Εκπληκτοι κατά την άφιξή τους στη Μυτιλήνη, το πρωί της Παρασκευής, 92 τούρκοι τουρίστες –από τους εκατοντάδες που καταφθάνουν στο νησί κάνοντας χρήση της λεγόμενης βίζας-εξπρές– αντίκρισαν να τους υποδέχεται στο λιμάνι ο ίδιος ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης.
Ο Πρωθυπουργός πραγματοποιεί επίσκεψη στη Λέσβο και το πρωί βρέθηκε στο λιμάνι της πόλης της Μυτιλήνης για να υποδεχθεί τους τούρκους επισκέπτες που έφθασαν από το Αϊβαλί με το πλοίο «Εσρέφ Ζαλέ».
Στο πλαίσιο της συνάντησης-έκπληξη, ο κ. Μητσοτάκης είχε την ευκαιρία να ενημερωθεί για τα πρώτα εξόχως ενθαρρυντικά αποτελέσματα της εφαρμογής του μέτρου με τη βίζα-εξπρές και διαπίστωσε ιδίοις όμμασι την ταχύτητα έκδοσης της θεώρησης σε 20 από τους 92 τουρίστες που επέλεξαν να εκδώσουν θεώρηση στη Μυτιλήνη και όχι στις προξενικές Αρχές της χώρας στην Τουρκία.
Σε πρώτη φάση η βίζα-εξπρές, διάρκειας επτά ημερών, είναι διαθέσιμη για ταξίδια προς την Κω, τη Λέσβο, τη Ρόδο, τη Σάμο και τη Χίο. Μέχρι το τέλος του Απριλίου θα ενταχθούν στην πρωτοβουλία ακόμα πέντε νησιά, η Λήμνος, η Λέρος, η Κάλυμνος, το Καστελόριζο και η Σύμη.
Χαρακτηριστικό της επιτυχίας του μέτρου, το γεγονός ότι οι αφίξεις Τούρκων στη Λέσβο από το τέλος Μαρτίου έως την περασμένη Τετάρτη, 17 Απριλίου, ήταν αυξημένες κατά 868% σε σύγκριση με το 2023, ενισχύοντας την τοπική οικονομία πριν το απόγειο της τουριστικής περιόδου και συμβάλλοντας στη σύσφιξη των σχέσεων μεταξύ των δύο λαών.
Στις δηλώσεις του Πρωθυπουργός σημείωσε μεταξύ άλλων ότι πρόγραμμα αυτό με τη βίζα-εξπρές αποτελεί έμπρακτη επιβεβαίωση ότι η προσέγγιση Ελλάδας και Τουρκίας έχει απτά πραγματικά αποτελέσματα, «πρώτα και πάνω απ’ όλα», όπως είπε, «για τους νησιώτες μας, οι οποίοι είναι και οι πρώτοι οι οποίοι θέλουν να ζούμε σε συνθήκες ειρήνης και ασφάλειας με τον γείτονά μας και να έχουμε προφανώς και τα οικονομικά οφέλη από αυτήν την τακτική επικοινωνία».
Αναλυτικά η δήλωση του Πρωθυπουργού από το λιμάνι της Μυτιλήνης:
«Θέλω πραγματικά να συγχαρώ τις τοπικές αρχές, τον περιφερειάρχη, τον δήμαρχο, τον υπουργό, για τη δρομολόγηση ενός πάρα πολύ σημαντικού προγράμματος για όλα τα νησιά του Αιγαίου -αλλά δίνω ιδιαίτερη έμφαση στο βορειοανατολικό Αιγαίο, εδώ στη Λέσβο όπου βρισκόμαστε.
Βλέπετε ένα πρόγραμμα το οποίο λειτουργεί και λειτουργεί πολύ αποτελεσματικά, είναι το πρόγραμμα διευκόλυνσης βίζας, το οποίο δίνει τη δυνατότητα σε Τούρκους επισκέπτες οι οποίοι δεν διαθέτουν βίζα, ουσιαστικά να την αποκτήσουν εντός λίγων λεπτών.
