Επιστήμονες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία, εντόπισαν μια γονιδιακή μετάλλαξη που φαίνεται να έχει προστατευτική δράση κατά του κορονοϊού.
Όπως γράφουν οι Times του Λονδίνου, είναι η πρώτη φορά που προκύπτει επιστημονική ένδειξη για κάποιου είδους γενετική προστασία απέναντι στη νόσο Covid-19.
Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στις 19 Ιουλίου στο γνωστό επιστημονικό περιοδικό Nature και την υπογράφουν 39 (!) επιστήμονες από τα πανεπιστήμια της Καλιφόρνιας – Σαν Φρανσίσκο και Λα Τρομπ της Αυστραλίας.
Μέχρι σήμερα, πολλές μελέτες έχουν επιχειρήσει να διερευνήσουν το γονιδιακό υπόβαθρο της βαριάς νόσου, αναζητώντας γονίδια που πιθανόν να κάνουν κάποιους ανθρώπους πιο ευάλωτους στο να αρρωστήσουν βαριά ή και να πεθάνουν από κορονοϊό.
Η νέα μελέτη επικεντρώνεται τους ασυμπτωματικούς ασθενείς. Για να τους εντοπίσουν, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια βάση δεδομένων δοτών μυελού των οστών και κατέγραψαν σχεδόν 30.000 άτομα.
Η μελέτη διήρκεσε 15 μήνες πριν τη διάθεση των εμβολίων και οι συμμετέχοντες ανέφεραν τυχόν θετικά τεστ για SARS-CoV-2 και τυχόν συμπτώματα. Τουλάχιστον 1.400 άτομα βρέθηκαν θετικά στη διάρκεια της μελέτης και 136 δεν παρουσίασαν κανένα σύμπτωμα.
Όπως εξηγεί το δημοσίευμα των Times, η μελέτη επικεντρώθηκε στα ανθρώπινα αντιγόνα λευκοκυττάρων (HLAs) τα οποία είναι πρωτεΐνες και βρίσκονται στην επιφάνεια των κυττάρων. Τα HLA λειτουργούν κάπως σαν τα ονόματα: βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει εάν ένα συγκεκριμένο κύτταρο είναι μέρος του σώματος ή ανεπιθύμητος εισβολέας.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν μια συγκεκριμένη μετάλλαξη στο HLA (περίπου 10% του πληθυσμού της μελέτης) είχαν διπλάσιες πιθανότητες να νοσήσουν από κορονοϊό χωρίς καθόλου συμπτώματα. Εντοπίστηκαν και κάποιοι που είχαν διπλό το μεταλλαγμένο γονίδιο HLA-B15 (είχαν δηλαδή κληρονομήσει τη μετάλλαξη και από τους δύο γονείς τους) και ήταν 8 φορές πιο πιθανό να μείνουν ασυμπτωματικοί! Μάλιστα, παράγοντες όπως η ηλικία, το αυξημένο σωματικό βάρος ή χρόνια προβλήματα υγείας δεν επηρέασαν την προστατευτική δράση αυτού του γονιδίου.
Αυτή η προστατευτική δράση φαίνεται ότι μπορεί να τεκμηριωθεί με βάση τα όσα ισχύουν για τη «μνήμη» των κυττάρων.
Στην εν λόγω μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν οι τα μεταλλαγμένα κύτταρα επιτίθενται σε ένα συγκεκριμένο πεπτίδιο του νέου κορονοϊού (το NQK-A8) το οποίο εντοπίζεται σε παρόμοια μορφή και σε εποχικούς κορονοϊού.
Φαίνεται, λοιπόν, πως τα μεταλλαγμένα κύτταρα «θυμούνται» παλαιότερες προσβολές από κοινούς κορονοϊούς και αναπτύσσουν καλύτερη προστασία και απέναντι στον πανδημικό κορονοϊό στα πρώτα στάδια της λοίμωξης.
«Είναι σα να έχεις έναν στρατό που μπορεί να αναγνωρίσει τον εχθρό από νωρίς και είναι έτοιμος να τον αντιμετωπίσει. Και αυτό βέβαια είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα», δήλωσε στους Times η καθηγήτρια Τζιλ Χόλενμπαχ, από το Τμήμα Επιδημιολογίας και Βιοστατιστικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Σαν Φρανσίσκο, που επέβλεψε την έρευνα.
Τα παραπάνω ευρήματα ίσως ανοίξουν το δρόμο για νέα εμβόλια και θεραπείες κατά της νόσου Covid-19
Για να μην ξεχνιόμαστε…
Η νόσος Covid-19 αναγνωρίστηκε το Δεκέμβριο του 2019 στην Κίνα και μέσα σε μερικούς μήνες εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο. Στις 30 Ιανουαρίου 2020, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε παγκόσμια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τον νέο κορονοϊό ενώ από τις 11 Μαρτίου του ίδιου έτους άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος πανδημία. Η παγκόσμια κατάσταση έκτακτης ανάγκης έληξε στις 5 Μαΐου 2023, δεν τελείωσε όμως η πανδημία.
Μέχρι σήμερα πάνω από 768 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν νοσήσει από κορονοϊό και πάνω από 6,9 εκατομμύρια έχουν πεθάνει από Covid-19. Στην Ευρώπη, τα περιστατικά έχουν ξεπεράσει συνολικά τα 275 εκατομμύρια και οι θάνατοι είναι πλέον πάνω από 2,2 εκατομμύρια.
Κάθε μέρα καταγράφονται περί τις 200.000 νέα κρούσματα και 400 – 500 νέοι θάνατοι.
Στην Ελλάδα μέχρι σήμερα έχουν νοσήσει 6,1 εκατομμύρια άνθρωποι και έχουν χάσει τη ζωή τους πάνω από 37.000.