Οι εικόνες από το διασημότερο καρναβάλι του κόσμου είναι πάντα εντυπωσιακές. Τα ψώνια στο Ρίο ντε Τζανέιρο ενισχύονται σημαντικά τις εβδομάδες πριν από τις καρναβαλικές εκδηλώσεις. Οι εορτασμοί προσελκύουν σμήνη τουριστών που έρχονται στην πόλη για τις παγκοσμίου φήμης παρελάσεις και τα τοπικά πάρτι.
Ωστόσο, η διοργάνωση της καρναβαλικής φιέστας δεν αφορά μόνο τη διασκέδαση – για τη Βραζιλία συνιστά μια τεράστια οικονομική έκρηξη, αναφέρει ρεπορτάζ του BBC. Οι τουρίστες ξοδεύουν εκατομμύρια κατά τη διάρκεια του καρναβαλιού, συμβάλλοντας στη δημιουργία δεκάδων χιλιάδων προσωρινών θέσεων εργασίας στην πόλη.
Φέτος, το Ρίο ντε Τζανέιρο εκτιμάται ότι θα συγκεντρώσει το ιστορικά υψηλό ποσό των 5,3 δισ. ρεάλ (992 εκατ. ευρώ) από δραστηριότητες που σχετίζονται με τον τουρισμό, τον Φεβρουάριο. Η πολιτειακή κυβέρνηση έχει κάνει τη μεγαλύτερη επένδυση που έχει γίνει μέχρι σήμερα στις προετοιμασίες και στους εορτασμούς του καρναβαλιού του 2024 – 62,5 εκατ. ρεάλ (12 εκατ. ευρώ).
Η εισροή κεφαλαίου έχει προσθέσει έναν αριθμό-ρεκόρ στις θέσεις εργασίας, έχει αυξήσει κατακόρυφα τις υποδομές για την υποστήριξη του τουρισμού και αναμένεται να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμες κοινωνικές βελτιώσεις στην πόλη. «Κάθε ρεάλ που επενδύεται στον τουρισμό έχει τριπλάσια ή τετραπλάσια απόδοση» λέει ο Ρόνι Κόστα, πρόεδρος του Οργανισμού Τουρισμού του Ρίο.
Η φετινή επένδυση στο καρναβάλι έρχεται σε μια καλή οικονομική συγκυρία. Η Βραζιλία πέτυχε αριθμούς-ρεκόρ στην προσέλκυση τουριστών πέρυσι, με τα έσοδά της να αγγίζουν τα 6,5 δισ. ευρώ – μια αύξηση 1,5% πάνω από το προηγούμενο ρεκόρ της χώρας, το 2014, όταν φιλοξένησε το ποδοσφαιρικό Μουντιάλ. Το φιλόδοξο νέο Τουριστικό Σχέδιο της χώρας έχει θέσει ως στόχο εσόδων τα 7,5 δισ. ευρώ έως το 2027.
Στο Ρίο, η τοπική κυβέρνηση έχει κάνει επενδύσεις σε βελτιώσεις των υποδομών, της ασφάλειας και της κινητικότητας, με στόχο να προσελκύσει επισκέπτες με περισσότερες πτήσεις στο μεγαλύτερο διεθνές αεροδρόμιο της πόλης και να έχει αυξημένη αστυνομική παρουσία στα τουριστικά σημεία. Κατά τη διάρκεια του φετινού καρναβαλιού, περισσότεροι από 12.000 αστυνομικοί –αυξημένοι κατά 5% σε σχέση με πέρυσι– θα περιπολούν στους δρόμους του Ρίο.
Οι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι αυτές οι κινήσεις θα λειτουργήσουν ως αντίβαρο στην κακοφημία της πόλης όσον αφορά τα περιστατικά εγκληματικότητας. Η Εθνική Συνομοσπονδία Εμπορίου της Βραζιλίας υπολογίζει ότι αυτή η διεθνώς παγιωμένη αντίληψη κόστισε στο κράτος 3,3 εκατ. ρεάλ (630 εκατ. ευρώ) από την τουριστική οικονομία της χώρας το 2023.
