H Κλοντ Ζοζεφίν Ροζ Καρντινάλε, διάσημη ανά την υφήλιο ως Κλάουντια Καρντινάλε, γεννήθηκε την 15 Απριλίου του 1938 στην Τύνιδα, όταν η Τυνησία ήταν γαλλική αποικία, και αυτό σημαίνει πως σε λιγότερο από τρεις μήνες θα συμπληρώσει 85 χρόνια ζωής. «Αλλά μια γυναίκα από την Ιταλία είναι σαν τον ουρανό πάνω από τη Λομβαρδία. Τόσο όμορφη όταν είναι όμορφη, τόσο υπέροχη, τόσο γαλήνια», γράφουν οι Στέφανο Μοντεφιόρι και Αλντο Κατσούλο της Corriere della Sera, προλογίζοντας μια εκτενή συνέντευξη που παραχώρησε η θρυλική ηθοποιός, μία εκ των κορυφαίων της χρυσής εποχής του ιταλικού κινηματογράφου, στην ιταλική εφημερίδα.
Αποκάλυψε, μεταξύ άλλων, πως η πρώτη της ανάμνηση είναι η άφιξη των αμερικανικών στρατευμάτων στη γενέτειρά της, την Τύνιδα κατά τη διάρκεια του B΄ Παγκόσμιου Πολέμου το 1943. «Για εμάς αυτό ήταν το τέλος του πολέμου. Θυμάμαι έναν στρατιώτη που έκλαιγε επειδή είχε μήνες να δει τα παιδιά του», είπε η Καρντινάλε. Η οποία στην Τύνιδα μεγάλωσε, μιλώντας αποκλειστικά γαλλικά ενώ ήξερε και λίγα αραβικά καθώς και σικελικά που μιλούσαν οι γονείς της αλλά τα ιταλικά τα διδάχθηκε μετά την ενηλικίωσή της.
Παρότι απρόθυμα – «έχω ήδη μιλήσει για αυτό στα βιβλία», θύμισε αρχικά – η ιταλίδα ηθοποιός αναφέρθηκε εμμέσως και στον βιασμό της από έναν άγνωστο στην Τύνιδα, ο οποίος την κατέστησε έγκυο πριν την ενηλικίωσή της μάλιστα. Εχοντας αποφασίσει, μαζί με τους γονείς της, να κρατήσει το παιδί και να το μεγαλώνουν όλοι μαζί από κοινού ωσάν να ήταν μικρός αδελφός, η νεαρή Καρντινάλε άρχισε να κάνει τα πρώτα της βήματα στον κινηματογράφο στην Ιταλία, παρότι ήταν σε ενδιαφέρουσα, καταφέρνοντας να αποκρύψει την κατάστασή της έως τον έβδομο μήνα της εγκυμοσύνης της.
«Ηταν πολύ δύσκολοι μήνες. Μακριά από την πατρίδα μου. Να παλεύω με μια κουλτούρα και μια γλώσσα, της Ιταλίας, που δεν καταλάβαινα καλά, έχοντας εκτοξευτεί στον κόσμο του κινηματογράφου, το οποίο ήταν και σωτηρία και κάτι το άγνωστο. Ο (παραγωγός Φράνκο) Κριστάλντι κατάλαβε ότι ήμουν έγκυος όταν πήγα να του ζητήσω να σπάσω το συμβόλαιο. Εκείνη τη στιγμή η σχέση μου μαζί του ισχυροποιήθηκε. Κατέστησα διάφανη», θυμάται, σήμερα, η Καρντινάλε. Οταν ήταν έτοιμη να γεννήσει, ο Φράνκο Κριστάλντι αποφάσισε να συνδράμει τη νεαρή ηθοποιό του (και μετέπειτα σύντροφό του) να μεταβεί στο Λονδίνο, όπου και γέννησε τον γιο της, ονομάζοντάς τον, τελικά, Πάτρικ. Ο οποίος μεγάλωσε ως ο μικρός αδελφός της μητέρας του, έως ότου εκείνη βρήκε το θάρρος να αποκαλύψει την αλήθεια, το 1967, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξής της. «Ηταν απαραίτητο να γίνει. Το κουράγιο εκδηλώνεται όταν χρειάζεται, δεν μπορεί να προβλεφθεί», ανέφερε σχετικά η Καρντινάλε, προσθέτοντας πως σήμερα μετανιώνει που δεν βρήκε το θάρρος να αποκαλύψει την αλήθεια πρώτα στον γιό της.
