Πρόσφατα, ερευνητική ομάδα αποτελούμενη από επιστήμονες της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ και του αμερικανικού Πανεπιστημίου Rhode Island πραγματοποίησε μια μελέτη που έδειξε ότι η Νέα Υόρκη βυθίζεται κατά 1-2 χιλιοστά ετησίως, εξαιτίας κυρίως του βάρους των κτιρίων της πόλης και ειδικά των ψηλότερων, και φυσικά των ουρανοξυστών. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μελέτες βάρους στα περίπου 1 εκατ. κτίρια της αμερικανικής μεγαλούπολης, μεταξύ των οποίων περίπου 6.000 πολύ ψηλά κτίρια και περίπου 300 ουρανοξύστες.
Το συμπέρασμα της έρευνας ήταν πώς τα κτίρια της Νέας Υόρκης, και ειδικά τα ψηλότερα, σπρώχνουν το έδαφος από κάτω τους όλο και πιο κοντά στο επίπεδο της θάλασσας, ενώ ταυτόχρονα η κλιματική αλλαγή υψώνει τα νερά του ωκεανού, με αποτέλεσμα πόλη και νερό να βρίσκονται σε πορεία προσέγγισης. Η βύθιση της Νέας Υόρκης βρίσκεται προς το παρόν σε επίπεδα μερικών χιλιοστών, αλλά οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένες περιοχές της υποχωρούν με πολύ ταχύτερο ρυθμό.
Η NASA ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε παρατηρήσεις με ραντάρ που βρίσκονται σε διαστημικούς δορυφόρους και εντόπισε ορισμένα από τα σημεία της μεγαλούπολης που υποχωρούν, ενώ εντόπισε και σημεία που ακολουθούν αντίστροφη πορεία, και ανυψώνονται.
Σύμφωνα με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, αυτά τα γεωλογικά φαινόμενα οφείλονται σε ανθρωπογενείς αλλά και φυσικούς παράγοντες, οι οποίοι όμως με τη σειρά τους πηγάζουν επίσης από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η μη ορθολογική χρήση γης και το λιώσιμο των παγετώνων είναι οι δύο βασικοί παράγοντες των γεωλογικών φαινομένων στη Νέα Υόρκη.
Τη μελέτη πραγματοποίησαν επιστήμονες του Εργαστηρίου Αεριώθησης της NASA (το περίφημο JPL) και του Πανεπιστημίου Rutgers, στο Νιου Τζέρσι. Μελέτησαν δεδομένα δορυφορικής συμβολομετρίας, τα οποία καταγράφουν τρισδιάστατες τοπογραφικές εικόνες μιας περιοχής, καθώς και εικόνες των πιθανών κινήσεων της επιφάνειάς της.
Η οικοδόμηση και ο παγετώνας
Μεγάλο μέρος της κίνησης της επιφάνειας παρατηρήθηκε σε περιοχές όπου οι προηγούμενες επεμβάσεις στο έδαφος για διάφορες χρήσεις προκάλεσαν συμπιέσεις σε αυτό και το έκαναν παράλληλα πιο… χαλαρό, με αποτέλεσμα τα νέα κτίρια που χτίστηκαν εκεί να προκαλούν υποχώρηση του εδάφους. Η Νέα Υόρκη βρίσκεται σε ένα κομμάτι ξηράς που υψώθηκε στην άκρη ενός στρώματος πάγου, ο οποίος όμως λιώνει, με την όλη γεωλογική διεργασία να συμβάλλει περεταίρω στη βύθιση της πόλης.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η Νέα Υόρκη βυθίζεται κατά 1,6 χιλιοστά κατά μέσο όρο ετησίως, αλλά σε ορισμένες περιοχές το φαινόμενο είναι πιο έντονο και η υποχώρηση μεγαλύτερη.
Εντοπίστηκαν δύο τέτοια σημεία ταχύτερης βύθισης στην περιοχή του Κουίνς. Το ένα βρίσκεται εντός του αεροδρομίου LaGuardia, όπου η υποχώρηση είναι 3,7 χιλιοστά ετησίως. Το άλλο είναι το Arthur Ashe Stadium, ένα μεγάλο στάδιο όπου διεξάγονται αγώνες τένις, όπου η υποχώρηση φθάνει τα 4,6 χιλιοστά ετησίως. Αλλη μια περιοχή που βυθίζεται γρήγορα είναι το Κόνι Αϊλαντ, στο Μπρούκλιν, ενώ το ίδιο συμβαίνει και σε δύο αυτοκινητοδρόμους που συνδέουν τη Νέα Υόρκη με το Νιου Τζέρσι.
Εντοπίστηκαν πάντως και δύο περιοχές, η μια στο Μπρούκλιν και η άλλη στο Κουίνς, που ανυψώνονται, η πρώτη κατά 1,6 χιλιοστά και η δεύτερη κατά 6,9 χιλιοστά ετησίως.
Να σημειωθεί ότι η Νέα Υόρκη έχει υποδειχθεί από τους ειδικούς ως μία από τις παράκτιες περιοχές του πλανήτη που θα πλημμυρίσει και θα βρεθεί κάτω από την επιφάνεια του νερού λόγω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, εξαιτίας της τήξης των πάγων στις πολικές περιοχές και στην Γροιλανδία, ως συνέπεια της κλιματικής αλλαγής.