Αυτό το οποίο φαίνεται σήμερα τόσο εύκολο και αυτονόητο χρειάστηκε πάρα πολλή δουλειά για να υλοποιηθεί και μεγάλη προσπάθεια από τον υπουργό, καθώς είναι το μόνο τέτοιο πρόγραμμα διευκόλυνσης βίζας το οποίο σήμερα “τρέχει” σε όλη τη ζώνη του Σένγκεν.
Προφανώς δεν θα ήταν εφικτό να δρομολογήσουμε ένα τέτοιο πρόγραμμα, εάν η χώρα μας δεν είχε ανακτήσει την αξιοπιστία την οποία είχε απωλέσει τα τελευταία χρόνια, έτσι ώστε και οι ευρωπαϊκές αρχές να γνωρίζουν ότι έχουν να κάνουν με μία σοβαρή χώρα, η οποία μπορεί -και με μεγάλη ταχύτητα- να επεξεργάζεται αιτήσεις βίζα για είσοδο εντός της ζώνης του Σένγκεν, με ταχύτητα και απόλυτη ασφάλεια. Οπότε, προσβλέπουμε σε πολλούς περισσότερους επισκέπτες.
Να θυμίσω ότι το πρόγραμμα αφορά 10 νησιά τελικά και 14 λιμάνια -τα υπόλοιπα νησιά θα ενταχθούν μέχρι το τέλος του μήνα Απριλίου- και προσβλέπουμε, ειδικά εδώ για τη Λέσβο, αγαπητέ κύριε περιφερειάρχα και κύριε δήμαρχε, σε πολλούς περισσότερους επισκέπτες.
Δεν χρειάζεται να μιλήσω εγώ για το πόσο σημαντικό είναι αυτό για την τοπική οικονομία του νησιού. Νομίζω το πιστοποιούν τα χαμόγελα όλων των εμπλεκόμενων φορέων, οι οποίοι βλέπουν μία σημαντική πρόσθετη τουριστική κίνηση από την Τουρκία.
Να πω και κάτι τελευταίο, το πρόγραμμα αυτό είναι και η έμπρακτη επιβεβαίωση ότι η προσέγγιση Ελλάδας και Τουρκίας έχει απτά πραγματικά αποτελέσματα, πρώτα και πάνω απ’ όλα για τους νησιώτες μας, οι οποίοι είναι και οι πρώτοι οι οποίοι θέλουν να ζούμε σε συνθήκες ειρήνης και ασφάλειας με τον γείτονά μας και να έχουμε προφανώς και τα οικονομικά οφέλη από αυτήν την τακτική επικοινωνία, η οποία δρομολογείται τις τελευταίες εβδομάδες και θα ενισχυθεί από δω και στο εξής».
Ο κ. Μητσοτάκης ενημερώθηκε επίσης για τις προετοιμασίες που έχουν γίνει στα συνολικά 14 λιμάνια που ήδη λειτουργούν ή θα λειτουργήσουν ως πύλες για επισκέπτες που κάνουν χρήση της βίζας-εξπρές, χάρη στις οποίες ο χρόνος αναμονής για τη διενέργεια ελέγχου δεν υπερβαίνει τα 15 λεπτά ανά ταξιδιώτη.
Με τα στελέχη του Λιμενικού
Στο λιμάνι της Μυτιλήνης ο Κυριάκος Μητσοτάκης χαιρέτησε επίσης και συνομίλησε με στελέχη του Λιμενικού Σώματος που επωμίζονται εδώ και χρόνια το δύσκολο έργο της προστασίας των θαλάσσιων συνόρων της χώρας, με χιλιάδες αποστολές στην οριογραμμή με την Τουρκία. Μεταξύ άλλα ο Πρωθυπουργός ενημερώθηκε για τη σημαντική μείωση των παράνομων μεταναστευτικών ροών προς τη Λέσβο.
Στη συνέχεια, ο Πρωθυπουργός κατευθύνθηκε στο Δημαρχείο της Μυτιλήνης, όπου και είχε συνάντηση με τον δήμαρχο Παναγιώτη Χριστόφα.