Την Κυριακή 31 Ιουλίου, το βράδυ, στο Γουέμπλεϊ, στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ποδοσφαίρου Γυναικών, η Αγγλία αναδείχτηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης για πρώτη φορά στην ιστορία της με τις «Λέαινες» να επικρατούν της Γερμανίας με 2-1 έπειτα από ένα συναρπαστικό ματς, με τον κόσμο να πανηγυρίζει μέσα και έξω από το κατάμεστο γήπεδο και τη Βρετανία να παραμιλάει για την ιστορία, που γράφτηκε στον ναό του ποδοσφαίρου αυτή τη φορά από γυναίκες.
Ωστόσο, η εικόνα της Κλόε Κέλι ενώ πανηγυρίζει μετά το νικητήριο γκολ της, που έγινε αμέσως viral, είναι μια από τις πιο εμβληματικές εικόνες στην αγγλική αθλητική ιστορία και σίγουρα θα μείνει αξέχαστη. Η 24χρονη επιθετικός της εθνικής Αγγλίας και της Μάντσεστερ Σίτι σκόραρε στο 110ο λεπτό της αναμέτρησης χαρίζοντας στην ομάδα της το πρώτο Euro στην ιστορία της. Και μόλις έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, έβγαλε τη φανέλα και έμεινε με το αθλητικό σουτιέν της, ένα λευκό Nike, τρέχοντας ενθουσιασμένη μέσα στο γήπεδο και ανεμίζοντας τη φανέλα της στον αέρα. Οι συμπαίκτριές της την έπνιξαν στις αγκαλιές τους ενώ οι 87.192 φίλαθλοι στις κερκίδες του σταδίου και εκατομμύρια άλλοι που παρακολουθούσαν τον αγώνα από τις οθόνες τους σε όλο τον κόσμο, εκστασιάστηκαν.
Αν το σουτιέν της Κέλι μπορούσε να μιλήσει εκείνη τη στιγμή, σίγουρα θα διεκδικούσε ένα μερίδιο της νίκης των «Lionesses». Δεν χρειάστηκε, όμως, αφού το κοινό το πρόσεξε και ανταποκρίθηκε αμέσως.
Μέσα σε λίγα λεπτά, η λήψη χαρακτηρίστηκε «εμβληματική» στα social media, και έγινε η «εικόνα» του τελικού των γυναικών, ακόμη και του τουρνουά, γράφει στον Guardian η Λούσι Γουάρντ. Νεαρές γυναίκες στο Twitter άρχισαν να επευφημούν την Κέλι και το σουτιέν της. Οπως έγραψε αμέσως και η ίδια η Γουάρντ σε ένα tweet: «Αυτή η εικόνα μιας γυναίκας χωρίς τη φανέλα της, μόνο με αθλητικό σουτιέν, είναι εξαιρετικά σημαντική. Αυτό είναι το σώμα μιας γυναίκας -όχι για σεξ ή για επίδειξη- μόνο για την απόλυτη χαρά του τι μπορεί να κάνει και τη δύναμη και την ικανότητα που έχει. Εκπληκτικό».
«Το αθλητικό της σουτιέν θα μείνει για πάντα στην ιστορία», έγραψε ένας θαυμαστής, ενώ ένας άλλος σχολίασε: «Γιορτάζοντας η Κλόε Κέλι το γκολ της με αθλητικό σουτιέν είναι η φεμινιστική εικόνα της δεκαετίας».
Αποτέλεσμα; Το αθλητικό σουτιέν έγινε έμβλημα της γυναικείας ενδυνάμωσης στην Αγγλία, ενώ το συγκεκριμένο μοντέλο Dri-Fit Swoosh της Nike έγινε αμέσως μπεστ σέλερ, όπως ανέφερε η Πόλι Βέρνον στους βρετανικούς The Times.
Γεγονός είναι ότι η Κέλι –η οποία δήλωσε ότι θα κορνιζάρει το σουτιέν της- εκτός από το ότι έχει εμπνεύσει πολλές νέες γυναίκες να ασχοληθούν με το ποδόσφαιρο, μπορεί επίσης να προκάλεσε ακούσια μια έκρηξη στην αγορά αθλητικών σουτιέν. Εκπρόσωπος της αλυσίδας John Lewis & Partners δήλωσε ότι οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 140% το Σαββατοκύριακο, ενώ μετά τον αγώνα του Σαββάτου σημειώθηκε σχεδόν δεκαπλάσια αύξηση στις αναζητήσεις της Google για το λήμμα «Nike sports bra».
Η Τζοάνα Γουέικφιλντ – Σκαρ, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ, είδε αυτή την αύξηση θετικά. Οπως είπε στον Guardian : «Αυτό που βλέπουμε είναι ότι τα αθλητικά σουτιέν μπορούν να προσφέρουν αυξημένη άνεση και πιθανότατα έχουν επίσης λίγο περισσότερη έρευνα και ανάπτυξη πίσω τους, επειδή ορισμένες από τις μεγάλες μάρκες αθλητικής ένδυσης έχουν επενδύσει πολλά χρήματα στην ανάπτυξή τους. Νομίζω ότι το ευρύ κοινό μπορεί να αποκομίσει πραγματικά οφέλη από τη χρήση τους και μπορούν να φοριούνται όλη την ημέρα».
