Με ενός λεπτού σιγή η Βουλή τίμησε τους πεσόντες στα Ιμια αξιωματικούς του Πολεμικού Ναυτικού, Χριστόδουλο Καραθανάση, Παναγιώτη Βλαχάκο και Εκτορα Γιαλοψό, μελη του πληρώματος του ελικοπτέρου το οποίο κατέπεσε τα ξημερώματα της 31ης Ιανουαρίου 1996.
Οπως επεσήμανε ο προεδρεύων στην Ολομέλεια, αντιπρόεδρος της Βουλής, Ιωάννης Πλακιωτάκης, «οι Έλληνες αξιωματικοί δεν δείλιασαν, δεν δίστασαν, δεν σκέφτηκαν ούτε στιγμή τους κινδύνους της αποστολής τους. Αυτοί είναι οι ήρωες των Ιμίων. Επραξαν το χρέος τους και έδωσαν την ίδια τους τη ζωή στο υπέρτατο ιδανικό στο οποίο ορκίστηκαν. Ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα της πατρίδας. Με τη θυσία τους πέρασαν στο Πάνθεον της ελληνικής Ιστορίας».
Τα διδάγματα από την κρίση των Ιμίων είναι πολλά και για κάθε χώρο που ενεπλάκη με οποιονδήποτε τρόπο στην κρίση, σημείωσε ο α’ αντιπρόεδρος της Βουλής και τα σωστά και τα λάθη εκείνων των ημερών έχουν αναλυθεί, έχουν αξιολογηθεί και έχουν αφήσει το δικό τους αποτύπωμα, όχι μόνο στην Ιστορία αλλά και στη χάραξη της πολιτικής και της στρατηγικής του μέλλοντος.
«Αν ωστόσο θελήσει κάποιος να αναλογιστεί και να φωτίσει την κορυφαία, την πιο τραγική αλλά και την πιο ένδοξη στιγμή της κρίσης, αυτή δεν μπορεί να είναι άλλη από τη θυσία των τριών ελλήνων αξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού που επέβαιναν στο μοιραίο ελικόπτερο που απονηώθηκε από τη φρεγάτα Ναυαρίνο, εκείνη την, κυριολεκτικά, σκοτεινή νύχτα, για να πράξουν το καθήκον τους προς την πατρίδα. Στις 4:50 το πρωί της 31ης Ιανουαρίου το ελικόπτερο με τους Χριστόδουλο Καραθανάση, Παναγιώτη Βλαχάκο και Έκτορα Γιαλοψό δίνει την τελευταία του αναφορά, σχετικά με την κατάσταση στην μικρή Ίμια, ενημερώνει και δεν ξανακούγεται. Χάνεται, αυτό και τι πλήρωμά του, στα νερά του Αιγαίου αλλά ταυτόχρονα αναδύεται στα ένδοξα σκαλοπάτια της ιστορίας μας, ως φωτεινός φάρος θυσίας και μνήμης»,
Ο κ. Πλακιωτάκης στην επετειακή αναφορά του, προέτρεψε όλους μας «να κλείσουμε στο μυαλό μας τη δική τους θυσία και να την κάνουμε φάρο και συνείδησης ζωής που, αν απαιτηθεί, θα έχει συνέχεια. Μόνο τότε θα μπορέσουμε όλοι μας να πούμε ότι η θυσία αυτή δεν πήγε χαμένη. Μόνο τότε όλα όσα λέμε σήμερα δεν θα είναι απλή επετειακή αναφορά αλλά συνειδητή τιμή στη χώρα μας και τους ήρωές της».
Γιατί, όπως τόνισε ο αντιπρόεδρος της Βουλής, «το Αιγαίο δεν έχει γκρίζες ζώνες. Η κυριαρχία και τα κυριαρχικά δικαιώματα της πατρίδας μας είναι αδιαπραγμάτευτα».
Το υπόδειγμα των τριών αξιωματικών, ηρώων του Πολεμικού Ναυτικού, Χριστόδουλου Καραθανάση, Παναγιώτη Βλαχάκου και Έκτορα Γιαλοψού, που έδωσαν το αίμα τους για την πατρίδα στα Ίμια, την 31η Ιανουαρίου 1996, μας καθοδηγεί, μέρα και νύχτα, στις άοκνες προσπάθειές μας για την υποστήριξη της πατρίδας, της κυριαρχίας και των κυριαρχικών δικαιωμάτων, τόνισε από την πλευρά του ο υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Γεραπετρίτης.
«Πατρίδα που δεν τιμά τους ήρωές της, δεν μπορεί να έχει μέλλον», ήταν το μήνυμα του υπουργού των Εξωτερικών κατά την παρέμβασή του στη Βουλή.
Σε ανάρτησή του ο Πρωθυπουργός, Κυριάκος Μητσοτάκης, αναφέρει:
«Τιμούμε τους ήρωες Χριστόδουλο Καραθανάση, Παναγιώτη Βλαχάκο και Έκτορα Γιαλοψό που θυσιάστηκαν στα Iμια για την ελευθερία, την ακεραιότητα και την κυριαρχία της πατρίδας.
Η μοιραία μέρα της 31ης Ιανουαρίου 1996 θα υπενθυμίζει σε όλους τη σημασία της αφοσίωσης στο εθνικό καθήκον».
«Eπεσαν υπερασπιζόμενοι την ακεραιότητα της πατρίδας μας. Υπό συνθήκες αντίξοες. Με αίσθημα καθήκοντος. Και κατέθεσαν το μέγιστο αγαθό. Τη ζωή τους», έγραψε νωρίτερα στη δική του ανάρτηση ο υπουργός Εθνικής Αμυνας Νίκος Δένδιας για τη θυσία των τριών αξιωματικών στην κρίση των Ιμίων.