Δύο δόσεις με εμβόλιο της Moderna, όμως όχι με ολόκληρο, αλλά με το ένα τέταρτο της στάνταρ δόσης που χορηγείται σήμερα, φάνηκε ότι δημιουργεί προστατευτικά αντισώματα και Τ-κύτταρα που διαρκούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύει το Nature.
Αυτό σημαίνει ότι η παραγωγή της εταιρείας αρκεί για να καλύψει τετραπλάσιο αριθμού ατόμων, ενώ παράλληλα μπορεί να επιταχθεί η παγκόσμια προσπάθεια ανοσοποίησης του πληθυσμού.
Η χορήγηση της μειωμένης δόσης δεν είναι καινούργια ιδέα, καθώς από το 2016 εφαρμόζεται για την επέκταση των εμβολιασμών του κίτρινου πυρετού στην Αφρική και τη Νότια Αμερική.
«Αν το γνωρίζαμε από τον Ιανουάριο, ίσως είχαν εμβολιαστεί εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι ακόμη», σχολιάζει ο Αλεξ Ταμπάροκ, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο George Mason της Βιρτζίνια.
Για να διαπιστωθεί εάν οι δόσεις μπορούν να διαιρεθούν και στην περίπτωση του εμβολίου της λοίμωξης Covid-19, ερευνητές του Ινστιτούτου Ανοσολογίας της Λα Χόγια στην Καλιφόρνια υπέβαλαν σε εργαστηριακές εξετάσεις μερικούς από τους εθελοντές που συμμετείχαν στις κλινικές δοκιμές του εμβολίου της Moderna.
Η δοσολογία
Στην πρώτη φάση των κλινικών δοκιμών και πριν από την έγκριση του εμβολίου, οι εθελοντές είχαν χωριστεί σε ομάδες, στις οποίες τους χορηγήθηκαν τρεις διαφορετικές δόσεις του εμβολίου, 25, 100 και 250 mg.
Η μεγαλύτερη δόση προκάλεσε υπερβολικά πολλές παρενέργειες, ενώ η μικρότερη προσέφερε τη χαμηλότερη ανοσιακή απόκριση.
Η εταιρεία είχε αποφασίσει τότε τότε να ακολουθήσει τη μέση οδό των 100 mg, η οποία πετυχαίνει την καλύτερη ισορροπία ως προς τα οφέλη και τις παρενέργειες. Ετσι, το τελικό εμβόλιο της Moderna περιέχει 100 mg mRNA.
Η ερευνητική ομάδα που υπογράφει τη νέα μελέτη, αναφέρει τώρα ότι ακόμα και η δόση των 25 mg φαίνεται να επαρκεί.
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ειδικοί επανεξέτασαν τους εθελοντές της Moderna που είχαν λάβει δύο δόσεις των 25 mg με μεσοδιάστημα 28 ημερών.
Τα αποτελέσματα
Οπως φάνηκε από τα αποτελέσματα των εξετάσεων, έξι μήνες μετά τη δεύτερη δόση, σχεδόν όλοι οι εθελοντές εμφάνιζαν ικανοποιητικά επίπεδα εξουδετερωτικών αντισωμάτων και κυτταρικής ανοσίας.
Τα επίπεδα ανοσίας εκτιμάται ότι ήταν περίπου ίδια με αυτά που καταγράφονται μετά τη φυσική λοίμωξη, αν και ήταν λίγο χαμηλότερα από αυτά που προσφέρει ο εμβολιασμός με τη δόση των 100 mg.
Οι συντάκτες της μελέτης γνωρίζουν ότι για να εφαρμοστεί στην πράξη η μείωση της δόσης, απαιτούνται νέες κλινικές μελέτες που να τεκμηριώνουν ως αποτελεσματικό το νέο δοσολογικό σχήμα. Μια τέτοιου τύπου μελέτη έχει ήδη ξεκινήσει στο Βέλγιο για το εμβόλιο της Pfizer.
Κάποιοι επιστήμονες βέβαια εκτιμούν ότι απλώς δεν υπάρχει χρόνος για συγκέντρωση περισσότερων δεδομένων. «Δεν πρέπει να περιμένουμε τόσο πολύ» σχολιάζει στο Nature η Σάρα Κόμπεϊ από το Πανεπιστήμιο του Σικάγου.