Οσον αφορά την απαράμιλλη ομορφιά της και το γεγονός πως έχει χαρακτηρισθεί ως η πιο ωραία γυναίκα στον κόσμο, είπε πως «ποτέ δεν αισθανόμουν πραγματικά όμορφη. Ποιος ξέρει γιατί… αυτά είναι πράγματα που δεν εξηγούνται πραγματικά. Οταν ήμουν μικρή η “καλλονή” της οικογένειας ήταν η αδερφή μου η Μπλανς, ξανθιά με γαλανά μάτια. Ηταν πραγματικά όμορφη. Πραγματικά ήταν ανέκαθεν όμορφη. Εγώ, τόσο σκουρόχρωμη, μάλλον φαινόμουν πιο συνηθισμένη, σε οικογένεια Σικελών, μάλιστα, στην Τυνησία», είπε.
Αναφερθείσα στους πάμπολλους διάσημους άνδρες συμπρωταγωνιστές της, σημείωσε πως ο Τζον Γουέιν ήταν «πολύ μεγάλος. Ηταν τεράστιος. Πολύ μετρημένος αλλά και τζέντλεμαν. Είχε τη δική του καρέκλα στο σετ, εγώ όχι, άλλωστε, ήμουν κοπελίτσα… Οπότε μια μέρα ο Τζον μου έδωσε μία, με το όνομά μου, που με συνόδευσε σε πολλά πλατό. Ηταν μια τόσο γλυκιά χειρονομία προς εμένα, που ήμουν μόλις κάτι παραπάνω από παιδί, ενώ εκείνος ήταν ένας γίγαντας!».
Τον Ορσον Γουέλς τον χαρακτήρισε ως εντυπωσιακό ενώ για τον Σον Κόνερι ανέφερε πως «περάσαμε καλά. Εκανε πολύ κρύο στα γυρίσματα της ταινίας “Κοντά στον Κόκκινο Ηλιο” αλλά η ατμόσφαιρα μεταξύ μας ήταν πολύ ζεστή». Ερωτηθείσα εάν αληθεύει πως ο Μαρτσέλο Μαστρογιάνι την ερωτεύτηκε παράφορα αλλά εκείνη τον απέρριψε, η Καρντινάλε αρκέστηκε να σημειώσει πως «εκείνος αυτό έλεγε. Ποιος ξέρει εάν είναι αλήθεια…υπήρξαμε φίλοι, αυτό ναι».
Συνεχίζοντας να ασκούν σκανδαλοθηρικές πιέσεις στην Καρντινάλε, οι δημοσιογράφοι της Corriere την ρώτησαν εάν αληθεύει αυτό που ακόμη συζητιέται στη Γαλλία (όπου ζει η ηθοποιός εδώ και χρόνια). «Τι;», ρώτησε εκείνη. «Οτι ο Ζακ Σιράκ σας είχε ερωτευθεί τρελά», εξήγησαν οι συνομιλητές της.
«Μα όχι. Δεν είναι καθόλου αλήθεια. Είχα υποστηρίξει την προεκλογική του εκστρατεία, γιατί εκείνη την περίοδο μου φαινόταν ο καταλληλότερος για πρόεδρος, και, έτσι, ο Τύπος συνέθεσε μια ολόκληρη ιστορία από αυτό. Φανταστείτε ότι είπα όχι στον Μπράντο, τον Ντελόν και τον Μαρτσέλο… Ο Σιράκ πρέπει να υπήρξε “homme à femmes” (γυναικάς) αλλά όχι μαζί μου», είπε η Καρντινάλε. «Ο Σιράκ που απένειμε το μετάλλιο της Λεγεώνας της Τιμής και εγώ είχα υποστηρίξει την υποψηφιότητά του δημοσίως. Αυτά τα δύο γεγονότα, σε συνδυασμό με τη φήμη του “γυναικά” που είχε, αρκούσαν για να αρχίσουν να κυκλοφορούν φήμες. Αλλά σας διαβεβαιώνω πως επρόκειτο μόνο για φήμες», πρόσθεσε.
Οσον αφορά τους άλλους δύο, πέρα από τον Μαστρογιάνι, θρυλικούς γόητες του κινηματογράφου που απέρριψε η Κλάουντια Καρντινάλε, σημείωσε πως «η γνωριμία μου με τον Μπράντο υπήρξε σύντομη. Ηταν το είδωλό μου. Μου έκανε μεγάλη εντύπωση. Αντιθέτως ο Αλέν είναι φίλος. Συναντιόμασταν συχνά, τόσο στις ταινίες όσο και στη ζωή. Μαζί μοιραστήκαμε την εμπειρία του “Γατόπαρδου” και αυτό μας ένωσε για πάντα».