Πάνω από 2.000 νέα είδη μυκήτων -μεταξύ των οποίων ορισμένα άγνωστα έως τώρα μανιτάρια και τρούφες- ανακαλύφθηκαν το 2017, ανεβάζοντας σε περίπου 144.000 τον αριθμό των γνωστών μυκήτων, σύμφωνα με τη νέα διεθνή έκθεση «Η κατάσταση των Μυκήτων του Κόσμου», με επικεφαλής επιστήμονες των περίφημων Βασιλικών Βοτανικών Κήπων Kew της Βρετανίας.

Οπως αναφέρουν σε δημοσίευμά τους οι Times, ανάμεσα στους νέους  αυτούς μύκητες είναι και ένας που ανακαλύφθηκε σε μια χωματερή στο Ισλαμαμπάντ και έχει την ικανότητα να καταστρέφει (να διασπά) πλαστικές ύλες. Σύμφωνα με τους ειδικούς αυτός ο μύκητας, που ονομάζεται Fungus, θα μπορούσε να τροποποιηθεί με τρόπο τέτοιο ώστε να εξαφανίζει πλαστικές ύλες και στην στεριά και στις θάλασσες, μέσα σε διάστημα λίγων εβδομάδων.

Ενα βίντεο για την ανακάλυψη του μύκητα που τρώει πλαστικά:

Κάτι τέτοιο θα ήταν ευεργετικό για το περιβάλλον αφού εκατοντάδες εκατομμύρια τόνοι χρησιμοποιημένων πλαστικών αντικειμένων είναι διάσπαρτοι σε όλο τον πλανήτη, προκαλώντας τεράστια περιβαλλοντική μόλυνση. Ως γνωστόν η διάσπαση των πλαστικών είναι εξαιρετικά χρονοβόρος διαδικασία, αφού χρειάζονται εκατοντάδες έτη για να ολοκληρωθεί.

Ερευνητική ομάδα έχει ξεκινήσει την προσπάθεια γονιδιακής ανάλυσης των ενζύμων του μύκητα που τον βοηθούν να διασπά τα πλαστικά. Ο μύκητας αυτός μπορεί να διασπά ορισμένα είδη πλαστικών υλών όπως αυτές που αποτελούνται από πολυεστέρα πολυουρεθάνης αλλά οι ερευνητές προσπαθούν να διαπιστώσουν αν μπορεί με κάποια τροποποίηση να διασπά και άλλα είδη.

«Ο μύκητας χρησιμοποιεί τα ένζυμά του για να διασπά πλαστικά ώστε αυτά να μετατρέπονται σε τροφή. Με απλά λόγια ο μύκητας τρέφεται με τα πλαστικά. Πρέπει να εντοπίσουμε τα γονίδια αυτών των ενζύμων και στη συνέχεια να βρούμε τρόπο να επεκτείνουμε την δράση τους. Μετά θα προσπαθήσουμε να εμφυτεύσουμε αυτά τα γονίδια σε θαλάσσιους μύκητες ώστε να διασπούν τα πλαστικά που βρίσκονται εκεί. Εχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας βέβαια, αφού είμαστε ακόμη στο πρώτο στάδιο κατανόησης του κόσμου και των μηχανισμών των μυκήτων» αναφέρει η Ιλια Λιτς, ειδικός στην Βιολογία φυτών και μυκήτων που εργάζεται στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους Kew.

Οι μύκητες αποτελούν ένα ξεχωριστό βασίλειο της Φύσης, όντας κοντύτερα στα ζώα παρά στα φυτά. Οι χημικές ουσίες που έχουν στις κυτταρικές μεμβράνες τους, μοιάζουν πολύ με εκείνες των αστακών και των καβουριών.

Οπως αναφέρει σε τηλεγράφημά του το ΑΠΕ-ΜΠΕ σύμφωνα με την μελέτη, τουλάχιστον 350 είδη μυκήτων είναι εδώδιμα και μόνο για τα μανιτάρια η παγκόσμια αγορά φθάνει περίπου τα 35 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως. Επίσης, είναι αξιοσημείωτο ότι 216 γνωστά είδη μυκήτων είναι παραισθησιογόνα.

Μόνο 56 είδη μυκήτων περιλαμβάνονται στην «κόκκινη λίστα» με τα απειλούμενα είδη, έναντι άνω των 25.000 ειδών φυτών και 68.000 ζώων. Ορισμένοι από τα πάνω 2.000 είδη μυκήτων που έρχονται στο φως κάθε χρόνο, ανακαλύπτονται σε απρόσμενα μέρη, όπως σε ένα ανθρώπινο νύχι, σε ένα πίνακα ζωγραφικής, μέσα σε μια τροπική κατσαρίδα και στην παγωμένη Ανταρκτική.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News