Τα σκυλιά ήδη χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια στον εντοπισμό καρκινικών όγκων, μολύνσεων και άλλων προβλημάτων υγείας, τα οποία προκαλούν την έκλυση χαρακτηριστικών οσμών από το δέρμα των ασθενών.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι μόνο δοκιμές σε μεγάλο αριθμό ανθρώπων, όπως αυτές στο Ελσίνκι, μπορούν να αποδείξουν αν είναι αποτελεσματικό το μέτρο στην πράξη.

Η Χιελμ-Μπιόρκμαν εξηγεί ότι σύμφωνα με τα πρώτα αποτελέσματα, τα σκυλιά μπορούν να βρουν θετικούς στον κορονοϊό με μεγαλύτερη επιτυχία από ό,τι τα τεστ PCR (μοριακά) ή τα τεστ αντισωμάτων. Και το σημαντικότερο όλων, ίσως, είναι ότι μπορούν να εντοπίσουν τους ασυμπτωματικούς ασθενείς που θα έβγαιναν αρνητικοί σε ένα μοριακό τεστ την ίδια μέρα, αλλά θετικοί μέσα στην ερχόμενη εβδομάδα.

Οι ερευνητές εκπαίδευσαν 16 σκυλιά, αλλά μόνο τα τέσσερα είναι έτοιμα να συμμετάσχουν στις δοκιμές. Αλλα έξι δεν έχουν τελειώσει ακόμα την εκπαίδευσή τους, ενώ τα υπόλοιπα έξι κρίθηκαν ακατάλληλα για το θορυβώδες περιβάλλον του αεροδρομίου.

Ενας από τους στόχους των δοκιμών είναι να δουν πόσες ώρες μπορεί να εργαστεί ένα σκυλί πριν κουραστεί.

Οι ερευνητές τόνισαν ότι είναι σχεδόν απίθανο να μολυνθεί κάποιο σκυλί ή εκπαιδευτής από κορονοϊό, με τον τρόπο που θα γίνεται το τεστ.

Αν οι δοκιμές είναι επιτυχημένες, τα σκυλιά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μέρη όπως γηροκομεία και σχολεία, βοηθώντας στην έγκαιρη ανίχνευση θετικών στον κορονοϊό.