγκόσμια πρωταθλήματα στο θεσμό, επτά τον αριθμό – όσα κατέχει και ο μεγάλος άτυχος της F1, Μίκαελ Σουμάχερ. Ο Βρετανός ήταν βέβαιος, ελάχιστα δευτερόλεπτα πριν το πέσιμο της σημαίας, πως θα γραφόταν στην Ιστορία ως αυτός που θα είχε το απόλυτο ρεκόρ, οκτώ τον αριθμό – αυτή τη φορά χωρίς να μοιράζεται τον τίτλο με τον Σούμι.

Από την άλλη, ο Μαξ Φερστάπεν, ένας οδηγός με καντάρια ταλέντου, τρομερά γρήγορος, επιθετικός, για κάποιους αλαζονικός, ταγμένος για τη νίκη, βρέθηκε να ζει τη μετάβαση από την κόλαση στον παράδεισο. Ξεκίνησε μεν πρώτος, καθώς είχε πάρει χθες, Σάββατο, πειστικά την pole position, έχασε ωστόσο το πλεονέκτημα της εκκίνησης από την πρώτη θέση του grid, με τον Χάμιλτον να τον προσπερνά και να παίρνει κεφάλι. Ενδιάμεσα στον αγώνα, υπήρξε μια έντονη μάχη μεταξύ του team mate του Φερστάπεν στην ομάδα της Red Bull Honda, του Σέρτζιο Πέρεζ, με τον Βρετανό – στοιχείο που επέτρεψε στον Βέλγο να μειώσει την απόστασή του από τον Χάμιλτον. Ωστόσο και πάλι η διαφορά διευρύνθηκε και μερικούς γύρους πριν απ΄το τέλος όλοι πιστέψαμε πως βλέπαμε τη νομοτέλεια εν κινήσει: άλλο ένα πρωτάθλημα για τον Χάμιλτον, άλλο ένα για τη Mercedes Petronas, άλλη μία απόπειρα ατελέσφορη για ανατροπή του βασιλιά. Προσωπικά, πήγα να πλύνω πιάτα.

Ομως, το θαύμα έγινε, η F1 κατάφερε σήμερα να στεφθεί νικήτρια του σασπένς και πολλοί πανηγύρισαν για έναν λόγο επιπλέον ώστε συνεχίσουν, next year, να παρακολουθούν το «τσίρκο» που τα πρόσφατα χρόνια έχει χάσει μέρος της δημοτικότητας, του θεάματος, του ευπρόσδεκτου κινδύνου του. Τελευταίες στροφές, τελευταίος γύρος, τελευταίος αγώνας, πρώτος τίτλος για τον ιπτάμενο Ολλανδό. Το σπορ ζει.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News