Πιστεύουμε ότι οι πλούσιοι και διάσημοι του κόσμου κάνουν ό,τι θέλουν και γενικά δεν έχουμε πολύ άδικο. Η πολιτεία της Καλιφόρνιας, όμως, έχει διαφορετική άποψη και βάζει «φρένο» στις αδηφάγες διαθέσεις των σταρ του Χόλιγουντ να επεκτείνουν τις ήδη τεράστιες επαύλεις τους, με σκοπό να εισαγάγει στο προάστιο προσιτές κατοικίες.
Πόσο χώρο χρειάζεσαι για να ζεις; Για τους σταρ φαίνεται ότι δεν υπάρχει απάντηση. Αγοράζουν επαύλεις –από άλλους σταρ συνήθως– και το πρώτο που κάνουν είναι να τις ανακαινίσουν, επιδιώκοντας και να τις επεκτείνουν. Ωστόσο, σε μια γωνιά μιας πόλης όπου οι διασημότητες έχουν συνηθίσει να παίρνουν αυτό που θέλουν, οι αξιωματούχοι της πολιτείας της Καλιφόρνιας μπλοκάρουν τα μεγάλα σχέδια των πλουσίων και διασήμων λόγω της αυξανόμενης στεγαστικής κρίσης.
Ενας δικαστής εξέδωσε συνολικό μορατόριουμ στις οικοδομικές άδειες για να «τιμωρήσει» το Μπέβερλι Χιλς για την αδυναμία συμμόρφωσής του με τους κρατικούς κανόνες σχετικά με οικονομικά προσιτά σπίτια, τα οποία σχεδιάζονται για την αντιμετώπιση της τρομερής στεγαστικής κρίσης στην Καλιφόρνια. Η δικαστική απόφαση σημαίνει ότι οι κάτοικοι του Μπέβερλι Χιλς δεν μπορούν πλέον να προσθέσουν επέκταση σε επαύλεις ή να αναδιαμορφώσουν την κουζίνα τους.
Οι αξιωματούχοι της πόλης λένε ότι θα επεξεργαστούν τις άδειες ως συνήθως, αλλά η απόφαση του δικαστή σηματοδοτεί ένα ορόσημο στις προσπάθειες της Καλιφόρνια να ωθήσει τις πλουσιότερες περιοχές της να χτίσουν πιο προσιτές κατοικίες. Εχει επίσης εξοργίσει τους κατοίκους ης περιοχής, που λένε ότι το Μπέβερλι Χιλς πρέπει να διατηρηθεί ως μια περιοχή χωρίς φθηνά σπίτια.
Ο Τόμας Γουάιτ, πρόεδρος του Δημοτικού Συνδέσμου του Μπέβερλι Χιλς, μιας ομάδας που επιδιώκει να διατηρήσει την ποιότητα ζωής στην πόλη, είπε στους Times ότι η περιοχή θα μπορούσε να «καταστραφεί» εάν αναγκαστεί να αυξήσει την πυκνότητα δόμησης: «Ολα καταλήγουν στον συνωστισμό και την υπερβολική δόμηση και την άσκοπη προσπάθεια να το επιβάλουμε σε μια κοινότητα που επί δεκαετίες έχει επιτύχει ένα υπέροχο και βιώσιμο αποτέλεσμα».
Ο Γουάιτ, σύμβουλος ψυχαγωγίας που ζει στο Μπέβερλι Χιλς επί 47 χρόνια, είπε ότι οι στεγαστικές πολιτικές που προτείνονται από τους ηγέτες των κρατών είναι μια «αφόρητη παρείσφρηση» στις τοπικές υποθέσεις. Επισήμανε την παγκόσμια φήμη της πόλης για την κομψότητα και την πολυτέλεια, καθώς και ότι είναι το σπίτι διασημοτήτων του Χόλιγουντ όπως η Τέιλορ Σουίφτ, η Αντέλ και ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο, ενώ φιλοξενεί και το Rodeo Drive, τη διάσημη εμπορική περιοχή.
Ο Τζεφ Μπέζος, ιδρυτής της Amazon, έγινε πρόσφατα πρωτοσέλιδο όταν ξεκίνησε μια μαζική ανακαίνιση της τεράστιας έπαυλής του το 2021, ζητώντας άδεια για ένα νέο σπίτι δίπλα στην πισίνα και άλλες αναβαθμίσεις που θα πρόσθεταν περίπου 100 τ.μ. στα ήδη υπάρχοντα 2.600.
Ο Γουάιτ είπε ότι η υπεροχή του Μπέβερλι Χιλς οφείλεται στη σκληρή δουλειά των κατοίκων και θα μπορούσε να καταστραφεί από πολιτικούς που δεν ζουν στην περιοχή. «Αν κάτι λειτουργεί καλά, γιατί θέλεις να το καταστρέψεις;».
Δεν συμφωνούν όλοι. Οι Californians for Homeownership, μια ομάδα που υποστηρίζει περισσότερη οικοδόμηση σε όλη την πολιτεία, μήνυσε το Μπέβερλι Χιλς πέρυσι. Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνιας, οι πόλεις καλούνται να καταρτίζουν ένα σχέδιο κάθε οκτώ χρόνια που να διευκρινίζει πού θα κατασκευαστούν νέες οικονομικές κατοικίες.
Οι Californians for Homeownership ισχυρίστηκαν ότι το σχέδιο του Μπέβερλι Χιλς για οικονομικά προσιτή στέγαση ήταν ανεπαρκές και περιλάμβανε μη ρεαλιστικά σχέδια, όπως η πιθανή μετατροπή μιας αντιπροσωπείας της Audi σε διαμερίσματα. «Η πόλη του Μπέβερλι Χιλς καθυστερεί πάνω από δύο χρόνια να αναπτύξει ένα συμβατό σχέδιο στέγασης, ακόμη και όταν οι περισσότερες πόλεις της Νότιας Καλιφόρνιας έχουν συμμορφωθεί», δήλωσε ο Μάθιου Γκέλφαντ, δικηγόρος που εκπροσωπεί την ομάδα.
«Είμαστε αισιόδοξοι ότι οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν από το δικαστήριο θα φέρουν την πόλη στον σωστό δρόμο για την υιοθέτηση ενός συμβατού σχεδίου στις αρχές του 2024. Η πόλη ξέρει τι πρέπει να κάνει και πρέπει απλώς να το κάνει».
Το Μπέβερλι Χιλς, το οποίο έχει έκταση μόλις 147 τετραγωνικών χιλιομέτρων, χαρακτηρίστηκε πόλη το 1914 και από τότε είναι μια από τις πιο «κλειστές» περιοχές της Καλιφόρνιας.
Υπήρξε σπίτι των επιχειρηματιών και των πρώτων σταρ του κινηματογράφου του Χόλιγουντ, όπως ο Ντάγκλας Φέρμπανκς και η Μέρι Πίκφορντ, το πρώτο χρυσό ζευγάρι της αμερικανικής κινηματογραφικής βιομηχανίας. Παρότι ο πληθυσμός της Καλιφόρνιας έχει διπλασιαστεί σε σχεδόν 40 εκατομμύρια από το 1970, ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν στο Μπέβερλι Χιλς έχει παραμείνει λίγο πάνω από 30.000, διατηρώντας τη χαμηλή πυκνότητά του.