Ένας πρώην πρόεδρος, μερικοί δισεκατομμυριούχοι, πρεσβευτές και διάσημοι ήταν στη λίστα των 200 και πλέον προσκεκλημένων στο επίσημο δείπνο που παρέθεσε ο Λευκός Οίκος – υπό την επίβλεψη της Πρώτης Κυρίας Τζιλ Μπάιντεν – προς τιμήν του ιάπωνα πρωθυπουργού Φούμιο Κισίντα και της συζύγου του Γιούκο. Ήταν το πέμπτο επίσημο δείπνο που διοργανώθηκε στον Λευκό Οίκο από τότε που ανέλαβε την προεδρία ο Τζο Μπάιντεν.
Η ουσία της επίσκεψης του Κισίντα, γράφουν οι New York Times, ήταν μια αμερικανο-ιαπωνική συμμαχία απέναντι στην Κίνα. Στο δείπνο, πάντως, η ατμόσφαιρα ήταν πιο… light με τον οικοδεσπότη να αποφεύγει να απαντήσει σε «δύσκολες» ερωτήσεις (όπως π.χ. τι γίνεται με το ενδεχόμενο επίθεσης του Ιραν σε ισραηλινούς ή και αμερικανικούς στόχους στη Μέση Ανατολή, στην οποία ο πρόεδρος είπε απλώς «ευχαριστώ») και με διάσπαρτες αναφορές στην ιαπωνική παράδοση (βλ. βεντάλιες, άνθη κερασιάς κ.ο.κ)
Τζο Μπάιντεν και Φούμιο Κισίντα τσούγκρισαν τα ποτήρια τους στην ανατολική σάλα (συμβολικό και αυτό), με φόντο μια σειρά από βεντάλιες σε παστέλ αποχρώσεις, πλαισιωμένες από λουλούδια.
«Στα συμμαχία μας, στη φιλία μας», είπε ο Μπάιντεν σηκώνοντας το ποτήρι του, ενώ ο Κισίντα χρησιμοποίησε μια φράση που είχε πει ο Κένεντι πριν 60 χρόνια: «ο Ειρηνικός δεν χωρίζει, αλλά ενώνει τις Ηνωμένες Πολιτείες με την Ιαπωνία».
Ο μόνος πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ που παρακάθισε στο δείπνο ήταν ο Μπιλ Κλίντον, που συνοδευόταν βέβαια από τη Χίλαρι, η οποία φορούσε ένα απαστράπτον καφτάνι σε φούξια και χρυσούς τόνους. Οι δυο τους δεν απέφυγαν καθόλου τους δημοσιογράφους, με τους οποίους έκαναν «πλακίτσα».
Ο Ντε Νίρο, πάλι, απέφυγε να απαντήσει στις ερωτήσεις για το αν θα στηρίξει (φανερά) τον Μπάιντεν στις εκλογές. Κάθισε, πάντως στην κορυφή του τραπεζιού, δίπλα στους Κλίντον, γράφουν οι NYT.
Το ίδιο έκανε και ο δισεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος, της Amazon, που δεν είπε αν θα χρηματοδοτήσει την καμπάνια του Μπάιντεν. Η αρραβωνιαστικιά του, πάντως, με την κατακόκκινη αποκαλυπτική τουαλέτα δεν πέρασε απαρατήρητη.
Το μενού ήταν και αυτό μέρος της διπλωματίας που ήθελε να «παντρέψει» τους δύο πολιτισμούς: Σολομός τεμπούρα – με έμπνευση από το σούσι και το καλιφορνέζικο ρολό – ribeye με μανιτάρια από το Όρεγκον και βούτυρο πιπεριάς shishito και για επιδόρπιο κέικ φιστικιού με αλατισμένη καραμέλα με γκανάζ matcha, πλαισιωμένη από παγωτό κεράσι και σος βατόμουρου. Τα πιάτα στα τραπέζια ήταν από πορσελάνη με ανθισμένο μοτίβο, σχεδιασμένα από τη Lady Bird Johnson και την Tiffany & Company.
