Στις 4 Σεπτεμβρίου, ο Αντρέα Μπερέτα, επικεφαλής των Ultras, των σκληροπυρηνικών οπαδών της ποδοσφαιρικής ομάδας Ιντερ του Μιλάνου, μαχαίρωσε θανάσιμα τον Αντόνιο Μπελόκο, πέντε φορές στον λαιμό και έξι στην καρδιά, στη διάρκεια ενός καβγά. Ο 49χρονος Μπαρέτα συνελήφθη. Η υπόθεση, όμως, έγινε αφορμή για να φωτιστούν οι σκοτεινοί δεσμοί μεταξύ των Ultras –των πιο παθιασμένων και συχνά βίαιων οπαδών ιταλικής ομάδας– και ενός άλλου παραδοσιακού ιταλικού θεσμού: της Mαφίας.
Από το κελί του στη φυλακή ο Μπερέτα έχει πει ότι φοβάται για τη ζωή του, καθώς το θύμα του ήταν γόνος μιας από τις πιο σκληρές φράξιες της ιταλικής Mαφίας, της Ντραγκέτα. «Ο Μπερέτα θα έχει ένα άσχημο τέλος, η Μαφία δεν μπορεί να αφήσει τη δολοφονία ατιμώρητη, ακόμα κι αν χρειαστεί να περιμένει χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα είναι ασφαλής για το υπόλοιπο της ζωής του» είπε στους Times ο ποινικολόγος Μάρκο Στράνο.
Τους δυο άνδρες έφερε κοντά η σκοτεινή πλευρά του ιταλικού ποδοσφαίρου. Ο 36χρονος Μπελόκο είχε εξοργίσει τον Μπερέτα προσπαθώντας να αρπάξει μερίδιο ελέγχου των δραστηριοτήτων των Ultras, που εκτείνονται από τις άδειες στάθμευσης στο στάδιο Σαν Σίρο στο Μιλάνο και τις μίζες από τα περίπτερα των μπέργκερ μέχρι τη διακίνηση κοκαΐνης.
«Οι Ultras ταξιδεύουν στα εκτός έδρας παιχνίδια και πουλάνε εμπόρευμα. Γύρω από τα γήπεδα βγαίνουν τεράστια χρήματα και η Μαφία θέλει μερίδιο» είπε στους Times ένας ανώτερος δικαστής. Οπως, δε, το έθεσε ξεκάθαρα ένας οπαδός της Ιντερ, το επίσημο όνομα της οποίας είναι FC Ιnternazionale Milano, «η Ντραγκέτα ήταν πάντα εμπλεκόμενη, όλοι το ξέρουν».
Στο Τορίνο η Ντραγκέτα έχει ήδη εμπλακεί ως μεσάζων για τις πωλήσεις εισιτηρίων μεταξύ διοίκησης και οπαδών των Ultras και της Γιουβέντους, της πιο επιτυχημένης ομάδας της Ιταλίας. Στη Ρώμη, η Μαφία της Καμόρα από τη Νάπολη φέρεται να υποστήριξε μια αποτυχημένη προσπάθεια απόκτησης της Λάτσιο. Στο Παλέρμο, τα αφεντικά της Κόζα Νόστρα έχουν παρέμβει για να επιλύσουν διαμάχες μεταξύ οπαδών.
Στο Μιλάνο, ο Μπελόκο απολάμβανε τη σκληροπυρηνική υποστήριξη της Ιντερ, αφού εξέτισε εννέα χρόνια για εγκλήματα που συνδέονται με την οικογένειά του, η οποία διοχετεύει ναρκωτικά μέσω του λιμανιού Τζόια Τάουρο στην πατρίδα του, Καλαβρία, στη νότια Ιταλία, ενώ διακινεί κοκαΐνη στο Μιλάνο και εμπλέκεται σε ξέπλυμα χρήματος ήδη από τη δεκαετία του 1980.
Ο Μπερέτα, που ήταν επικεφαλής των Ultras, παρά το γεγονός ότι του επιβλήθηκε αποκλεισμός από τα γήπεδα όταν ξυλοκόπησε έναν πωλητή που πουλούσε κασκόλ χωρίς την άδειά του, διατηρούσε ένα κατάστημα στο Πιολτέλο, μια πόλη κοντά στο Μιλάνο, στην οποία εγκαταστάθηκε ο Μπελόκο.
Ο 52χρονος Τζανλούκα Βαϊλάτι, στέλεχος πωλήσεων που διευθύνει μια ερασιτεχνική ομάδα ποδοσφαίρου σε ένα γήπεδο κοντά στο κατάστημα του Μπερέτα, είπε ότι τα ηγετικά στελέχη των Ultras συναντιούνταν συχνά εκεί. «Ηταν οπαδοί από το πέταλο (το πιο θορυβώδες τμήμα του γηπέδου του Σαν Σίρο), οι πιο σκληροπυρηνικοί οπαδοί, που κινούνταν πάντα στα όρια της νομιμότητας» ανέφερε στους Times.
Ενώ το κατάστημα παραμένει κλειστό μετά τη σύλληψη του Μπερέτα, ορισμένοι κάτοικοι της πόλης φοβούνται ότι η Ντραγκέτα θα εκδικηθεί για τη δολοφονία του Μπελόκο. «Μένω πάνω από το μαγαζί και σκεφτόμαστε όλοι τι θα γινόταν αν βάλουν μια βόμβα εκεί» είπε ο κάτοικος της περιοχής Φερούτσιο Μανιάνι στους Times. Πρόσθεσε ότι ο Μπελόκο επισκεπτόταν συχνά το κατάστημα. «Ο Μπερέτα είναι ξεκάθαρα ήδη νεκρός, αυτό είναι σίγουρο, είναι αναπόφευκτο» κατέληξε.
