Το Εθνικό Ιδρυμα Ιστορικής Κληρονομιάς των ΗΠΑ πρόσφατα συμπεριέλαβε τη διάσημη Route 66 ως μία από τις 11 ιστορικές αμερικανικές «τοποθεσίες» που τελούν υπό τον κίνδυνο εξαφάνισης. Ακόμη και σήμερα, η ιστορική αυτή διαδρομή απειλείται από τις φυσικές καταστροφές, την ανθρώπινη αμέλεια και την απότομη υπερ-ανάπτυξη.
Η Διαδρομή 66 είναι μια από τις πιο διάσημες στον κόσμο. Διατρέχει τις ΗΠΑ για 4.000 χιλιόμετρα από το Σικάγο, στο Ιλινόι μέχρι τη Σάντα Μόνικα στην Καλιφόρνια, μέσω των πολιτειών του Μιζούρι, του Κάνσας, της Οκλαχόμα, του Τέξας, του Νέου Μεξικού και της Αριζόνα, δηλαδή από τις κεντροανατολικές ΗΠΑ ως τον Ειρηνικό Ωκεανό
Γνωστή επίσης κι ως Λεωφόρος Will Rogers, δόθηκε στην κυκλοφορία στις 11 Νοεμβρίου 1926, περίπου μια δεκαετία μετά την έναρξη της μαζικής παραγωγής οχημάτων από τη Ford.
Το 1946, στο τραγούδι «Get Your Kicks», ο τραγουδιστής Νατ Κινγκ Κόουλ εξήρε την ομορφιά της συγκεκριμένης διαδρομής. «Θα δείτε το Aμαρίγιο, το Γκάλοπ, το Νέο Μεξικό, το Φλάγκσταφ, την Αριζόνα, τη Γουαϊνόνα, το Κίνγκμαν, το Μπάρστοου, το Σαν Μπερναντίνο» τραγούδησε ο Κόουλ. Το 1951 ο Τζακ Κέρουακ ύμνησε τη διαδρομή στο μυθιστόρημα του «On The Road», μετατρέποντάς τη σε σύμβολο του ταξιδιού, της ελευθερίας και της ανακάλυψης.
Εκτοτε, πολλοί άνθρωποι απ’ όλον τον κόσμο έχουν σαν όνειρο ζωής να διασχίσουν τη Route 66, το πιο ωραίο road trip στον κόσμο, με ένα βανάκι, με ένα αυτοκίνητο ή μια μοτοσικλέτα.
Μεταξύ του Τέξας και του Νέου Μεξικού, σύμφωνα με την ιταλική Repubblica, υπάρχουν εκτεταμένες ζώνες όπου ο δρόμος εναλλάσσεται ανάμεσα στην έρημο και στις πεδιάδες. Αλλά δεν λείπουν και εκείνα τα τμήματα της διαδρομής που είναι πλέον παρατημένα, όπως αποδεικνύεται από τα ετοιμόρροπα πρατήρια βενζίνης και τις πινακίδες νέον που κρέμονται πάνω από ιστορικά μοτέλ, όπως το Blue Swallow.
«Για πάνω από 30 χρόνια η λίστα με τα 11 πλέον απειλούμενα ιστορικά μνημεία προσπάθησε να επιστήσει την προσοχή στους μοναδικούς θησαυρούς του έθνους μας, που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν, προκειμένου να υποκινήσουμε τους Αμερικανούς να κινητοποιηθούν και να τα διασώσουν» λέει η Στέφανι Μικς, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος στο Εθνικό Ίδρυμα Ιστορικής Κληρονομιάς.
Η μυθική διαδρομή μπορεί να διασωθεί μόνο αν συμπεριληφθεί στην κατηγορία του National Historic Trail, η οποία εγγυάται γενναίες ετήσιες επιχορηγήσεις για τη σωτηρία της.
Τα νέα αυτά κονδύλια θα διευκόλυναν σε μεγάλο βαθμό την οικονομική ανάπτυξη πολλών πόλεων κατά μήκος της διαδρομής, η ευημερία των πληθυσμών των οποίων εξαρτάται αποκλειστικά από τις επισκέψεις των εκάστοτε ταξιδιωτών. Ωστόσο, ο χρόνος εξαντλείται και η πρόταση πρέπει να εγκριθεί από τον πρόεδρο Tραμπ μέχρι το τέλος του 2018, όταν και θα λήξει το National Route 66 Corridor Preservation Program, ο ομοσπονδιακός νόμος που προβλέπει τη χρηματοδότηση της διαδρομής από το 1999.
Μέχρι τότε οι θιασώτες του αρχετυπικού αμερικανικού road trip θα κρατούν… την ανάσα τους περιμένοντας τον πρόεδρο Τραμπ να λύσει τον γόρδιο δεσμό της διάσωσης της πλέον ιστορικής οδικής διαδρομής της υφηλίου.