Το Ρίο έχει επίσης επενδύσει 40,5 εκατ. ρεάλ (7,6 εκατ. ευρώ) στις σχολές χορού σάμπα – τα κλαμπ που σχεδιάζουν τις διάσημες παρελάσεις του καρναβαλιού. Οι σχολές ανοίγουν για το κοινό λίγες εβδομάδες πριν από τα Χριστούγεννα για να τις παρακολουθήσουν οι επισκέπτες και να συμμετάσχουν στις πρόβες τραγουδιού, μουσικής και χορού που διοργανώνουν.
Επιπλέον, έχουν επενδύσει δεκάδες εκατομμύρια ρεάλ για την επέκταση των εορτασμών του καρναβαλιού εκτός της επίσημης πενθήμερης περιόδου του. Η πόλη έχει βοηθήσει τη χρηματοδότηση των γνωστών τοπικών πάρτι, που ξεκινούν τα Σαββατοκύριακα μετά την Πρωτοχρονιά, και θα υποστηρίξει τα πάρτι δρόμου, που συνεχίζονται τις εβδομάδες μετά τις παρελάσεις, προσφέροντας στους τουρίστες μια ολιστική καρναβαλική εμπειρία, για ολόκληρο το πρώτο τρίμηνο του έτους.
Υπάρχουν ακόμα και σκέψεις για τη διοργάνωση περαιτέρω καρναβαλικών εκδηλώσεων στα μέσα της χρονιάς. Το εισόδημα μιας μεγάλης μερίδας των κατοίκων του Ρίο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις καρναβαλικές εκδηλώσεις και την επακόλουθη τουριστική κίνηση.
Οι επενδύσεις στο καρναβάλι του 2024 έχουν δημιουργήσει 50.000 νέες θέσεις εργασίας, οι οποίες υποστηρίζουν κυρίως ευάλωτες κοινωνικά ομάδες από γειτονιές του Ρίο με χαμηλό εισόδημα. Οι σχολές σάμπα απασχολούν εκατοντάδες άτομα, μεταξύ των οποίων μοδίστρες, μουσικούς, ερμηνευτές και διοργανωτές του καρναβαλιού.
Οι εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης στη Βραζιλία λαμβάνουν συνήθως έναν επιπλέον μηνιαίο μισθό στο τέλος του έτους, που ονομάζεται «13ος». Για τους αυτοαπασχολούμενους και τους άτυπους εργαζομένους στον δρόμο, τα έσοδα από το καρναβάλι είναι ισοδύναμα αυτού του μπόνους, προσφέροντάς τους μια ευκαιρία να ξεπληρώσουν τα χρέη τους. Φέτος το Ρίο κατέγραψε επίσημα 15.000 πλανόδιους πωλητές στη διάρκεια του καρναβαλιού – αριθμός αυξημένος κατά 50% συγκριτικά με πέρυσι.
Αλλά δεν γίνονται όλα μόνο για το κέρδος. Η ανάπτυξη που φέρνει το καρναβάλι και ο τουρισμός προσφέρουν σημαντικές κοινωνικές βελτιώσεις στην πόλη. Ολο και περισσότεροι εργαζόμενοι στον τουριστικό τομέα μιλούν πλέον αγγλικά και ισπανικά. Ολόκληρη η οικονομία της πόλης προσαρμόζεται σταδιακά για να μετατραπεί σε ένα διεθνές τουριστικό κέντρο.
Πέρα από το Ρίο, και η πολιτεία του Σάο Πάολο αναμένεται να έχει αποδόσεις-ρεκόρ από τον τουρισμό αυτόν τον Φεβρουάριο, με τα έσοδά της να υπολογίζονται στα 16,2 δισ. ρεάλ (3 δισ. ευρώ) – σχεδόν τρεις φορές περισσότερα από την πολιτεία του Ρίο, λόγω του μεγέθους της. Η ανάπτυξη του καρναβαλιού ωφελεί τουριστικά και άλλες περιοχές της χώρας, που δεν συνδέονται με αυτό, όπως οι πολιτείες Παρανά, Ρίο Γκράντε ντο Σουλ και Μινάς Ζεράις.