Μόλις λίγες ώρες αφού ο γάλλος πρώην Επίτροπος αρμόδιος για θέματα Εσωτερικής Αγοράς, Τιερί Μπρετόν, γνωστοποίησε τη Δευτέρα μέσω της πλατφόρμας Χ ότι παραιτείται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Ελιζέ ανακοίνωσε πως είχε ήδη βρει τον διάδοχό του. Ο νέος γάλλος Επίτροπος στη νέα Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι ο απερχόμενος υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας και στενός συνεργάτης του γάλλου προέδρου, Στεφάν Σεζουρνέ, ο οποίος σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση της γαλλικής προεδρίας διαθέτει «όλα τα απαιτούμενα προσόντα» για τη θέση αυτή.
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και ο Εμανουέλ Μακρόν κατέληξαν σε συμφωνία καθυστερημένα, μόλις ώρες πριν την παρουσίαση της νέας σύνθεσης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ενώ η όλη διαδικασία προκάλεσε αναστάτωση τόσο στις Βρυξέλλες όσο και στο Παρίσι. Ωστόσο ενδέχεται να μην επρόκειτο για μια απόφαση της τελευταίας στιγμής, τουλάχιστον σύμφωνα με τους Financial Times, οι οποίοι σε εκτενές δημοσίευμά τους κάνουν λόγο για «παρασκηνιακή συμφωνία που μαγειρευόταν επί μήνες από τον ηγέτη της Γαλλίας και την πρόεδρο της Κομισιόν».
Η ξαφνική αντικατάσταση του Τιερί Μπρετόν με τον Στεφάν Σεζουρνέ απάλλαξε την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν από τον πιο επιφανή εσωτερικό επικριτή της, προσφέροντας συγχρόνως στο Παρίσι ισχυρότερους μοχλούς εντός της εκτελεστικής εξουσίας της ΕΕ, όπως ανέφεραν στην έγκριτη βρετανική εφημερίδα άνθρωποι με γνώση του περιεχομένου των συζητήσεων μεταξύ του γάλλου προέδρου και της προέδρου της Κομισιόν.
Σύμφωνα με το βρετανικό δημοσίευμα οι συζητήσεις για έναν νέο γάλλο επίτροπο άρχισαν λίγο μετά τις εκλογές για την ανανέωση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και συνεχίστηκαν τους επόμενους μήνες, αν και δημοσίως ο Μακρόν συνέχιζε να υποστηρίζει τον Τιερί Μπρετόν για μια δεύτερη θητεία στις Βρυξέλλες.
Εχοντας καταληφθεί εξαπίνης από την ξαφνική απόσυρση της υποστήριξης του Ελιζέ, ο πρώην επίτροπος Εσωτερικής Αγοράς δεν είχε άλλη επιλογή παρά να υποβάλει την παραίτησή του. Δεν αποχώρησε, ωστόσο, διακριτικά. Αντιθέτως, επέλεξε να καταγγείλει (σε μια δριμεία επιστολή παραίτησης) το «πολιτικό αλισβερίσι» που έλαβε χώρα πίσω από την πλάτη του, βάλλοντας συγχρόνως προσωπικά κατά της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. «Δεν το περίμενε, οπότε το πλήγμα ήταν πιο βαρύ» σημείωσε μία από τις πηγές των Financial Times.
Οσον αφορά τον διάδοχό του στην Κομισιόν, ο Στεφάν Σεζουρνέ είναι ο νέος Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος για την Ευημερία και τη Βιομηχανική Στρατηγική, όπως ανακοίνωσε το μεσημέρι της Τρίτης η ίδια η πρόεδρος της Κομισιόν, μοιράζοντας τα χαρτοφυλάκια. Ο 39χρονος δικηγόρος, πρώην πρόεδρος της ομάδας των φιλελευθέρων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, συγκαταλέγεται μεταξύ των λίγων γάλλων πολιτικών που είναι συγχρόνως δικτυωμένοι στις Βρυξέλλες και πιστοί στο Ελιζέ.
«Ενας πρώην Σοσιαλιστής που υποστηρίζει τον Μακρόν από τότε που ο πρώην υπουργός Οικονομίας της Γαλλίας έθεσε υποψηφιότητα για την προεδρία, το 2017, ο Σεζουρνέ είναι ένας από τους λίγους εναπομείναντες πιστούς εκπροσώπους των Ηλυσίων που πρόκειται να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο μετά το εκλογικό φιάσκο του Μακρόν αυτό το καλοκαίρι στο εσωτερικό» συνοψίζουν οι ανταποκριτές των FT στο Παρίσι και στις Βρυξέλλες.
