Στην δεκαετία του 1960 οι επιστήμονες και οι εργαζόμενοι στην NASA εργάζονταν με πυρετώδεις ρυθμούς για να εκπαιδεύσουν τους αστροναύτες των αποστολών του προγράμματος Apollo που είχαν ως τελικό στόχο μια επανδρωμένη αποστολή στην Σελήνη. Η εθνική υπηρεσία γεωλογίας των ΗΠΑ (USGS) με επίκεντρο το τμήμα αστρογεωλογίας που είχε δημιουργηθεί εκείνη την εποχή οργάνωσε ένα μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης. Οι ειδικοί της υπηρεσίας επέλεξαν την έρημο της Αριζόνα η οποία σε πολλά της σημεία προσομοιώνει το έδαφος της Σελήνης για να πραγματοποιηθεί η εκπαίδευση των αστροναυτών αλλά και οι δοκιμές των στολών, των οχημάτων και του εξοπλισμού τους. Επιπλέον δημιουργήθηκαν με τεχνητό τρόπο στην έρημο χαρακτηριστικά που υπάρχουν στην Σελήνη. Η πιο σημαντική παρέμβαση ήταν η δημιουργία με ελεγχόμενες εκρήξεις εκατοντάδων κρατήρων σε μια συγκεκριμένη περιοχή έτσι ώστε αυτή να μοιάζει με την περιοχή που είχε επιλεγεί ως σημείο προσελήνωσης της πρώτης επανδρωμένης αποστολής στον φυσικό μας δορυφόρο.