Λάδι στη φωτιά των ήδη τεταμένων σχέσεων Αγγλίας – Σκωτίας έριξε ο Μπόρις Τζόνσον, λέγοντας ότι η εκχώρηση δικαιοδοσιών από την κυβέρνηση Τόνι Μπλερ στη Σκωτία ήταν «καταστροφή».
Ο βρετανός πρωθυπουργός απέκλεισε το ενδεχόμενο να δοθούν οποιεσδήποτε περαιτέρω εξουσίες στο Εδιμβούργο, την ώρα που οι σκωτσέζοι εθνικιστές ασκούν πίεση για ένα δεύτερο δημοψήφισμα, για το οποίο οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πως μπορεί να οδηγήσει στη διάσπαση της Βρετανίας.
Οι προηγούμενες 14 δημοσκοπήσεις έχουν δείξει πως η πλειοψηφία των Σκωτσέζων υποστηρίζει πλέον την ανεξαρτησία, μετά την κρίση του Brexit και την καταστροφική διαχείριση της πανδημίας από την κυβέρνηση Τζόνσον.
Σε βιντεοδιάσκεψη με βουλευτές του Συντηρητικού Κόμματος από τη βόρεια Αγγλία, ο Τζόνσον δήλωσε πως η εκχώρηση δικαιοδοσιών (στην παιδεία, τις μεταφορές, την υγεία κ.α.), που νομοθετήθηκε από τον Τόνι Μπλερ, ήταν «το μεγαλύτερο λάθος» του πρώην πρωθυπουργού. Το γραφείο του Τζόνσον δεν αρνήθηκε το σχόλιο.
Οι Σκωτσέζοι απέρριψαν την ανεξαρτησία με 55% έναντι 45% σε δημοψήφισμα το 2014, όμως το Brexit και η Covid-19 έχουν προκαλέσει ένταση στις σχέσεις ανάμεσα στις δύο χώρες.
Στο δημοψήφισμα του 2016 για το Brexit, η Σκωτία και η Βόρεια Ιρλανδία ψήφισαν υπέρ της παραμονής και η Αγγλία και η Ουαλία υπέρ της αποχώρησης από την Ευρωπαϊκή Ενωση.
Η πρωθυπουργός της Σκωτίας Νίκολα Στέρτζον, η οποία ασκεί πίεση για ένα νέο δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία, επιτέθηκε του Τζόνσον.
«Αξίζει να σημειώσουμε αυτά τα σχόλια του πρωθυπουργού για την επόμενη φορά που οι Τόρις θα πουν ότι δεν αποτελούν απειλή για τις εξουσίες του Σκωτσέζικου Κοινοβουλίου -ή, κάτι ακόμη πιο απίστευτο, ότι υποστηρίζουν την εκχώρηση περισσότερων εξουσιών», έγραψε η Στέρτζον στο Twitter.
«Ο μόνος τρόπος για να προστατευθεί και να ενισχυθεί το Σκωτσέζικο Κοινοβούλιο είναι η ανεξαρτησία», πρόσθεσε.
Ο βρετανός υπουργός Στέγασης Ρόμπερτ Τζένρικ επιχείρησε να υπερασπισθεί τα σχόλια του Τζόνσον λέγοντας πως η καταστροφή, στην οποία αναφέρθηκε ο πρωθυπουργός, ήταν η άνοδος του εθνικισμού με τη μορφή του Σκωτσέζικου Εθνικού Κόμματος (NP) της Στέρτζον.
Ο Τζένρικ δήλωσε πως οι σκωτσέζοι εθνικιστές καταχράσθηκαν την εκχώρηση δικαιοδοσιών για να προσπαθήσουν να αποσχισθούν από το Ηνωμένο Βασίλειο και πως ένα νέο δημοψήφισμα δεν αποτελεί ρεαλιστική πρόταση, αφού οι εθνικιστές είχαν συμφωνήσει πως η ψηφοφορία του 2014 θα ήταν από τα δημοψηφίσματα που γίνονται μία φορά σε μια γενιά.