Ακόμη ένα βήμα στην προσπάθεια αποτελεσματικής αντιμετώπισης της τριχόπτωσης και της απώλειας των μαλλιών πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες στην Ιαπωνία. Το γεγονός ότι δεν έχουμε καταφέρει να φωτίσουμε τους μοριακούς μηχανισμούς της ανάπτυξης της ανθρώπινης τρίχας αλλά και εκείνους της πτώσης των μαλλιών δεν έχει επιτρέψει να αναπτυχθούν αποτελεσματικές και μόνιμου χαρακτήρα θεραπείες για τη φαλάκρα. Κάθε τρίχα αποτελείται από ένα θύλακα (ρίζα) και κάθε θύλακας, σύμφωνα με τους ειδικούς, αποτελεί ένα μίνι όργανο του οργανισμού που διαθέτει τον δικό του μηχανισμό και ρυθμό ανάπτυξης και διαθέτει επίσης το δικό του προσδόκιμο ζωής.
Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά του ο Independent, ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες του Εθνικού Πανεπιστημίου της Γιοκοχάμα κατάφερε να αναδημιουργήσει στο εργαστήριο κύτταρα ανθρώπινης τρίχας. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές κατάφεραν να δημιουργήσουν πλήρως ανεπτυγμένους θύλακες τριχών και στη συνέχεια εμφύτευσαν σε αυτούς μια φαρμακευτική ουσία για να ενισχύσουν το φυσικό χρώμα των υπό ανάπτυξη μαλλιών.
Τα τεχνητά κύτταρα
Κλειδί για την επιτυχή έκβαση της έρευνας ήταν η δημιουργία από τους ερευνητές δερματικών οργανοειδών. Με τον όρο «οργανοειδή» ονομάζουμε οργανωμένες ομάδες κυττάρων που έχουν δημιουργηθεί με τεχνητό τρόπο στα εργαστήρια. Τα οργανοειδή έχουν ως βασικό συστατικό κύτταρα ιστών ενηλίκων ατόμων ή βλαστοκύτταρα από έμβρυα. Τα οργανοειδή μπορούν να αυτο-οργανώνονται με τέτοιο τρόπο ώστε να μιμούνται τα ανατομικά και άλλα χαρακτηριστικά του οργάνου από τον ιστό του οποίου δημιουργήθηκαν.
«Τα οργανοειδή είναι ένα πολλά υποσχόμενο εργαλείο για να φωτιστούν οι μηχανισμοί δημιουργίας και μορφοποίησης των θυλάκων της τρίχας» αναφέρει ο δρ Τατσούτο Καγκεγιάμα, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δύο τύπους εμβρυϊκών κυττάρων για να αναπτύξουν θύλακες. Τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη της καλλιέργειας των θυλάκων, αναπτύχθηκαν θύλακες μήκους τριών χιλιοστών.
Καθώς οι θύλακες αναπτύσσονταν, οι ερευνητές παρακολουθούσαν και κατέγραφαν τη διαδικασία σχηματισμού τους καθώς και την εξέλιξη της απόκτησης της απόχρωσής τους. Ετσι εντοπίστηκαν μια σειρά από άγνωστα μέχρι σήμερα στοιχεία για τις χημικές διεργασίες που εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία.
Στα πειράματα που έκαναν στη συνέχεια οι ερευνητές, μεταμοσχεύοντας τα δερματικά οργανοειδή, πέτυχαν την αναγέννηση των τριχών και μάλιστα σε συνεχείς επαναλαμβανόμενες προσπάθειες.
Οι ερευνητές προσπαθούν σε πρώτη φάση να βρουν τρόπο να αποκτήσει πρακτική εφαρμογή η εργασία τους και να αναπτυχθούν νέες θεραπείες αποτελεσματικής αναγέννησης των μαλλιών. Στην επόμενη φάση θα προσπαθήσουν να διερευνήσουν πώς θα βελτιστοποιήσουν τη μέθοδο καλλιέργειας οργανοειδών που ανέπτυξαν για την παραγωγή και άλλων τύπων κυττάρων, με στόχο την αναγέννηση δοντιών ή άλλων οργάνων του ανθρώπινου σώματος.