Η έλλειψη ύπνου έχει συνδεθεί από τους επιστήμονες με πολλαπλά προβλήματα: εκτός από το προφανές – δηλαδή την κούραση και αδυναμία απόδοσης – μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για διάφορες παθήσεις και να οδηγήσει σε αύξηση βάρους. Τώρα, μια νέα μελέτη λέει πως δύο μόλις νύχτες κακού ύπνου είναι αρκετές για να κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται χρόνια μεγαλύτεροι.
Ομάδα ψυχολόγων στη Σουηδία διαπίστωσε ότι, κατά μέσο όρο, o 4ωρος ύπνος για δύο διαδοχικά βράδια μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται 4 χρόνια μεγαλύτεροι από την πραγματική τους ηλικία. Κάποιοι, δε, αναφέρουν πως αν δεν κοιμηθούν καλά και αρκετά, νιώθουν δεκαετίες μεγαλύτεροι.
Αντίθετα, όταν κάποιος ξεκουράζεται για 9 ώρες, νιώθει ανανεωμένος και νεότερος!
«Ο ύπνος έχει σημαντικό αντίκτυπο στο πόσων χρόνων νιώθουμε ότι είμαστε και αυτό δεν αφορά μόνο τη μακροπρόθεσμη ρουτίνα ύπνου. Ακόμα και όταν κοιμόμαστε λιγότερο για δύο νύχτες, αυτό έχει πραγματικό αντίκτυπο στο πώς νιώθουμε και αυτό μπορεί τελικά να επηρεάσει την υγεία μας. Κάποιος που νιώθει γερασμένος, μπορεί να μην προσέξει τη διατροφή του, να σταματήσει να αθλείται και να απομονωθεί κοινωνικά. Όποιος αισθάνεται νέος, είναι πιο δραστήριος και πιο κοινωνικός, και αυτό ωφελεί την υγεία του», λέει στον Guardian η Δρ. Λεόνι Μπάλτερ ψυχονευροανοσολόγος στο Ινστιτούτο Karolinska στη Στοκχόλμης, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Τα ευρήματα
Οι ερευνητές διεξήγαγαν δύο μελέτες. Στην πρώτη, 429 άτομα ηλικίας 18 έως 70 ετών απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με το πόσο χρονών ένιωθαν και πόσες νύχτες είχαν κοιμηθεί άσχημα τον τελευταίο μήνα.
Για κάθε μέρα κακού ύπνου, οι εθελοντές ένιωθαν κατά μέσο όρο τρεις μήνες μεγαλύτεροι, διαπίστωσαν οι επιστήμονες, ενώ εκείνοι που δεν ανέφεραν άσχημες νύχτες ένιωθαν κατά μέσο όρο σχεδόν έξι χρόνια νεότεροι από την πραγματική τους ηλικία. Δεν ήταν σαφές, ωστόσο, αν ο κακός ύπνος έκανε τους ανθρώπους να αισθάνονται μεγαλύτεροι ή το αντίστροφο, αν δηλαδή το γεγονός οτι αισθάνονταν γέροι τους έκανε να… χάνουν τον ύπνο τους.
Στη δεύτερη μελέτη, οι ερευνητές ρώτησαν 186 εθελοντές ηλικίας 18 έως 46 ετών για το πόσο χρονών ένιωθαν μετά από δύο νύχτες άφθονου ύπνου, και πόσο όταν είχαν κοιμηθεί μόνον 4 ώρες. Στη δεύτερη περίπτωση, οι συμμετέχοντες ένιωθαν κατά μέσο όρο 4,44 χρόνια μεγαλύτεροι από ό,τι όταν είχαν χορτάσει ύπνο.
Διαπιστώθηκαν δε διαφορές και μεταξύ «πρωινών» και «βραδυνών» τύπων: Οι πρωινοί τύποι αποδείχθηκαν πιο «ευαίσθητοι» στην έλλειψη ύπνου, αλλά οι βραδυνοί αισθάνονταν μεγαλύτεροι ακόμη και αν είχαν κοιμηθεί αρκετά!
«Αν θέλετε να αισθάνεστε νέοι, το πιο σημαντικό πράγμα είναι να προστατεύσετε τον ύπνο σας» συμπεραίνουν οι ερευνητές
Η Δρ. Ιουλιάνα Χαρτέσκου λέκτορας Ψυχολογίας στο βρετανικό Πανεπιστήμιο Loughborough, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει ότι η ανεπαρκής ή κακή ποιότητα ύπνου είναι σημαντική για συμπεριφορές στον τρόπο ζωής που τελικά επηρεάζουν τη μακροπρόθεσμη υγεία.
«Ο ύπνος είναι μια τροποποιήσιμη συμπεριφορά που έχει άμεση, αισθητή επίδραση στην υγεία. Οι επιπτώσεις της κακής διατροφής και της χαμηλής σωματικής δραστηριότητας χρειάζονται λίγο χρόνο για να παρατηρηθούν. Το αποτέλεσμα ενός κακού ύπνου είναι άμεσο και επηρεάζει όλες τις άλλες 24ωρες συμπεριφορές στον τρόπο ζωής».