Ο ελληνορθόδοξος ναός της Αγίας Τριάδας στο Σικάγο ήταν σε κατάσταση πτώχευσης. Η δανείστρια τράπεζα ήθελε τα χρήματά της και τον λόγο πλέον είχε το δικαστήριο. Οι επίτροποι προσπάθησαν να πάρουν δάνειο ύψους 1,6 εκατομμυρίων δολαρίων από άλλη τράπεζα για να ξεπληρώσουν, όμως δεν τα κατάφεραν, καθώς δεν υπήρχαν οι ανάλογες εγγυήσεις. Και ενώ οι πιστοί συζητούσαν την προηγούμενη Κυριακή για τη μοίρα της εκκλησίας τους είδαν, όπως αναφέρεται στο ρεπορτάζ του αμερικανικού τηλεοπτικού σταθμού ABC 7, την εικόνα της Παναγίας εντός του ναού να δακρύζει.
«Υπάρχει κάτι που προσπαθεί να μας πει, απλά θα σφραγίσουμε τα χείλη μας και θα ακούσουμε τι έχει να πει», δήλωσε ο πάτερ Νικ Τζόνας που λειτουργεί στην Αγία Τριάδα. Σύμφωνα με τη γραμματεία της εκκλησίας περίπου 300 άτομα ασπάστηκαν την εικόνα εκείνη την ημέρα. Τη Δευτέρα, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, το «δάκρυσμα» της εικόνας συνεχίστηκε. «Δεν μπορώ να εξηγήσω γιατί κλαίει, αλλά γνωρίζω ότι ως ανθρώπινα όντα συνήθως κλαίμε για δύο λόγους: Είτε από χαρά είτε από λύπη», είπε ο πατέρας Τζόνας. Η γραμματεία της εκκλησίας ανέφερε ότι τη Δευτέρα ακόμα περισσότερα άτομα την επισκέφθηκαν για την εικόνα της Παναγίας.
Μία ημέρα μετά, δικαστική απόφαση ενέκρινε την πώλησή του ναού της Αγίας Τριάδας έναντι 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων σε μία θρησκευτική οργάνωση, την Universal Life Church. Η τελευταία έχει ελκύσει ως πρεσβευτές της την τραγουδίστρια Αντέλ και τον Στιβ Τάιλερ των Aerosmith, τους βραβευμένους ηθοποιούς Ίαν ΜακΚέλεν και Μπένεντικτ Κάμπερμπατς και αρκετούς ακόμα σταρ.
Το δόγμα της οργάνωσης είναι «Κάνε αυτό που είναι σωστό» και οι ακόλουθοί της, περί τα 18 εκατομμύρια άτομα, προέρχονται από πλήθος θρησκειών – ανάμεσά τους περιλαμβάνονται χριστιανοί, άθεοι, αλλά και πιστοί από παρακλάδια του παγανισμού όπως η Γουίκα. Η δημοτικότητα της Universal Life Church αυξήθηκε κατακόρυφα όταν άρχισε να χειροτονεί τους πρεσβευτές της μέσω Διαδικτύου στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και κάποιοι σταρ-πρεσβευτές της άρχισαν να τελούν γάμους, οι οποίοι όμως δεν αναγνωρίζονται σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ.
Στο πτωχευτικό δικαστήριο όπου αποφασίστηκε η πώληση του ναού στην Universal Life Church είχε συρρεύσει πλήθος πιστών της Αγίας Τριάδας. Ανάμεσά τους ήταν και ο πατέρας Τζόνας, ο οποίος εξερχόμενος δήλωσε: «Νιώθω –θα χρησιμοποιήσω έναν ευγενικό χαρακτηρισμό- τρελός». Ο ομογενής Στάνλεϊ Ανδρεάκης, που επίσης βρισκόταν στο δικαστήριο, ανέφερε απογοητευμένος: «Παρά λίγο να πεταχτώ από το κάθισμά μου και να πω “Ένσταση!” Αλλά δεν είχα τη νομική εξουσιοδότηση – ούτε μία επιταγή 3 εκατομμυρίων δολαρίων».
Οι πιστοί έχουν τώρα περίπου δύο μήνες για να βρουν καινούργια στέγη για την Αγία Τριάδα, η οποία λειτουργούσε από την δεκαετία του 1960 στο κτίριο που πουλήθηκε. Θα πρέπει επίσης να βρεθεί και χώρος για την προσωρινή αποθήκευση των εικόνων, των στασιδιών και του υπόλοιπου εξοπλισμού της εκκλησίας. Ο πατέρας Τζόνας ανέφερε ότι θα υπάρξει πιθανότατα συνάντηση σε ένα μικρό παρεκκλήσι νεκροταφείου που βρίσκεται στην περιοχή. «Είναι δωρεάν και ασφαλές απ’ όλα τα άλλα σκουπίδια γύρω μας», είπε.