Ηταν 24 Απριλίου 2019. Στο στάδιο «RCDE» της Βαρκελώνης, περισσότερο γνωστό ως «Ελ Πρατ», η Εσπανιόλ υποδεχόταν τη Θέλτα Βίγκο σε αγώνα για το πρωτάθλημα Ισπανίας. Οι δυο ομάδες βρίσκονταν στον αγωνιστικό χώρο για τις καθιερωμένες χειραψίες, όταν κάποιοι από τους θεατές –και τηλεθεατές– της αναμέτρησης παρατήρησαν κάτι παράξενο: τη μασκότ της Εσπανιόλ να κάνει ένα βήμα πίσω και να απωθεί με το δεξί της χέρι τον (τότε) αρχηγό της Θέλτα, Ούγκο Μάγιο.
Σχεδόν πεντέμισι χρόνια αργότερα, δικαστήριο της Βαρκελώνης έκρινε τον 33χρονο ποδοσφαιριστή, ο οποίος πλέον αγωνίζεται στην Ελλάδα (στον Αρη), ένοχο για σεξουαλική παρενόχληση της μασκότ. Για την ακρίβεια της γυναίκας που φορούσε τη στολή του παπαγάλου. Οπως μαρτυρά και το βίντεο της τηλεοπτικής μετάδοσης του αγώνα, το οποίο η Mediapro παρέδωσε στη La Liga, ο Μάγιο πλησίασε την κοπέλα, πέρασε τα χέρια του μέσα από τη στολή της και άγγιξε το στήθος της.
Ακόμη κι αν δεν το άγγιξε –δεν διακρίνεται ξεκάθαρα στο βίντεο–, ο δικαστής ανέφερε στο σκεπτικό της καταδικαστικής απόφασης ότι ο παίκτης «προσέβαλε την αξιοπρέπεια της γυναίκας, προκειμένου να ικανοποιήσει τη φιληδονία του». Τονίζει, επίσης, τις σοβαρές αντιφάσεις στις οποίες υπέπεσε ο κατηγορούμενος κατά την απολογία του.
Ο Μάγιο θα πληρώσει πρόστιμο 6.000 ευρώ και τα δικαστικά έξοδα. Επίσης θα καταβάλει στο θύμα 1.000 ευρώ ως αποζημίωση για την ηθική βλάβη που του προκάλεσε. Είναι τυχερός που δικάστηκε με τον παλιό νόμο. Γιατί με τον νέο, γνωστό ως «μόνο το ναι είναι ναι», ο οποίος τέθηκε σε ισχύ πέρυσι (έναν χρόνο μετά το περιβόητο φιλί του Λουίς Ρουμπιάλες στην Τζένι Ερμόσο), θα κινδύνευε με ποινή φυλάκισης.
Ο ισπανός παίκτης επιμένει ότι είναι αθώος και θα καταθέσει έφεση. Στη δίκη υποστήριξε, μεταξύ άλλων, πως δεν θα μπορούσε να γνωρίζει ότι πίσω από τη μεταμφίεση του παπαγάλου κρυβόταν μια γυναίκα. Η κατηγορούσα Αρχή αντέτεινε ότι δεν ήταν σύμπτωση που πλησίασε τον θηλυκό παπαγάλο και όχι την άλλη μασκότ, τον αρσενικό παπαγάλο, που ήταν άνδρας.
Η Κάρμε Κόμα, το θύμα της σεξουαλικής παρενόχλησης, τον κατήγγειλε αμέσως την επομένη του αγώνα (25 Απριλίου 2019). Και την περασμένη εβδομάδα, στις 12 του μήνα, δήλωσε ότι η καταδίκη του Μάγιο ήταν για εκείνη μια δικαίωση, μια ηθική ικανοποίηση. Είπε, μεταξύ άλλων: «Ενιωσα οργή και αηδία. Μπορεί σε κάποιους να φάνηκε αστείο, μια πλάκα που έπρεπε να μείνει ατιμώρητη, όμως δεν μπορούσα να το αφήσω έτσι. Επί πέντε χρόνια ζούσα υπό πίεση, με ντροπή και φόβο. Δεν ήθελα να μιλήσω δημόσια, αλλά δεν είχα κάνει εγώ κάτι λάθος».
Εχει τους κινδύνους του αυτό το επάγγελμα. Αντίπαλοι οπαδοί ξεσπούν συχνά το μίσος τους στις μασκότ με διάφορους τρόπους. Ακόμη και αθλητές. Ο Ρόμπιν Λόπεζ, παλιός μπασκετμπολίστας των Νικς, τα είχε βάλει με σχεδόν όλες τις μασκότ του ΝΒΑ. Μια από αυτές, ο Μπέρνι των Μαιάμι Χιτ, δέχθηκε γροθιά από τον διάσημο πυγμάχο Κόνορ ΜακΓκρέγκορ και σωριάστηκε στο έδαφος στο ημίχρονο μιας αναμέτρησης των Χιτ με τους Ντένβερ Νάγκετς.
Ακόμη και σε αγώνες στίβου έχουν να διηγηθούν περιπέτειες οι μασκότ. Κάποτε στο Ελσίνκι, σε πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα, ένας 27χρονος γάλλος δρομέας επιτέθηκε σε 14χρονη που φορούσε τη στολή της Appy. Κανείς δεν κατάλαβε γιατί το έκανε. Είχε μόλις κατακτήσει χρυσό μετάλλιο στα 3.000 μέτρα στιπλ.
Πάντως σεξουαλική επίθεση σε μασκότ δεν είχε ξανασυμβεί. Μόνο το αντίστροφο. Επειτα από ένα γκολ της Ιντερνασιονάλ εναντίον της Γκρέμιο, η μασκότ της Ιντερνασιονάλ, Saci, που ήταν άνδρας, άρπαξε τη βραζιλιάνα δημοσιογράφο Γκιζέλ Κίμπελ και προσπάθησε να τη φιλήσει στο στόμα.