Μια ομάδα δισεκατομμυριούχων της Silicon Valley, που αποτελείται αποκλειστικά από γυναίκες, είναι αποφασισμένη να στηρίξει την υποψηφιότητα της Κάμαλα Χάρις για τον Λευκό Οίκο και οι δωρεές τους ήδη γεμίζουν τα ταμεία της προεκλογικής της εκστρατείας.
Η ομάδα των γυναικών, πολλές από τις οποίες είναι φίλες της Χάρις από την Καλιφόρνια, είχε κινητοποιηθεί για να της παράσχει χρηματοδότηση και υποστήριξη για μια πιθανή υποψηφιότητά της για τον Λευκό Οίκο, ακόμη και πριν ο Πρόεδρος Μπάιντεν ανακοινώσει ότι αποχωρεί από την κούρσα, όπως γράφουν οι Times.
Τώρα, καθώς η Χάρις αγωνίζεται να εξασφαλίσει το χρίσμα των Δημοκρατικών και να ξεκινήσει τον αγώνα της εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ, οι γυναίκες υποστηρικτές της πρόκειται να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο.
Περιλαμβάνουν τη δισεκατομμυριούχο φιλάνθρωπο Λορίν Πάουελ Τζομπς, χήρα του συνιδρυτή της Apple, Στιβ Τζομπς και μία από τις πλουσιότερες γυναίκες στον κόσμο. Η Πάουελ Τζομπς είναι στενή φίλη με την Χάρις εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία και πρόκειται να παίξει το μεγαλύτερο ρόλο στην καμπάνια της, σύμφωνα με τους New York Times.
Η Αλεξάντρα Ακερ-Λάιονς, εξέχουσα δωρητής των Δημοκρατικών, είπε στην εφημερίδα ότι άρχισε να «στρατολογεί» σημαντικές γυναίκες προς υποστήριξη της Χάρις ήδη από την περασμένη εβδομάδα, καθώς η πίεση για τον Μπάιντεν να εγκαταλείψει την κούρσα γινόταν όλο και μεγαλύτερη.
Αλλοι δωρητές έχουν αρχίσει να γεμίζουν το προεκλογικό «σεντούκι» της Χάρις ακόμη νωρίτερα. Η Αντρεα Ντιού Στιλ, η οποία ίδρυσε μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που στοχεύει να αυξήσει τον αριθμό των Δημοκρατικών γυναικών σε όλους τους τομείς της κυβέρνησης, είχε υπηρετήσει στην οικονομική επιτροπή της προεδρικής εκστρατείας της Χάρις, το 2020. Είπε ότι διοχέτευε δωρητές σε ομάδες όπως η Emily’s List, μια πολιτική επιτροπή των Δημοκρατικών, εδώ και αρκετές εβδομάδες.
«Προσπαθούσαμε να βεβαιωθούμε ότι θα ήμασταν έτοιμοι για αυτή τη στιγμή», είπε η Ντιού Στιλ. «Προσπαθούσαμε να προετοιμάσουμε το έδαφος».
Η υποστήριξή τους, έδωσε τη δυνατότητα στην Χάρις να είναι πράγματι έτοιμη και να ξεκινήσει την προεκλογική της εστρατεία (τόσο για το χρίσμα όσο και για την ίδια την προεδρεία) αμέσως μόλις ο Μπάιντεν αποχώρησε από την κούρσα.
Η εκστρατεία της Χάρις συγκέντρωσε 81 εκατομμύρια δολάρια από δωρεές τις πρώτες 24 ώρες μετά την παραίτηση του Μπάιντεν. Μια ημέρα αργότερα, μια επιτροπή συγκέντρωσης κεφαλαίων των Δημοκρατικών τής απέφερε επιπλέον 150 εκατομμύρια δολάρια.
Το ActBlue, η πλατφόρμα για τους υποψηφίους των Δημοκρατικών, ανέφερε ότι περισσότεροι από 888.000 δωρητές έκαναν συνεισφορές μικρότερες από 200 δολάρια την ημέρα μετά την αποχώρηση του Μπάιντεν από την κούρσα. Μέχρι στιγμής περισσότεροι από 1,1 εκατομμύριο μεμονωμένοι δωρητές έχουν συνεισφέρει στην εκστρατεία, σύμφωνα με τα αμερικανικά ΜΜΕ.
Τους τελευταίους μήνες, ο αριθμός των δωρεών από τη βάση είχε πέσει κατακόρυφα, με τους ψηφοφόρους να μην ενθουσιάζονται από τον Μπάιντεν εν μέσω ανησυχιών για την ηλικία του 81χρονου προέδρου και την ικανότητά του να υπηρετήσει μια δεύτερη θητεία.
