Στις 21 Φεβρουαρίου ο Ευρωπαϊκός Μηχανισμός Σταθερότητας (ESM) ανακοίνωσε ότι Χοακίν Αλμούνια, ο πρώην Επίτροπος Οικονομικών Υποθέσεων που παρακολουθούσε τα οικονομικά της χώρας μας την περίοδο του δημοσιονομικού εκτροχιασμού, θα αναλάβει το ρόλο του ανεξάρτητου αξιολογητή του προγράμματος οικονομικής βοήθειας στην Ελλάδα. Λίγες ημέρες μετά, στις αρχές Μαρτίου, εμπιστευτικά έγγραφα που διέρρευσαν στον βρετανικό Observer και στο Computer Weekly από υπόθεση που θα δικαστεί τον επόμενο μήνα σε δικαστήριο της Καλιφόρνιας, αποκάλυπταν τα σχέδια και τις κινήσεις ανώτατων στελεχών του Facebook σε μία επιχείρηση επηρεασμού -ανάμεσα σε άλλους- και σε Επιτρόπους της Κομισιόν, ώστε να μαλακώσουν οι σκληρές γραμμές της νομοθεσίας για τα προσωπικά δεδομένα.

Το Protagon προμηθεύθηκε τα έγγραφα αυτά, όπου φαίνεται ότι ο Χοακίν Αλμούνια, ως Επίτροπος Ανταγωνισμού την περίοδο 2012-2013, σε επαφή του με ανώτατο στέλεχος του Facebook είχε ενημερώσει εκ των προτέρων για έρευνα που θα διεξαγόταν για το λογισμικό Android της Google, το οποίο ήδη τότε χρησιμοποιούσε το Facebook για να συλλέγει δεδομένα για τους χρήστες του. Η πληροφόρηση αυτή από την πλευρά Αλμούνια προς ανώτατο στέλεχος του κολοσσού της πληροφορικής –ο οποίος μπήκε στο μικροσκόπιο των αρχών σε διάφορα μέρη του πλανήτη για το σκάνδαλο με την Cambridge Analytica και τις επιχειρήσεις άσκησης επιρροής σε ψηφοφόρους- οδήγησε την διοίκηση του Facebook σε νέες συναντήσεις με τον τότε Επίτροπο Ανταγωνισμού.

Όταν έγινε γνωστό πριν από λίγες ημέρες ότι ο Αλμούνια θα αναλάβει να αξιολογήσει το πρόγραμμα οικονομικής βοήθειας στην Ελλάδα, αρκετοί ήταν αυτοί που αντέδρασαν: πώς ο άνθρωπος που είχε εικόνα για την οικονομία της χώρας και δεν προειδοποίησε εγκαίρως την περίοδο που το έλλειμμα ξέφευγε πέρα από κάθε μέτρο, θα μπορέσει τώρα να αντεπεξέλθει στις νέες αρμοδιότητές του. Την ίδια ώρα, στον διεθνή Τύπο διεξάγονταν διεξοδικές έρευνες για τις σχέσεις μεταξύ πολιτικών και Facebook, στα πλαίσια των επαφών που έκαναν μεγαλοστελέχη του κολοσσού για να απαλύνουν την αυστηρότητα των κανονισμών προσωπικών δεδομένων, οι οποίοι θεωρούνταν ιδιαιτέρως κρίσιμης σημασίας για την μελλοντική πορεία εταιρείας.

Στo ρεπορτάζ του Protagon που είναι βασισμένο σε έγγραφα που ερευνήθηκαν από το Computer Weekly και τον Observer σε συνεργασία με τον ερευνητή Duncan Campbell φαίνεται ότι στις αρχές του 2013, ενώ ο κ. Αλμούνια ήταν Επίτροπος Ανταγωνισμού, το Facebook ανησυχούσε ιδιαιτέρως για τις εξελίξεις σε σχέση με τους κανονισμούς προσωπικών δεδομένων: «Έχουμε σαφώς αναπτύξει τους σωστούς διαλόγους γύρω από την προστασία των δεδομένων. Όσον αφορά τα δεδομένα και την προστασία της ιδιωτικής ζωής, η Ευρώπη είναι μια αυξανόμενη πρόκληση και το έργο της ομάδας μας για να διατηρήσουμε ένα πρότυπο για την Ευρώπη που δεν είναι υπερβολικά κανονιστικό είναι κρίσιμο και σίγουρα θα είναι μια ανησυχητική μάχη».

