Πραγματικό αρχαιολογικό και ανθρωπολογικό θησαυρό έκρυβε ένα μεγάλο σπήλαιο σε απομονωμένη ορεινή περιοχή του κεντρικού Μεξικού. Διεθνής ομάδα ερευνητών που πραγματοποιεί ανασκαφές στο σπήλαιο έχει ανασύρει περισσότερα από δύο χιλιάδες λίθινα αντικείμενα τα οποία δημιουργήθηκαν από τους κατοίκους του σπηλαίου. Ορισμένα από αυτά τα αντικείμενα (εργαλεία κ.α.) έχουν ηλικία 30 χιλιάδων ετών γεγονός που υποχρεώνει τους αρχαιολόγους και τους ανθρωπολόγους να ξαναγράψουν την ιστορία της αποίκησης της αμερικανικής ηπείρου.
Τα ευρήματα που είχαν μέχρι στιγμής στην διάθεσή τους οι επιστήμονες έδειχναν ότι οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν στην αμερικανική ήπειρο πριν από 15-19 χιλιάδες έτη. Το γεγονός ότι σύμφωνα με τα νέα ευρήματα όχι μόνο ζούσαν άνθρωποι στην αμερικανική ήπειρο τουλάχιστον 11 χιλιάδες έτη νωρίτερα από όσο πιστεύαμε αλλά είχαν καταφέρει να φτάσουν στις κεντρικές της περιοχές είναι εντυπωσιακό και δημιουργεί νέα δεδομένα. Όπως αναφέρει σε δημοσίευμα του ο Independent η χρονολόγηση των ευρημάτων δείχνει ότι το σπήλαιο κατοικούνταν για περίπου 19 χιλιάδες έτη αφού έχουν βρεθεί αντικείμενα ηλικίας 11 χιλιάδων ετών.
Η εξερεύνηση του σπηλαίου δεν είχε καταστεί εφικτή μέχρι σήμερα αφού η περιοχή ελέγχεται από καρτέλ ναρκωτικών και δεν ήταν προσεγγίσιμη ούτε καν από την αστυνομία πολύ περισσότερο για επιστήμονες και ερευνητικές αποστολές.
Ποιοι ήταν, πώς πήγαν;
«Η διαπίστωση ότι στην αμερικανική ήπειρο ζούσαν άνθρωποι πριν από 30 χιλιάδες έτη δημιουργεί μια σειρά ερωτημάτων για το ποιοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι, πώς ζούσαν, πόσοι ήταν, σε ποιες περιοχές ζούσαν και τι τους συνέβη τελικά» σχολιάζει ο καθηγητής Τομ Χίγκαμ, του τμήματος ραδιοχρονολόγησης του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης που παίρνει μέρος στις έρευνες.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα εργαλεία και αντικείμενα που έχουν εντοπιστεί στο σπήλαιο ανήκουν σε νομαδικές ή ημι-νομαδικές ομάδες κυνηγών τροφοσυλλεκτών που για χιλιάδες έτη μετακινούνταν από περιοχές των σημερινών ΗΠΑ στο σημερινό Μεξικό και χρησιμοποιούσαν ως βάση το συγκεκριμένο σπήλαιο. Δεν φαίνεται δηλαδή το σπήλαιο να αποτελούσε μόνιμο τόπο κατοικίας κάποιας ομάδας ανθρώπων.
Αν αυτή η θεωρία ισχύει, σημαίνει ότι υπάρχουν και άλλα σημεία σε αυτή την διαδρομή που κρύβουν στοιχεία της παρουσίας αυτών των ανθρώπων και πρέπει να γίνει προσπάθεια εντοπισμού τους. Οι ερευνητές συνεχίζουν τις ανασκαφές στο σπήλαιο με κύριο στόχο πλέον τον εντοπισμό κάποιου δείγματος DNA που θα αποκαλύψει στοιχεία για την ταυτότητα των πανάρχαιων κατοίκων της ηπείρου. Είναι επίσης σημαντικό να απαντηθεί αν οι αρχαιότεροι κάτοικοι του σπηλαίου ανήκουν στην ομάδα των ανθρώπων που έφτασαν πρώτοι στην αμερικανική ήπειρο ή αν ήταν και αυτοί μεταγενέστερες γενιές άλλων ανθρώπων που είχαν φτάσει ακόμη παλαιότερα.
Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν στην αμερικανική ήπειρο όταν ο Βερίγγειος Πορθμός είχε παγώσει δημιουργώντας μια γέφυρα που επέτρεψε την διέλευση ανθρώπων από την ανατολική Σιβηρία στην Αλάσκα. Όμως τα τελευταία χρόνια γενετικές αναλύσεις έχουν δείξει ότι είναι πιθανό οι πρώτοι κάτοικοι της αμερικανικής ηπείρου από τους οποίους κατάγονται και οι μετέπειτα φυλές της να έφτασαν στην αμερικανική ήπειρο είτε από την νοτιοανατολική Ασία ή τις νησιωτικές περιοχές του Ειρηνικού με τα πρώτα είδη καγιάκ.