Αφιέρωμα στην πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο, τη Φρανσουάζ Μπετανκούρ Μέγερς, κληρονόμο της περιουσίας της μητέρας της, Λιλιάν Μπετανκούρ, του οίκου καλλυντικών L’Oréal, έκανε η Repubblica. Tα περιουσιακά στοιχεία της υπολογίζονται σήμερα στα 82 δισ. ευρώ, καθώς ο οίκος L’Oréal τυγχάνει ο παγκόσμιος ηγέτης στον τομέα των καλλυντικών, διαθέτοντας 35 μάρκες πρώτης γραμμής (Maybelline, Lancôme, Garnier, κ.ά.). Παρά τον τεράστιο πλούτο της, η Φρανσουάζ ζει σε ένα διαμέρισμα στο Παρίσι σαν κοινή θνητή, με τη διαφορά ότι εκεί μέσα υπάρχουν και δύο πιάνα με ουρά. «Ωστόσο, δεν υπάρχει άλλη χλιδή» σχολιάζει το ιταλικό μέσο και έδωσε τις συστάσεις.
«Η Φρανσουάζ δεν φοράει κοσμήματα. Φοράει μόνο ένα ζευγάρι γυαλιά, σκούρα και μεγάλα. Είναι πρόεδρος του Ιδρύματος Bettencourt Schueller for Advancement in Science and the Arts, το οποίο ασχολείται με την κώφωση και τα ταμπού γύρω από αυτήν. Στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας κάθεται μαζί με τους δύο γιους της, τον Ζαν-Βικτόρ και τον Νικολά, οι οποίοι διαχειρίζονται τα οικονομικά ζητήματα. Η ίδια στέκεται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, με διακριτικό τρόπο. Η ενδέκατη στη γενική κατάταξη Κροίσων του Forbes είναι και συγγραφέας». Ακολουθεί το ιστορικό της οικογένειας.
«Ο παππούς της από τη μητέρα της ονομαζόταν Εζέν Σελέρ και ήταν χημικός. Ανέπτυξε μια συνταγή για βαφή μαλλιών την οποία πωλούσε σε παριζιάνικα κομμωτήρια. Τον Ιούλιο του 1919 ίδρυσε μια εταιρεία που μετεξελίχθηκε στη L’Oréal. Ανάμεσα σε αυτόν τον παππού, τον προικισμένο με το επιχειρηματικό ταλέντο και τον στιγματισμένο από τις ναζιστικές συμπάθειες, και τη Φρανσουάζ, την εγγονή του που είναι παθιασμένη με την ιστορία των θρησκειών και τη μυθολογία, υπάρχει μια γυναίκα, η Λιλιάν Μπετανκούρ, η μητέρα της. Υπήρξε καλλονή, φίλη προέδρων και πρωθυπουργών, αλλά και κεντρικό πρόσωπο στο ‘‘σκάνδαλο Μπετανκούρ’’, ένα από τα πιο μεγάλα της γαλλικής Ιστορίας». (Το λεγόμενο «σκάνδαλο Μπετανκούρ» αφορούσε παράνομη χρηματοδότηση του κόμματος του Νικολά Σαρκοζί. Η Λιλιάν έδινε λεφτά για να γλιτώσει περισσότερα, μέσω φορολογικών ελαφρύνσεων.)
«Μοναχοπαίδι, η Φρανσουάζ γεννήθηκε στις 10 Ιουλίου 1953 στο Νεϊγί σιρ Σεν, στα δυτικά των Παρισίων, και μεγάλωσε στην ακτή της Βρετάνης. Εκεί, στην ειδυλλιακή ύπαιθρο της Γαλλίας, καλλιέργησε την αγάπη για τη λογοτεχνία, για την ιστορία και για τη μουσική, επειδή ήταν εσωστρεφές και στοχαστικό παιδί. Η ίδια είχε πει ότι νιώθει καλύτερα όταν ξεκινάει την ημέρα της παίζοντας Μπαχ. Φοίτησε σε καθολικά αυστηρά σχολεία. Εμαθε την αξία της εντιμότητας και της ευθύτητας, ενώ στο σπίτι κανείς δεν μιλούσε για χρήματα. Ηταν κολλημένη πάνω στη μάνα της. Ο πατέρας της, ο Αντρέ Μπετανκούρ, ξεκίνησε την καριέρα του γράφοντας αντισημιτικά κείμενα για τον γερμανικό Τύπο τη δεκαετία του ’40, αλλά αργότερα μεταστράφηκε».
Στη συνέχεια, η Repubblica δίνει πληροφορίες για τις σχέσεις της Φρανσουάζ με τη μητέρα της. Η Λιλιάν τη θεωρούσε «ψυχρό παιδί», επειδή η μικρή προτιμούσε να διαβάζει και να παίζει πιάνο. Δεν μπορούσε να αναγνωρίσει στοιχεία του δικού της εαυτού σε εκείνη την κόρη με τις ακαδημαϊκές φιλοδοξίες. Πάντως, η Φρανσουάζ, μεταξύ των μουσικών σπουδών της και της πανεπιστημιακής καριέρας της, έκανε πρακτική άσκηση στη L’Oréal.
Η Φρανσουάζ έσπασε και τον υφέρποντα αντισημιτισμό της οικογενείας της το 1984, όταν παντρεύτηκε τον Ζαν-Πιέρ Μέγιερς, εβραίο, ανιψιό ραβίνου που πέθανε στο Αουσβιτς. Ελεγε ότι οι γονείς της πιθανώς ήθελαν να παντρευτεί κάποιον καθολικό, αλλά για αυτήν η θρησκεία δεν ήταν ποτέ πρόβλημα.
Η Repubblica αναφέρεται κατόπιν στον θάνατο του Αντρέ, το 2007, και στη μήνυση από πλευράς της συζύγου του και της κόρης του εναντίον του φωτογράφου Φρανσουά-Μαρί Μπαρνιέ για εκμετάλλευση της άνοιας της Λιλιάν. «Ο Μπαρνιέ φέρεται ότι επί 20 έτη χρησιμοποίησε τον πλατωνικό έρωτά του με την κυρία Μπετανκούρ για να τη χειραγωγήσει και να αποσπάσει χρήματα, έργα Τέχνης και ακίνητα, αξίας ενός δισ. ευρώ. Ο Μπαρνιέ καταδικάστηκε το 2015 σε πρώτο βαθμό σε ποινή φυλάκισης και βαρύτατο πρόστιμο, αλλά η έφεση απέβη ευνοϊκότερη για αυτόν. Το 2017 συνυπέγραψε με τη Φρανσουάζ μυστική συμφωνία με την οποία έκλεισε το θέμα της δικαστικής δίωξής του. Η Λιλιάν το 2011 δηλώθηκε με άνοια, έτσι έζησε υπό την επίβλεψη της κόρης της στην πολυτελή κατοικία τους στο Νεϊγί μέχρι τον θάνατό της, το 2017, σε ηλικία 94 ετών».