Την απόφασή του να εγκαταλείψει τα σχέδιά του για ανάπτυξη δικών του μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) που θα παρέχουν από αέρος πρόσβαση στο Ίντερνετ ανακοίνωσε το Facebook, μέσω ανάρτησης του Γιάελ Μαγκουάιρ – ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρείας του Μαρκ Ζάκεμπεργκ.

«Καθώς δουλεύαμε πάνω σε αυτές τις προσπάθειες, ήταν συναρπαστικό να δούμε κορυφαίες εταιρείες της αεροδιαστημικής βιομηχανίας να αρχίζουν να επενδύουν και αυτές σε αυτή την τεχνολογία – περιλαμβανομένου του σχεδιασμού και της κατασκευής νέων αεροσκαφών μεγάλων υψομέτρων. Δεδομένων αυτών των εξελίξεων, αποφασίσαμε να μη σχεδιάζουμε ή na κατασκευάζουμε άλλο δικά μας σκάφη, και να κλείσουμε τις εγκαταστάσεις μας στο Bridgwater. Προχωρώντας, θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με εταίρους όπως η Airbus πάνω στη διασυνδεσιμότητα HAPS (High Altitude Platform Station) γενικότερα και πάνω σε άλλες τεχνολογίες που χρειάζονται για να λειτουργεί αυτό το σύστημα, όπως υπολογιστές ελέγχου πτήσης και μπαταρίες υψηλής πυκνότητας», έγραψε σχετικά ο Μαγκουάιρ.

To αεροσκάφος στο οποίο δούλευε το Facebook, υπό την ονομασία Aquila, αναπτυσσόταν από το 2014, και, όπως σημειώνει το BBC, δεν κατάφερε να επιτύχει τους μεγάλους χρόνους πτήσης που αντιστοιχούσαν σε ανταγωνιστικές προσπάθειες ανάπτυξης μέσων παροχής πρόσβασης στο Ιντερνετ από αέρος, όπως της Google. Επίσης, σε μια δοκιμή υπήρξε πρόβλημα στην προσγείωση, με αποτέλεσμα να υποστεί ζημιές στο φτερό.

Το Aquila είχε το άνοιγμα φτερών ενός Boeing 737, ωστόσο το βάρος του ήταν αυτό ενός συμβατικού οικογενειακού αυτοκινήτου. Την ημέρα πετούσε με ηλιακή ενέργεια και το βράδυ χρησιμοποιούσε μπαταρίες- ωστόσο οι επιδόσεις του όσον αφορά στην παραμονή στον αέρα υστερούσαν κατά πολύ σε σχέση πχ με το Project Loon της Google, που περιλαμβάνει τη χρήση αεροστάτων υψηλών υψομέτρων για τον ίδιο σκοπό.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News