Η Verily Life Sciences είναι μια εταιρεία βιοτεχνολογίας στις ΗΠΑ, θυγατρική της Alphabet η οποία είναι με την σειρά της η μητρική εταιρεία της Google. Η Verily έχει αναλάβει διάφορα ερευνητικά ιατρικά πρότζεκτ τα τελευταία δύο χρόνια και καταφέρνει να συγκεντρώσει πολύ μεγάλα ποσά χρηματοδοτήσεων. Το τελευταίο της εγχείρημα είναι από τα πλέον φιλόδοξα και δεν πρόκειται να φέρει στα ταμεία της κάποια κέρδη. Αποτελεί απλά μια επίδειξη των δυνατοτήτων της εταιρείας.

Οπως αναφέρει σε δημοσίευμα του το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg, η Verily τις επόμενες εβδομάδες θα απελευθερώσει στην πόλη Φρέσνο της Καλιφόρνια 20 εκατ. αρσενικά κουνούπια. Τα κουνούπια αυτά έχουν μολυνθεί επίτηδες με ένα βακτήριο το οποίο όταν τα αρσενικά θα έρθουν σε επαφή με τα θηλυκά θα εμποδίσει την ομαλή ανάπτυξη των αβγών με αποτέλεσμα να μην παραχθούν νέα κουνούπια. Το 2013 στο Φρέσνο έκανε την εμφάνιση του το κουνούπι Aedes aegypti που μεταδίδει ελονοσία, δάγκειο πυρετό, τον ιό Ζίκα και άλλες ασθένειες και εξαπλώθηκε γρήγορα σε πολλές περιοχές της πολιτείας.

Στόχος του πειράματος είναι να περιορισθεί ο πληθυσμός των κουνουπιών σε δύο μεγάλες γειτονιές του Φρέσνο οι οποίες καλύπτουν έκταση περίπου 2.5 χιλιάδων στρεμμάτων. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό κάθε εβδομάδα θα απελευθερώνονται ένα εκ. κουνούπια μολυσμένα με το βακτήριο. Οι κάτοικοι του Φρέσνο δεν θα πρέπει να ανησυχούν για την άφιξη τόσου μεγάλου αριθμού νέων κουνουπιών αφού τα αρσενικά περιορίζονται στην φυτοφαγία και δεν τσιμπάνε. Εκείνα που τσιμπούν είναι τα θηλυκά γιατί τους είναι απαραίτητο το αίμα για να μπορέσουν να κάνουν αβγά.

Η Verily δεν είναι η πρώτη εταιρεία που προσπαθεί να ελέγξει τον πληθυσμό των κουνουπιών με απελευθέρωση κουνουπιών που έχουν υποστεί διαδικασία στείρωσης.  Το ίδρυμα του μεγιστάνα της βιομηχανίας των υπολογιστών και συνιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς όπως και άλλες εταιρείες έχουν χρηματοδοτήσει μελέτες με στείρα κουνούπια. Ομως όλες αυτές οι προσπάθειες γίνονται με γενετικά τροποποιημένα κουνούπια ενώ η Verily χρησιμοποίησε κοινά κουνούπια τα οποία μόλυνε με το βακτήριο Wolbachia που είναι ακίνδυνο για τον άνθρωπο.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News