Οι επαφές Facebook – Αλμούνια είχαν ξεκινήσει νωρίτερα. Όπως φαίνεται στα εμπιστευτικά έγγραφα, τα οποία αποτελούν τμήμα εσωτερικής αλληλογραφίας των υψηλόβαθμων στελεχών του Facebook, το 2012 η εταιρεία ενημέρωσε τον ευρωπαίο Επίτροπο Ανταγωνισμού για την τεχνολογία της Google. Τον επόμενο χρόνο ο Αλμούνια φέρεται να ενημερώνει το Facebook ότι δεν έχουν υπάρξει επίσημες ή ανεπίσημες καταγγελίες για την εταιρεία. Φαίνεται ότι η ανταλλαγή πληροφοριών –και δη ευαίσθητων, όπως το αν έχουν κάποιοι κινηθεί επίσημα ή ανεπίσημα κατά του Facebook- ήταν κάτι μάλλον συνηθισμένο.

«Φέτος, ο μοναδικός στόχος μας ήταν να οικοδομήσουμε τη δική μας σχέση με τον Αλμούνια, ώστε να μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε τυχόν ανησυχίες που μπορεί να έχει. Η Σέριλ (σ.σ. Σάντμπεργκ, No2 στο Facebook) υπογράμμισε τη σημασία του ανοικτού διαλόγου με τον Επίτροπο. Σημείωσε επίσης ότι υπήρξε περισσότερος θόρυβος σχετικά με το Facebook και τα αντιμονοπωλιακά ζητήματα κατά το τελευταίο έτος. Ο Επίτροπος τη διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρξαν επίσημες και ανεπίσημες καταγγελίες σχετικά με το Facebook. Είπε ότι ο θόρυβος ήταν απλά εικασίες των μέσων ενημέρωσης και τίποτα περισσότερο», αναφέρεται στην εσωτερική αλληλογραφία.

«Ο Αλμούνια έθεσε το θέμα Google και Android και είπε ότι δεν έχει ξεκινήσει επίσημη έρευνα επειδή πρέπει πρώτα να επιλύσει τα ζητήματα αναζήτησης που ερευνούν αλλά στη συνέχεια σχεδιάζουν να δουν το Android. Η Σέριλ ανέφερε ότι μας (σ.σ. την εταιρεία) απασχολούσε περισσότερο τα θέματα ανταγωνισμού που σχετίζονται με το Android και όχι τις αναζητήσεις (search)», επισημαίνεται στο ίδιο ηλεκτρονικό μήνυμα, που αποτελεί μέρος αποδεικτικών στοιχείων που έχουν κατατεθεί στο δικαστήριο της Καλιφόρνιας και έχουν χαρακτηριστεί ως εμπιστευτικά.

Η πληροφόρηση που παρείχε ο Αλμούνια για τις έρευνες που σχεδίαζαν σε σχέση με την πλατφόρμα Android φαίνεται ότι έλαβε χώρα στις αρχές του 2013. Όμως, σε άλλο έγγραφο που έχει κατατεθεί στο δικαστήριο της Καλιφόρνιας, το Facebook εμφανίζεται να έχει συστήσει ερευνητικές ομάδες που προσπαθούν να αξιοποιήσουν το Android για τη συλλογή δεδομένων κινητών και γεωγραφικού προσδιορισμού. Το γεγονός ότι ο Αλμούνια ενημέρωσε πως η Κομισιόν σχεδιάζει να ξεκινήσει έρευνα για την συγκεκριμένη πλατφόρμα φαίνεται ότι κέντρισε ιδιαίτερα το ενδιαφέρον των στελεχών του Facebook. Αμέσως μετά την αναφορά του Επιτρόπου σε σχέση με το Android, στο εσωτερικό σημείωμα αναφέρεται: «Το επόμενο βήμα είναι να κανονίσουμε συνάντηση με τον ίδιο (σ.σ. τον Επίτροπο) και την ομάδα του».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News