Οι πρώτοι πρόγονοι των σύγχρονων πτηνών αλλά και των ερπετών είναι πιθανό να γεννούσαν μικρά και όχι αβγά, εύρημα που δίνει νέα διάσταση στο ερώτημα ποιος γέννησε ποιόν μεταξύ κότας και αβγού.
Δεδομένου ότι έχει διαπιστωθεί συγγένεια ανάμεσα στους δεινοσαύρους που γεννούσαν αβγά και τις κότες, εξελικτικά μιλώντας, η απάντηση στο ποιος γέννησε ποιον ήταν μέχρι σήμερα το αβγό.
Ωστόσο, διεθνής ομάδα ερευνητών από τη Βρετανία και την Κίνα ρίχνει νέα δεδομένα στο τραπέζι, καθώς σύμφωνα με τα δικά της ευρήματα κάποια προγονικά είδη της κότας που προϋπήρχαν των δεινοσαύρων πιθανώς γεννούσαν μικρά, όπως τα θηλαστικά, και όχι αβγά.
Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι η ωοτοκία με σκληρό κέλυφος αβγού έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην πρώιμη εξελικτική των ειδών πριν από περίπου 300 εκατ. έτη, όμως κάποια στιγμή ορισμένα από τα είδη που προέρχονταν από ωοτοκία, όπως τα θηλαστικά, ακολούθησαν άλλο εξελικτικό μονοπάτι, γεννώντας πλέον κατευθείαν τα μικρά τους.
Οπως αναφέρουν σε δημοσίευμα τους οι Times του Λονδίνου, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, στο Ηνωμένο Βασίλειο, και το Πανεπιστήμιο της Ναντζίνγκ, στην Κίνα, ανακάλυψαν τώρα ότι ορισμένα ωοτόκα είδη θα μπορούσαν να έχουν εξελιχθεί από προγόνους που ήταν ζωοτόκοι.
Οι ερευνητές μελέτησαν περίπου 50 εξαφανισμένα σήμερα είδη ζώων και περίπου 30 είδη ζώων που βρίσκονται εν ζωή. Τα σύγχρονα πουλιά, οι κροκόδειλοι και οι χελώνες γεννούν αυγά με το έμβρυο να βρίσκεται ακόμα σε πολύ πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, να συνεχίζει την ανάπτυξη του μακριά από τη μητέρα του και η διαδικασία να ολοκληρώνεται με την εκκόλαψη.
Τα θηλαστικά αναπτύσσονται μέσα στη μητέρα πριν γεννηθούν. Οι σαύρες και τα φίδια τείνουν επίσης να διατηρούν τα έμβρυά τους εσωτερικά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Συνήθως, στη συνέχεια γεννούν αυγά, αλλά μερικά μπορούν να γεννήσουν μικρά.
Η νέα μελέτη δείχνει ότι διάφορα είδη που γεννούν αυγά, συμπεριλαμβανομένων των σύγχρονων κροκοδείλων και των πτηνών, έχουν προγόνους που διατηρούσαν το έμβρυο εσωτερικά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και πιθανώς γεννούσαν μικρά. Οπως είναι ευνόητο, η μελέτη θα μπει στο μικροσκόπιο της επιστημονικής κοινότητας ώστε να διαπιστωθεί αν όντως έχουμε μια κομβική ανακάλυψη στην ιστορία της εξέλιξης της ζωής στη Γη ή αν πρόκειται για ένα βιαστικό, λανθασμένο συμπέρασμα των ερευνητών.