Είναι μια σπάνια στιγμή στη μακρά ιστορία του αμερικανικού κοινοβουλευτισμού: η Βουλή των Αντιπροσώπων προχώρησε την Παρασκευή στην αποπομπή από τους κόλπους της του Ρεπουμπλικανού Τζορτζ Σάντος, ενός βουλευτή που αποδείχτηκε κατά συρροή ψεύτης, ενώ παράλληλα κατηγορείται για οικονομικά εγκλήματα.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων δεν είχε κάνει χρήση έως τώρα μιας τέτοιας κύρωσης παρά μόνο πέντε φορές στην ιστορία της. Αλλά ο 35χρονος Τζορτζ Σάντος, νεοϋορκέζος βουλευτής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, δεν άφησε κάποιο άλλο περιθώριο — είναι μια απίστευτη περίπτωση, τόσο ο ίδιος, όσο βέβαια και οι ευκολόπιστοι ψηφοφόροι και χρηματοδότες του.
Μετά την εκλογή του στις λεγόμενες «ενδιάμεσες εκλογές» του Νοεμβρίου του 2022, οι New York Times αποκάλυψαν ότι ο Σάντος είχε πει κραυγαλέα ψέματα για το ποιος είναι —από το ότι είναι απόγονος επιζώντων του Ολοκαυτώματος έως το ότι είναι πολύ πλούσιος και έχει δουλέψει σε μεγάλες αμερικανικές τράπεζες.
Μετά τις αποκαλύψεις και εν όψει της άσκησης ποινικής δίωξης εναντίον του, τον περασμένο Μάιο, ο Σάντος είχε αναγκαστεί να παραδεχτεί ότι είπε ψέματα για ολόκληρα στάδια της ζωής του ώστε να βελτιώσει το βιογραφικό του και να φιλοτεχνήσει μια εικόνα που θα τον βοηθούσε να κερδίσει τις εκλογές: παραδέχτηκε ότι δεν εργάστηκε ποτέ για τις μεγάλες αμερικανικές τράπεζες Goldman Sachs ή Citigroup, ούτε έχει πτυχίο από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU).
Ο Σάντος, μανιώδης ψεύτης, που κατηγορείτο επίσης ότι υπερέβαλε την πραγματικότητα παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως «έναν Αμερικανό περήφανο που είναι Εβραίος» ή ακόμη ως εγγονό επιζησάντων του Ολοκαυτώματος που διέφυγαν από τη ναζιστική βαρβαρότητα, είχε παρ’ ολ’ αυτά αρνηθεί να παραιτηθεί από τη βουλευτική έδρα —είχε καταφύγει στο γνωστό τραμπικό επιχείρημα του «κυνηγιού μαγισσών» και περιέγραφε τον εαυτό του ως «μάρτυρα», ως θύμα του κατεστημένου της Ουάσινγκτον.
Παράλληλα βέβαια, ο Σάντος είχε κατηγορηθεί επίσης για εξαπάτηση των δωρητών του, ξέπλυμα βρώμικου χρήματος και ηλεκτρονική απάτη. Ο Σάντος έχει δηλώσει αθώος και η δίκη του θα γίνει τον Σεπτέμβριο του 2024.
«Εχω αποδεχτεί το μοίρα μου. Εάν το θέλημα του Θεού είναι να με κρατήσει εδώ, θα μείνω, εάν το θέλημά Του είναι να φύγω, θα φύγω”, είπε το πρωί της Παρασκευής στο Fox News. Λίγες ημέρες νωρίτερα, σύμφωνα με την Washington Post, είχε πει ότι νιώθει ως «η Μαρία Μαγδαληνή του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος»!
Το βράδυ της Παρασκευής, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε με 311 «ναι», έναντι 114 «όχι», υπέρ της αποπομπής του, ξεπερνώντας κατά πολύ το όριο των δύο τρίτων που απαιτείται σε τέτοιες περιπτώσεις. Μετρήθηκαν 105 βουλευτές των Ρεπουμπλικανών που ψήφισαν την αποπομπή του συναδέλφου τους.
Όπως επεσήμανε το Politico, αυτή ήταν η πρώτη φορά από τον Αμερικανικό Εμφύλιο, τον 19ο αιώνα, που η Βουλή των Αντιπροσώπων διώχνει βουλευτή από τους κόλπους της χωρίς να έχει υπάρξει καταδίκη του από τη δικαιοσύνη. Στις άλλες πέντε περιπτώσεις, τρεις βουλευτές είχαν εκδιωχθεί επειδή υποστήριξαν τη Συνομοσπονδία, δηλαδή την απόσχιση από τις ΗΠΑ των Πολιτειών του Νότου, το 1861, και άλλοι δύο αφού είχαν καταδικαστεί για ομοσπονδιακά αδικήματα.