Ορισμένοι μεγάλοι δωρητές των Δημοκρατικών δεν υποστηρίζουν τη Χάρις ή δεν χρηματοδοτούν την εκστρατεία της, ωστόσο, και ζητούν μια ανοικτή διαδικασία για την επιλογή του υποψηφίου του κόμματος.
Ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο οποίος διεξήγαγε τη δική του αποτυχημένη προεδρική εκστρατεία το 2020, προέτρεψε τους Δημοκρατικούς να μην βιαστούν να χρίσουν την Χάρις ως υποψήφιό τους. «Η απόφαση είναι πολύ σημαντική για να βιαστούμε, καθώς οι εκλογές είναι πολύ σημαντικές για να τις χάσουμε», έγραψε στο Twitter/X.
Αλλες κορυφαίες προσωπικότητες της Silicon Valley, όπως ο πρόεδρος του Netflix, Ριντ Χάστινγκς και ο ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Βίνοντ Κόσλα, έχουν αρνηθεί να στηρίξουν την Χάρις μέχρι στιγμής και ζήτησαν μια ανοικτή προκριματική διαδικασία.
Η Χάρις, η οποία υπηρέτησε ως γερουσιαστής της Καλιφόρνιας και γενική εισαγγελέας της πολιτείας, έχει λάβει πλήθος εγκρίσεων από το Χόλιγουντ, ανοίγοντας νέες ευκαιρίες συγκέντρωσης κεφαλαίων που είχαν σταματήσει μετά από την καταστροφική επίδοση του Μπάιντεν στο ντιμπέιτ εναντίον του Τραμπ πριν από έναν μήνα.
Διασημότητες, από τη ράπερ Cardi B μέχρι τη βραβευμένη με Οσκαρ Τζέιμι Λι Κέρτις και την τηλεοπτική παραγωγό Σόντρα Ράιμς, την έχουν υποστηρίξει ανοικτά ως υποψήφια των Δημοκρατικών. Ο παραγωγός και σεναριογράφος Ντέιμον Λίντελοφ, ανακοίνωσε ότι σταματάει αυτό που είχε ονομάσει «Dembargo» (εμπάργκο στους Δημοκρατικούς), μια έκκληση προς τους χορηγούς του Χόλιγουντ να μην δίνουν χρήματα στις εκστρατείες των Δημοκρατικών έως ότου ο Μπάιντεν αποχωρήσει από την κούρσα.
Ορισμένοι από τους χορηγούς του Χόλιγουντ είναι απογοητευμένοι που ο Μπάιντεν δεν αναγκάστηκε να εγκαταλείψει νωρίτερα, αφήνοντας στην Χάρις λίγο χρόνο για να ανατρέψει το προβάδισμα του Τραμπ στις δημοσκοπήσεις. Πολλοί έχουν κατηγορήσει τον Τζέφρι Κάτζενμπεργκ, τον παραγωγό ταινιών και επί μακρόν σύμμαχο του Μπάιντεν, για τη επίμονη στήριξή του προς τον πρόεδρο, μέχρι να αποκαλυφθεί η παρακμή του στο ντιμπέιτ.
Ο Κάτζενμπεργκ διοργάνωσε ένα λαμπερό γκαλά στο Χόλιγουντ για τον Μπάιντεν, το οποίο παρουσίασαν ο Τζορτζ Κλούνεϊ και η Τζούλια Ρόμπερτς, στις 15 Ιουνίου, δύο εβδομάδες πριν από το ντιμπέιτ. Η εκδήλωση συγκέντρωσε 30 εκατομμύρια δολάρια για την εκστρατεία του Μπάιντεν, αλλά ο Κλούνεϊ αργότερα έγραψε, σε άρθρο για τους New York Times, ότι τα προβλήματα του προέδρου ήταν εμφανή εκείνο το βράδυ.
«Ηταν ο ίδιος άνθρωπος που όλοι είδαμε στο ντιμπέιτ. Δεν πρόκειται να κερδίσουμε τον Νοέμβριο με αυτόν τον πρόεδρο», έγραψε ο Κλούνεϊ, προτρέποντας τον φίλο του να αποχωρήσει. Ο ηθοποιός έχει πλέον υποστηρίξει ανοιχτά τη Χάρις για την προεδρία. Μιλώντας στο Variety, ένα ανώνυμο στέλεχος του Χόλιγουντ και δωρητής του Δημοκρατικού Κόμματος είπε ότι υπήρχε «ανακούφιση και ευγνωμοσύνη» για την απόφαση του Μπάιντεν.
«Ομως τίποτε από αυτά δεν μετριάζει τον πανικό ότι είναι πολύ αργά για να σταματήσει ένας ανερχόμενος αυταρχικός ηγέτης» είπε.