Η αγγλίδα καθηγήτρια ήταν επικεφαλής ενός project ειδικών επιστημόνων Εμβιομηχανικής του μαστού, οι οποίοι πριν από το Euro ετοίμασαν για τις παίκτριες της Αγγλίας εξατομικευμένες συνταγές στηθόδεσμων για να βελτιώσουν την άνεσή τους και να εξασφαλίσουν ότι το στήθος τους θα είχε τη σωστή υποστήριξη. Και σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία τους, τα σουτιέν μπορεί να ενίσχυσαν επίσης τις αθλητικές επιδόσεις των παικτριών.
Οπως δήλωσε η δρ Γουέικφιλντ – Σκαρ: «Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα αθλητικά σουτιέν έχουν οφέλη απόδοσης, οφέλη άνεσης και οφέλη για την υγεία, επομένως θα έλεγα ότι είναι εξίσου σημαντικά για τις γυναίκες, που ασκούνται, με τα αθλητικά τους παπούτσια».
Ενόψει των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο το 2021, εξάλλου, η Γουέικφιλντ – Σκαρ και οι συνεργάτες της παρείχαν παρόμοιες συνταγές σε 112 βρετανίδες αθλήτριες, σε συνεργασία με το Αγγλικό Ινστιτούτο Αθλητισμού (EIS). Πριν από την παρέμβασή τους, τα σουτιέν που φορούσαν οι περισσότερες αθλήτριες είχαν κακή εφαρμογή, ήταν χαλαρά με περιορισμένη υποστήριξη, και πολλές αθλήτριες ανέφεραν δυσφορία ή πόνο στο στήθος. Τέσσερις εβδομάδες αργότερα, το 87% των αθλητριών ανέφερε ότι ωφελήθηκε από τις συνταγές και το 17% είπε ότι είχαν βελτιωθεί οι αθλητικές του επιδόσεις.
«Ενθουσιαστήκαμε γιατί οι αθλήτριες είχαν παρατηρήσει διαφορά στην απόδοσή τους στο γήπεδο και οπουδήποτε αλλού, και αυτή η διαφορά ήταν το αποτέλεσμα της αλλαγής του σουτιέν τους», δήλωσε η Γουέικφιλντ – Σκαρ.
Τα αθλητικά σουτιέν εμπίπτουν ευρέως σε δύο κατηγορίες. Υπάρχουν σουτιέν συμπίεσης, που βοηθούν στη μείωση της κίνησης του στήθους πιέζοντάς το ίσια πάνω στο στέρνο, και σουτιέν ενθυλάκωσης, που υποστηρίζουν κάθε στήθος ξεχωριστά, για κάθε τύπο προπόνησης.
«Τα αθλητικά σουτιέν συμπίεσης τύπου crop top είναι πολύ συνηθισμένα στο ποδόσφαιρο», δήλωσε η Γουέικφιλντ – Σκαρ και πρόσθεσε: «Μπορεί να είναι αποτελεσματικά για αθλήτριες με μικρότερο στήθος, αλλά υπάρχουν επίσης μερικά υβριδικά σουτιέν, που μοιάζουν με crop top αλλά έχουν λίγο περισσότερη στήριξη, όπως αυτό που φορούσε η Κλόε. Μοιάζει με crop top από μπροστά, αλλά έχει πιο δομημένη υποστήριξη μέσα του.»
Αυτή η υποστήριξη είναι σημαντική. Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι η χρήση ενός ακατάλληλου σουτιέν μπορεί να δημιουργήσει πολλαπλά προβλήματα, από πόνο στο στήθος και χαλάρωση του ιστού μέχρι φθορά της επιδερμίδας. Το τρέξιμο με ένα κακό σουτιέν βρέθηκε επίσης ότι μειώνει τα βήματα των γυναικών έως και 4 εκατοστά, πράγμα που θα μπορούσε να προσθέσει έως και ένα επιπλέον μίλι (1,609χλμ) σε έναν μαραθώνιο.
«Κάποιες από τις έρευνές μας έχουν δείξει επίσης μειώσεις στη μυϊκή δραστηριότητα στο πάνω μέρος του σώματος ως αποτέλεσμα της χρήσης ενός σωστού σουτιέν, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσατε ενδεχομένως να συνεχίσετε για λίγο περισσότερο την προπόνησή σας πριν κουραστείτε», δήλωσε η Γουέικφιλντ – Σκαρ, «Εάν ασκείστε και το στήθος σας κινείται πολύ, ουσιαστικά εργάζεστε σκληρότερα στο πάνω μέρος του σώματός σας προσπαθώντας να σταματήσετε αυτή την κίνηση».
Πριν από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γυναικών της UEFA, η Γουέικφιλντ – Σκαρ παρείχε στις «Λέαινες» εκπαίδευση για το στήθος και το σουτιέν, και μετά ακολούθησαν ατομικές συνεδρίες: «Εξετάσαμε τις ανάγκες τους για σουτιέν και τυχόν προβλήματα που αντιμετώπιζαν με τους αθλητικούς τους στηθόδεσμους και στη συνέχεια τους συνταγογραφήσαμε αθλητικά σουτιέν, συμπεριλαμβανομένου του αθλητικού σουτιέν, που είδαμε να φοράει η Κλόε», είπε. «Ηταν σουτιέν εκτός ραφιού, αλλά διαπιστώσαμε ότι οι παίκτριες εκτίμησαν πραγματικά τις πληροφορίες για το πώς να τα φορέσουν, και ποια στυλ θα τους πήγαιναν καλύτερα. Υπάρχουν μερικά πολύ καλά προϊόντα εκεί έξω, που μπορούν να λειτουργήσουν για τις κορυφαίες αθλήτριες, αλλά σημασία έχει να τις βοηθήσουμε να περιηγηθούν στην αγορά».