Φυσικά, δεν έλειψαν και οι επικρίσεις για την επιλογή του στο εσωτερικό της Γαλλίας. «Ο Μακρόν στέλνει τον κλώνο του στην Κομισιόν» υποστήριξε στο X η Μανόν Ομπρί, βουλευτής της Ανυπότακτης Γαλλίας, ενώ εκπρόσωποι της Ακροδεξιάς έκαναν λόγο για θέσεις για τους φίλους του γάλλου προέδρου.
Η αντικατάσταση του «επαναστάτη» Τιερί Μπρετόν με τον «μακρονικό» Στεφάν Σεζουρνέ, ο οποίος ανέλαβε ένα όντως σημαντικό χαρτοφυλάκιο, θα μπορούσε σίγουρα να συμβάλει στη βελτίωση της εικόνας του γάλλου προέδρου σε ευρωπαϊκό επίπεδο, μετά τον περιορισμό της ισχύος του στο εσωτερικό. Ωστόσο ορισμένοι αναλυτές χαρακτήρισαν το «πολιτικό αλισβερίσι» μεταξύ της Φον ντερ Λάιεν και του Μακρόν ως «ενέδρα» της προέδρου της Κομισιόν.
H καθοριστική συνομιλία μεταξύ της Φον ντερ Λάιεν και του γάλλου προέδρου φέρεται ότι έγινε κάποια στιγμή την προηγούμενη εβδομάδα. «Η αντικατάστασή του στην τελική ευθεία ήταν επικίνδυνη, καθώς θα μπορούσε να ανατρέψει τις λεπτές ισορροπίες και να καθυστερήσει την επίσημη έναρξη της δεύτερης θητείας της. Αλλά η Φον ντερ Λάιεν είχε απαυδήσει. Επειτα από μια σειρά από δημόσιες αντιπαραθέσεις με τον Μπρετόν και μήνες παγερής σιωπής, είπε στον Μακρόν σε τηλεφωνική επικοινωνία τους ότι δεν μπορούσε πλέον να συνεργαστεί με τον γάλλο επίτροπο» αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του Politico, οι συντάκτες του οποίου επικαλούνται τρεις ευρωπαίους αξιωματούχους που ήταν ενήμεροι για το περιεχόμενο της συνομιλίας.
Σύμφωνα με την προσφορά της προέδρου της Κομισιόν, η Γαλλία θα μπορούσε να αναλάβει ένα πιο κρίσιμο χαρτοφυλάκιο δίχως τον Μπρετόν ή ένα δευτερεύον με τον Μπρετόν επικεφαλής. «Λαμβάνοντας υπόψη τα νέα δεδομένα, (ο Μακρόν) έκανε την επιλογή του» σημείωσε ένας από τους τρεις αξιωματούχους στο Politico.
Ενδεικτικό της αποφασιστικότητας της Φον ντερ Λάιεν να απαλλαγεί από τον Μπρετόν είναι και το γεγονός πως, παρότι τους προηγούμενους μήνες άσκησε πιέσεις στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να προτείνουν γυναίκες ενόψει της σύνθεσης της νέας Ευρωπαϊκής Επιτροπής, δεν εναντιώθηκε στην πρόταση ενός ακόμη άνδρα από τον Εμανουέλ Μακρόν. «Ξεκάθαρα θα μπορούσε να είναι οποιοσδήποτε άλλος εκτός από τον Μπρετόν», όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ένας γάλλος αξιωματούχος.
Ωστόσο η αντικατάσταση του Τιερί Μπρετόν θα μπορούσε να εκληφθεί ως ένδειξη αδυναμίας του γάλλου προέδρου να αντισταθεί στις πιέσεις της Φον ντερ Λάιεν. «Το ότι δεν μπόρεσαν να επιβάλουν τον Μπρετόν λέει πολλά για την απώλεια της γαλλικής επιρροής (στις υποθέσεις της ΕΕ)» είπε ένας επίσης γάλλος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. «Το πραγματικό πρόβλημα ήταν ότι δεν μπορέσαμε να εξασφαλίσουμε ότι θα λαμβάναμε κάποιο σημαντικό χαρτοφυλάκιο» πρόσθεσε.