Οι Βρετανοί, που πιστεύουν στην αξία του βασιλικού θεσμού της χώρας τους, είναι πολύ ικανοποιημένοι επειδή μία σχετικά νέα γυναίκα, η Κέιτ Μίντλετον, σύζυγος του πρίγκιπα Ουίλιαμ, κάποτε θα γίνει βασίλισσα στη θέση της Ελισάβετ Β’. Οι λονδρέζικοι Times έγραψαν ότι από το 2019 το παλάτι έδειξε την εύνοιά του στην Κέιτ, στο καλό κορίτσι του Μπάκιγχαμ, το ισορροπημένο, όταν η ίδια η βασίλισσα την έχρισε Dame Grand Cross, τουτέστιν της έδωσε τον υψηλότερο βαθμό του βασιλικού Βικτωριανού Τάγματος. Ε, τώρα που η Κέιτ έκλεισε τα 40 χρόνια ζωής και μέστωσε από κάθε άποψη, οι ευχές γενεθλίων ήταν το μικρότερο δώρο που μπορούσαν να της κάνουν.
Οι παρατρεχάμενοι στο παλάτι διαδίδουν στα media ότι η ίδια η Κέιτ έχει καταλάβει πως η Ελισάβετ είναι χαρούμενη επειδή θα αφήσει τον θρόνο στα χέρια της, έτσι έχει προσαρμοστεί στον απαιτητικό μελλοντικό ρόλο. Μάλιστα τώρα ξεπατικώνει συμπεριφορές της Ελισάβετ, εν είδει μαθήματος αλλά και ένδειξης νομιμοφροσύνης προς το αγγλικό παλάτι και τους θεσμούς του. Είναι σαν να λέει στην Ελισάβετ: «Να, εσάς έχω για πρότυπό μου! Και το όνομά μου, δεν θα μείνει Κέιτ. Κάθριν θα με φωνάζει ο λαός, για το καλό της Βρετανίας!»
Οι αυλικοί κάνουν εύκολα διαρροές όταν πρόκειται για την Κέιτ: «Το βάρος που έχει πέσει στους ώμους του πριγκιπικού ζεύγους του Κέιμπριτζ είναι μεγάλο αφ’ ότου οι πρίγκιπες του Σάσεξ [δηλαδή ο Χάρι και η Μέγκαν] αποχώρησαν το 2020. Το Ηνωμένο Βασίλειο προσβλέπει σε αυτούς για το μέλλον της μοναρχίας στη χώρα. Είναι ένας δύσκολος ρόλος, αλλά η μελλοντική βασίλισσα Κάθριν έχει αποδείξει ότι ανταποκρίνεται στην πρόκληση. Θα αποδειχθεί τεράστιο κεφάλαιο για το Μπάκιγχαμ και τη χώρα».
Και ένας έμπειρος γνώστης των του βασιλικού οίκου, όπως έγραψαν οι Times, δεν έχει κανένα πρόβλημα να διακηρύξει: «Ο Ουίλιαμ θα είναι σεβαστός, αλλά η Αικατερίνη θα αγαπηθεί». Οι αναφορές της ίδιας της Ελισάβετ στην πριγκιπική νύφη δείχνουν την αδυναμία που της έχει έγραψε και η Corriere della Sera. Με αυτήν την κοπέλα το στέμμα θα ανακτήσει την αξιοπιστία του και τη σαγηνευτική επίδραση που ασκεί στους Αγγλους: «Είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται ο θρόνος, και η Ελισάβετ το γνωρίζει πολύ καλά».
Η Κέιτ Μίντλετον έγινε 40 χρόνων στις 9 του μηνός. Μπήκε στον Οίκο των Ουίνδσορ σαν δροσερό αεράκι, έγραψαν οι Ιταλοί, και τους χάρισε και τρεις απογόνους: τον Τζορτζ, την Σάρλοτ, τον Λούις. Είχε πάντα την ωριμότητα που έλειπε από την Νταϊάνα, αφού η Κέιτ «δεν σάρωσε στο πέρασμά της το παλάτι». Οι Ιταλοί έπλεξαν το εγκώμιο της Κέιτ για τις «σοβαρές σπουδές της στην Ιστορία της Τέχνης» και προσδιόρισαν την έναρξη της ανάδυσής της στον αφρό πριν από έναν χρόνο, όταν οι διεθνείς επαφές της ήταν υψηλοτάτου επιπέδου, όπως λόγου χάρη με την Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ Τζιλ Μπάιντεν. Από ενδυματολογικής απόψεως, δεν περιφρονεί την υψηλή ραπτική, ούτε όμως και τη «δημοκρατική πολυτέλεια», δηλαδή τις ακριβότερες από τις μάρκες ρούχων που χρησιμοποιούμε οι κοινοί θνητοί.
«Λέγοντας ‘ναι’ στον Ουίλιαμ το 2011, στην πραγματικότητα επέλεξε το μέλλον της στον θρόνο», κάτι που «είναι τρομερή δουλειά για έναν άνθρωπο στην εποχή μας». Σήμερα η Ελισάβετ κοιτά την Κέιτ και την καμαρώνει, «μοιάζει να βλέπει στο πρόσωπό της τον εαυτό της, όταν ήταν νεαρή και είχε γίνει βασίλισσα της Αγγλίας».
Τρία επετειακά πορτρέτα
Με την ευκαιρία των τεσσαρακοστών γενεθλίων της Κέιτ, ο ιταλογάλλος φωτογράφος Πάολο Ροβέρσι φιλοτέχνησε τρία πορτρέτα της, έγραψε η Corriere, τα οποία θα γίνουν μέρος της μόνιμης συλλογής της Εθνικής Πινακοθήκης του Λονδίνου: «Την τράβηξα με φυσικό φωτισμό, ενώ είχε κάνει ελάχιστο μακιγιάζ και δεν είχε χτενιστεί – ήθελα κάτι ζωντανό. Βέβαια, φορούσε μαργαριταρένια σκουλαρίκια και ένα δαχτυλίδι…».
Ο Ροβέρσι εξιστόρησε στο ιταλικό Μέσο πώς πήγε στο Μπάκιγχαμ, πώς ήπιε μαζί με την Κέιτ το τσάι της πέμπτης απογευματινής στο σαλόνι των επισκεπτών και πώς έφαγε (χωρίς θόρυβο) τα πατροπαράδοτα μπισκοτάκια. Επειτα άρχισαν να δουλεύουν. «Ηταν ωραία συνάντηση, και μετά βγάλαμε και μερικές ωραίες φωτογραφίες. Στην αρχή η δούκισσα ήταν φοβισμένη. Μπορεί να πολιορκείται καθημερινώς από παπαράτσι, ωστόσο δεν είναι μαθημένη να ποζάρει. Ομως όλα πήγαν καλά».
Προέκυψαν δύο ασπρόμαυρες φωτογραφίες και μία έγχρωμη. Ο σύζυγός της και τα παιδιά της πρότειναν ένα χαμογελαστό πορτρέτο «ανέμελου κοριτσιού», όπως και έγινε. Το έγχρωμο πορτρέτο, επίσης χαμογελαστό, τονίζεται από το κόκκινο φόρεμα που φοράει η Κέιτ. Το τρίτο είναι «βασιλικό», είπε ο μετρ, «σε προφίλ, ώριμο, να υπερβαίνει τη φυσική ηλικία της».