Οι New York Times αντιμετωπίζουν ακόμη ένα σκάνδαλο, καθώς κατηγορούνται από τους ίδιους τους δημοσιογράφους και συνεργάτες τους ότι «υποδαυλίζουν τον φανατισμό και υποστηρίζουν την ψευδοεπιστήμη» κατά των τρανς ατόμων.
Περισσότεροι από 180 συνεργάτες της εφημερίδας, μεταξύ των οποίων η ηθοποιός του «Sex and The City» Σίνθια Νίξον, η συγγραφέας Λένα Ντάραμ και η Τσέλσι Μάνινγκ, έγραψαν και υπέγραψαν μια επιστολή που εγείρει «σοβαρές ανησυχίες» σχετικά με τα ρεπορτάζ της εφημερίδας για τρανς και μη δυαδικά άτομα, όπως αποκαλύπτει η Telegraph.
Η επιστολή, που απευθυνόταν στον αναπληρωτή αρχισυντάκτη, υπεύθυνο για τα πρότυπα που ακολουθεί η εφημερίδα, Φιλ Κορμπέτ, αναφέρεται στις εκδοτικές οδηγίες των New York Times, σύμφωνα με τις οποίες οι δημοσιογράφοι οφείλουν «να διατηρούν επαγγελματική αποστασιοποίηση, χωρίς καμία προκατάληψη».
Ωστόσο, συνεχίζει η επιστολή, η εφημερίδα «είχε μεταχειριστεί την ποικιλομορφία των φύλων με ένα πολύ οικείο μείγμα ψευδοεπιστήμης και φορτισμένης γλώσσας, ενώ δημοσίευσε ρεπορτάζ για τρανς παιδιά το οποίο παραλείπει πληροφορίες σχετικά με τις πηγές του».
Οι υπογράφοντες υποστηρίζουν τα εξής: «Κάποιοι από εμάς είμαστε τρανς, μη δυαδικοί ή μη συμβατοί με το βιολογικό μας φύλο και αγανακτούμε για το γεγονός ότι για το έντυπο είναι αρκετά καλό το έργο που παράγουμε, αλλά όχι εμείς ως άτομα. Μερικοί από εμάς είμαστε cis (όσοι ταυτίζονται με το βιολογικό τους φύλο) και έχουμε δει αυτούς που αγαπάμε να ανακαλύπτουν και να παλεύουν για τον αληθινό τους εαυτό, συχνά κολυμπώντας ενάντια στα ρεύματα φανατισμού και ψευδοεπιστήμης που υποκινούνται από το είδος της κάλυψης για το οποίο διαμαρτυρόμαστε εδώ».
Προσθέτουν, δε, ότι οι New York Times είχαν δημοσιεύσει περισσότερες από 15.000 λέξεις στο πρωτοσέλιδό τους αναφερόμενοι στην ορθότητα της ιατρικής περίθαλψης για τρανς παιδιά μόνο τους τελευταίους οκτώ μήνες.
Οι συγγραφείς της επιστολής επισημαίνουν τη χρήση του όρου «ασθενής μηδέν» για ένα τρανς παιδί που, παρουσιάζοντας την κατάστασή του ως «μια ασθένεια που πρέπει να φοβόμαστε». Επίσης, επικρίνουν την αναφορά σε πηγές που αντιτίθενται σε τρανς ζητήματα και συνδέονται με ομάδες μίσους.
Η επιστολή προειδοποιεί ότι αυτή η προσέγγιση της εφημερίδας έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει τη νομοθεσία.
Τρία πρόσφατα άρθρα των New York Times αναφέρθηκαν στην υπό εξέταση νομοθεσία, σύμφωνα με την οποία η παροχή ιατρικών θεραπειών που σχετίζονται με το φύλο σε έναν ανήλικο θα τιμωρείται με 10 χρόνια φυλάκιση. Με λίγα λόγια, θα γίνει παράνομη η ιατρική βοήθεια προς έναν ανήλικο προκειμένου να προχωρήσει σε οποιαδήποτε πράξη αλλαγής φύλου.
Οι υπογράφοντες κάνουν συγκρίσεις μεταξύ της τρέχουσας κάλυψης των τρανς θεμάτων από την εφημερίδα και προηγούμενων αναφορών της στην ομοφυλοφιλία και τον HIV.
Γράφουν, συγκεκριμένα: «Αναμφίβολα θα θυμάστε μια περίοδο της πρόσφατης Ιστορία που ήταν συνηθισμένο να μιλάμε για την ομοφυλοφιλία ως ασθένεια στο αμερικανικό οικογενειακό τραπέζι – ένας κανόνας που ενισχύεται εν μέρει από το ιστορικό των New York Times στη δαιμονοποίηση των queers μέσω της ψευδοεπιστήμης».
Δεν είναι η πρώτη φορά που η εφημερίδα κλονίζεται από τέτοιου είδους εσωτερικές διαμάχες. Το 2020, ο συγγραφέας και εκδότης Μπάρι Γουάις παραιτήθηκε από τους New York Times εξαιτίας ισχυρισμών ότι ενθάρρυνε τον εκφοβισμό και δημιουργούσε «ανελεύθερο περιβάλλον», όταν δημοσίευσε ένα άρθρο Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή.
Η τρέχουσα διαμάχη απηχεί μια αντίστοιχη στον Guardian το 2020, όταν περισσότερα από 300 μέλη του προσωπικού υπέγραψαν επιστολή καταγγελίας μιας στήλης που έγραφε η Σούζαν Μουρ. Τελικά η Μουρ εγκατέλειψε την εφημερίδα, λέγοντας ότι είχε δεχθεί εκφοβισμό από συναδέλφους της για τις απόψεις της και κατηγορώντας τους εκδότες του Guardian για «απόλυτη δειλία».
Εκπρόσωπος των New York Times δήλωσε: «Λάβαμε την επιστολή από την GLAAD (Gay & Lesbian Alliance Against Defamation – Συμμαχία Γκέι και Λεσβιών εναντίον της Δυσφήμησης) και καλωσορίζουμε τα σχόλιά τους. Καταλαβαίνουμε πώς βλέπει η GLAAD την κάλυψή μας, αλλά ταυτόχρονα αναγνωρίζουμε ότι η αποστολή της GLAAD και η δημοσιογραφική αποστολή των Times διαφέρουν».
«Οι ειδήσεις που επικρίθηκαν από την GLAAD στην επιστολή αναφέρονταν με βαθιά ενσυναίσθηση σε θέματα φροντίδας και ευημερίας για τρανς εφήβους και ενήλικες. Η δημοσιογραφία μας προσπαθεί να διερευνήσει και να παρουσιάσει τις εμπειρίες, τις ιδέες και τις συζητήσεις στην κοινωνία, προκειμένου να βοηθήσουμε τους αναγνώστες να καταλάβουν το θέμα. Το ρεπορτάζ μας έκανε ακριβώς αυτό και είμαστε περήφανοι για αυτό», προσέθεσε.