Ο «δεκάλογος» που δεν γνωρίζαμε για τους πιγκουίνους
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι τέλεια προσαρμοσμένοι να επιβιώνουν στις σκληρές συνθήκες της Ανταρκτικής. Οι συνήθειές τους και η ίδια τους η επιβίωση όμως απειλείται άμεσα από την κλιματική αλλαγή. Για να γιορτάσει την Παγκόσμια Ημέρα Πιγκουίνων, η WWF επέλεξε τα δέκα κορυφαία δεδομένα για αυτά τα πανέμορφα και ιδιαίτερα ζώα
25/04/2017, 17:50
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι αναθρέφουν και μεγαλώνουν τα μικρά τους κατά κύριο λόγο σε μία κινούμενη πλατφόρμα του παγωμένου ωκεανού η οποία είναι συνδεδεμένη με τη στεριά ή με καταφύγια στον πάγο. Από τη γέννησή τους, οι πιγκουίνοι περνούν όλα τους τα χρόνια στον Ανταρκτικό κύκλο. Πολύ σπάνια, κάποιοι περιπλανώμενοι πιγκουίνοι καταλήγουν στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας
Hannes Grobe/Wikipedia
▲
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι οι καλύτεροι δύτες στον κόσμο των πτηνών. Η πιο μεγάλη κατάδυσή τους που έχει καταγραφεί είναι στα 564 μέτρα. Σκεφτείτε ότι το Σαρντ, το ψηλότερο κτίριο στην Ευρώπη, έχει ύψος 330 μέτρα. Οσο για την πιο μεγάλη χρονικά καταγεγραμμένη κατάδυση, είναι 28 λεπτά
Paul Nicklen/NG/WWF
▲
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι οι μεγαλύτεροι από τα υπόλοιπα 18 γνωστά είδη και από τα μεγαλύτεροι είδη πτηνών. Εχουν ύψος περίπου 120 εκατοστά και ζυγίζουν 40 κιλά παρόλο που το βάρος τους αλλάζει κατά τη διάρκεια του χρόνου. Θα ήταν φυσικά νάνοι αν τους συγκρίναμε με τους αρχαίους γιγάντιους πιγκουίνους. Τα απολιθώματα που έχουν ανακαλυφθεί στην χερσόνησο της Ανταρκτικής αποκαλύπτουν ότι το συγκεκριμένο είδος που έζησε περίπου 37 εκατομμύρια χρόνια πριν, έφτανε τα δύο μέτρα ύψος και ζύγιζε μέχρι και 115 κιλά
Fritz Pölking/WWF
▲
Υπάρχουν περίπου 595.000 ενήλικες αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι στην Ανταρκτική
Fritz Pölking/WWF
▲
Ερευνα που πραγματοποίησαν βρετανοί επιστήμονες το 2012 χρησιμοποίησε δορυφορική τεχνολογία προκειμένου να αναγνωρίσει τις αποικίες των αυτοκρατορικών πιγκουίνων στα παγωμένα μέρη όπου αναπαράγονται. Τελικά οι επιστήμονες ανακάλυψαν αρκετές άγνωστες μέχρι εκείνη τη στιγμή αποικίες και κατάφεραν να καταμετρήσουν τον κάθε ένα πιγκουίνο. Πλέον είναι γνωστό ότι υπάρχου περίπου 54 αποικίες αυτοκρατορικών πιγκουίνων στην Ανταρκτική
NASA
▲
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι επωάζουν τα αυγά τους κατά τη διάρκεια των χειμερινών μηνών. Η διαδικασία εύρεσης συντρόφου είναι πολύπλοκη αλλά το ζευγάρωμα είναι πολύ σύντομο. Τα θηλυκά γεννούν από ένα αυγό τον Μάιο ή τον Ιούνιο. Μετά το δίνουν στο αρσενικό για να το επωάσει πριν γεννηθεί. Μάλιστα οι αρσενικοί πιγκουίνοι ισορροπούν το αυγό στα πόδια τους για περίπου 65 με 75 ημέρες προκειμένου να το κρατήσουν ζεστό, μακριά από την επιφάνεια του χιονιού. Αφού γεννηθεί το μωρό, η μητέρα περνάει εννέα εβδομάδες στην ανοιχτή θάλασσα για να βρει την απαραίτητη για αυτό, τροφή
Fritz Pölking / WWF
▲
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι προσαρμοσμένοι να επιβιώνουν ακόμα και σε θερμοκρασίες κάτω των -50 βαθμών Κελσίου και ανέμους ταχύτητας 200 χιλιομέτρων την ώρα. Εχουν δύο στρώματα φτερών, ένα σημαντικό απόθεμα λίπους και αναλογικά μικρότερα ράμφη και πτερύγια προκειμένου να αποτραπεί η διαρροή θερμότητας. Επίσης έχουν φτερά και στα πόδια για να μην παγώνουν τα κάτω άκρα τους. Ακόμα και οι πατούσες τους είναι προσαρμοσμένες στις συνθήκες παγετού αφού έχουν ειδικό λίπος που τα εμποδίζει να παγώσουν αλλά και δυνατά νύχια που πιάνουν τον πάγο
Fritz Pölking/WWF
▲
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι τρέφονται κατά βάση με ασημόψαρο Ανταρκτικής καθώς και άλλα είδη ψαριών, κριλ και καλαμάρια. Ενας ενήλικας πιγκουίνος τρώει περίπου δύο με τρία κιλά ψαριών καθημερινά. Σε μια καλή ημέρα όμως μπορεί να καταναλώσει διπλάσια ποσότητα προκειμένου να αποκτήσει το σωματικό λίπος που θα το βοηθήσει να περάσει τον χειμώνα αλλά και να ταΐσει τα παιδιά του
Bryan and Cherry Alexander/WWF
▲
Οι αρσενικοί αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι δεν τρέφονται για πάνω από τέσσερις μήνες, από την εποχή που φτάνουν στην αποικία για να ζευγαρώσουν μέχρι το αυγό εκκολαφθεί. Εκείνη την περίοδο, τα αρσενικά χάνουν το μισό από το σωματικό τους βάρος. Επειτα, πρέπει να ανακτήσουν όλο τους το σωματικό λίπος κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού προκειμένου να επιβιώσουν στον βαρύ χειμώνα
Fritz Pölking / WWF
▲
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι μπορούν να σκαρφαλώσουν σε απότομους λόφους πάγων προκειμένου να ζευγαρώσουν στα καταφύγια αν ο πάγος από κάτω λιώσει. Βρετανοί και Αυστραλοί επιστήμονες ανακάλυψαν δύο αποικίες πιγκουίνων σε καταφύγια στον πάγο. Αυτή μπορεί να είναι μία χρήσιμη στρατηγική επιβίωσης όμως δεν είναι αρκετή για να βοηθήσει το είδος να επιβίωσει μακροπρόθεσμα, ειδικά αν η υπερθέρμανση του πλανήτη συνεχιστεί
▲