H Άπο Βανγκ-Οντ, της οποίας το πραγματικό όνομα είναι Μαρία Ογκέι, είναι το πρόσωπο της Vogue, για το μήνα Απρίλιο, για το τεύχος του περιοδικού που κυκλοφορεί στη χώρα της, τις Φιλιππίνες. Πρόκειται για μία γυναίκα 106 ετών, η οποία τελειοποιεί την τέχνη του τατουάζ με το χέρι, από όταν ήταν έφηβη, μαθαίνοντας υπό τις οδηγίες του πατέρα της.
H Άπο Βανγκ-Οντ κατάγεται από την κατάφυτη επαρχία Καλίνγκα, μία ορεινή περιοχή των βόρειων Φιλιππίνων και είναι μέλος της αυτόχθονης φυλής Butbut. Ζει στο ορεινό χωριό Buscalan, το οποίο βρίσκεται περίπου 15 ώρες βόρεια της Μανίλα.
Στις Φιλιππίνες, υπάρχει μια παράδοση που ονομάζεται batok και αφορά στην τέχνη του τατουάζ στο σώμα με σχέδια φυλών, χρησιμοποιώντας μεταξύ άλλων μπαμπού, νερό και κάρβουνο. Η Βανγκ-Οντ, στα 15 της χρόνια, έσπασε την παράδοση, καθώς έγινε η πρώτη γυναίκα που ασχολήθηκε με την τέχνη του batok η οποία παλαιότερα περνούσε αποκλειστικά σε αρσενικά μέλη της φυλής. Πλέον, η τέχνη της μπορεί να περάσει μόνο σε συγγενείς εξ αίματος και αυτός είναι ο λόγος που η ίδια εκπαιδεύει τις εγγονές της, εδώ και αρκετά χρόνια.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times του Λονδίνου, η φωτογράφιση της Βανγκ-Οντ για το εξώφυλλο της Vogue, την καθιστά το γηραιότερο πρόσωπο που έχει μπει στο εξώφυλλο του γνωστού περιοδικού. «Η tattoo artist από τις Φιλιππίνες έχει «αποτυπώσει τα σύμβολα της φυλής Kαλίνγκα -που σημαίνουν δύναμη, γενναιότητα και ομορφιά- στο δέρμα χιλιάδων ανθρώπων που έχουν βρεθεί στο χωριό της», γράφει η λεζάντα της “Vogue Philippines”, σε μια ανάρτηση του περιοδικού, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
H Απο Βανγκ-Οντ έχει μάθει την τέχνη στην μικρανηψιά της Γκρέις
Η ίδια έχει στο δέρμα της χαραγμένη την ιστορία της ζωής της, από τα επιτεύγματά της, μέχρι τις ασθένειες που έχει περάσει, αλλά και ονόματα εραστών της, που έχουν φύγει από καιρό. Η αρχισυντάκτρια της φιλιππινέζικης έκδοσης του περιοδικού, Μπέα Βάλντες, δήλωσε: «Αισθανθήκαμε ότι αυτή η γυναίκα αντιπροσώπευε τα ιδανικά μας για το τι είναι όμορφο, στην φιλιππινέζικη κουλτούρα μας. Πιστεύουμε ότι η έννοια της ομορφιάς πρέπει να εξελιχθεί και να περιλαμβάνει διαφορετικά και πιο περιεκτικά πρόσωπα και μορφές. Αυτό, για το οποίο ελπίζουμε να μιλήσουμε, είναι η ομορφιά της ανθρωπότητας.»
Κάποτε, τα τατουάζ με το χέρι που δημιουργούσε η Βανγκ-Οντ, χρησιμοποιώντας μόνο ένα ραβδί μπαμπού, ένα αγκάθι από φράπα, νερό και κάρβουνο, γίνονταν στους αυτόχθονες πολεμιστές Butbut. Tώρα, τουρίστες από ολόκληρο τον κόσμο, που επισκέπτονται το χωριό καταγωγής της tattoo artist στα βόρεια της Μανίλα, αφήνονται στα χέρια της, για ένα τατουάζ. Ετσι, όπως λέει η ίδια, επιθυμεί να διατηρήσει ζωντανή την παράδοση.
Κάθε τατουάζ από τα χέρια της, κοστίζει περίπου 10 με 20 ευρώ, ανάλογα με το μέγεθος. «Οι φίλοι μου, οι οποίοι κάποτε έκαναν τατουάζ, έχουν όλοι τους πεθάνει», είχε δήλωσε στο CNN Travel, το 2017. «Είμαι η μόνη που έχει μείνει ζωντανή και εξακολουθεί να κάνει τατουάζ. Αλλά δεν φοβάμαι ότι η παράδοση θα τελειώσει, επειδή εκπαιδεύονται οι επόμενοι. Η παράδοση θα συνεχιστεί, όσο οι άνθρωποι συνεχίζουν να έρχονται για να κάνουν τατουάζ», είχε πει. «Εγώ θα συνεχίσω να κάνω τατουάζ και θα σταματήσω, μόλις η όρασή μου γίνει θολή».
Πριν από την εμφάνιση της Βανγκ-Οντ στο εξώφυλλο της Vogue των Φιλιππίνων, το ρεκόρ του γηραιότερου μοντέλου εξωφύλλου του περιοδικού, κατείχε η ηθοποιός Τζούντι Ντεντς, η οποία το 2020, φωτογραφήθηκε σε ηλικία 85 ετών, για το εξώφυλλο της βρετανικής έκδοσης της Vogue.