Σε ανοιχτή επιστολή της, η οικογένεια του Μπελόκο αρνήθηκε ότι είχε προσπαθήσει να προχωρήσει σε μια «μαφιόζικη εξαγορά» των Ultras, υποστηρίζοντας ότι είχε «πληρώσει το χρέος του στην κοινωνία».
Ο Μάρκο Στράνο είπε στους Times ότι η υποτιθέμενη απομάκρυνση του Μπελόκο από την εγκληματική σκηνή μπορεί να μην έχει σημασία: «Η οικογένεια Μπελόκο είναι πολύ επικίνδυνη και ενεπλάκη σε βεντέτες στην Καλαβρία που στοίχισαν εκατοντάδες ζωές. Για να διατηρήσουν την εξουσία τους δεν μπορούν να αφήσουν έναν φόνο σαν αυτόν ατιμώρητο».
Η φυλακή στο Μιλάνο μπορεί να μην κρατήσει τον Μπερέτα ασφαλή, πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι ο πατέρας του Μπελόκο πέθανε εκεί τον Ιανουάριο ενώ εξέτιε ποινή. «Οι φυλακές μέσα και γύρω από το Μιλάνο είναι γεμάτες από κρατούμενους της Ντραγκέτα. Ακόμα κι αν μεταφέρουν τον Μπερέτα από την περιοχή, δεν υπάρχουν ασφαλείς φυλακές για αυτόν στην Ιταλία» κατέληξε.
Η αστυνομία φρουρεί την οικογένεια του Μπερέτα και απαγόρευσε στην οικογένεια Μπελόκο να κάνει μια μεγάλη κηδεία τύπου Μαφίας, λέγοντας ότι υπάρχει κίνδυνος να τη χρησιμοποιήσουν ως «επίδειξη της εγκληματικής δύναμης της οικογένειας» και να τη μετατρέψουν σε ευκαιρία για τους συνεργάτες τους να «σχεδιάσουν εγκλήματα».
Κανείς δεν έχει ξεχάσει τη μοίρα του Βιτόριο Μποϊόκι, του προκατόχου του Μπερέτα ως επικεφαλής των Ultras, ο οποίος πυροβολήθηκε θανάσιμα πέντε φορές στο στήθος και στον λαιμό έξω από το σπίτι του στο Μιλάνο το 2022. Της ανεξιχνίαστης δολοφονίας του είχαν προηγηθεί πολλαπλές συλλήψεις στελεχών της Μαφίας και καταδίκες για διακίνηση ναρκωτικών, μια επιχείρηση που, όπως καυχιόταν κάποτε ο Μποϊόκι, του απέφερε 80.000 ευρώ κάθε μήνα.
Πριν από τη δολοφονία του Μπελόκο, αυτόν τον μήνα, οι εισαγγελείς του Μιλάνου εργάζονταν ήδη σε μια έρευνα για τους δεσμούς μεταξύ των ηγετών των Ultra και της Ντραγκέτα, σύμφωνα με τον Τσέζαρε Τζούζι, δημοσιογράφο της Corriere della Sera. «Ξέρουν ότι έχουν πρόβλημα» είπε.
Πριν από λίγα βράδια, περίπου 250 οργανωμένοι Ultras συγκεντρώθηκαν σε ένα καφέ έξω από το στάδιο για την πρώτη τους εβδομαδιαία συνάντηση μετά τη φυλάκιση του αρχηγού τους. Αναρωτιούνται ποιος θα καλύψει το κενό εξουσίας. Η συνάντηση συγκλήθηκε από τον 55χρονο Νίνο Τσικαρέλι, έναν βετεράνο που έχει περάσει 14 χρόνια στη φυλακή και είναι αποκλεισμένος από τα γήπεδα τις ημέρες των αγώνων εξαιτίας του ρόλου που έπαιξε σε έναν καυγά το 2018, όπου ένας αντίπαλος οπαδός σκοτώθηκε.
Η συνάντηση ξεκίνησε όχι με αναφορές στη φυλάκιση του Μπερέτα, αλλά με υλικοτεχνικές ανακοινώσεις σχετικά με τα ταξίδια των οπαδών στα προσεχή εκτός έδρας παιχνίδια σε Μόντσα και Μάντσεστερ. Ενώ δεν αναφέρθηκε στη δολοφονία, ο κύριος ομιλητής, που στεκόταν σε μια αυτοσχέδια εξέδρα, φώναξε τα ονόματα τεσσάρων κορυφαίων Ultras, συμπεριλαμβανομένου του Τσικαρέλι, και είπε: «Από εδώ και στο εξής είμαστε τα σημεία αναφοράς σας. Για οποιοδήποτε πρόβλημα ενημερώστε μας».
Στη συνέχεια ο ομιλητής απαρίθμησε τον αριθμό των ετών για τα οποία κάθε ένας από τους τέσσερις εξέτισε ποινές αποκλεισμού από τα γήπεδα για βίαιη συμπεριφορά. «Είμαστε ακόμα εδώ» είπε.