Στην ηλικία που τα περισσότερα νήπια αρχίζουν να ρωτούν απανωτά «γιατί;», ή ξεσπούν σε αναίτια κλάματα, ο Ανίς Σαρκάρ από την Ινδία είναι ήδη ο νεότερος βαθμολογημένος σκακιστής στην Ιστορία του παιχνιδιού, όπως αναφέρει δημοσίευμα των Times του Λονδίνου.
Σε ηλικία τριών ετών και οκτώ μηνών ακριβώς, ο Ανίς έλαβε βαθμολογία 1555 πόντων –υψηλότερη από πολλούς ενήλικες παίκτες– από τη Διεθνή Ομοσπονδία Σκακιού (FIDE), μετά από ένα πρόσφατο τουρνουά στη γενέτειρά του, την Κολκάτα (πρώην Καλκούτα), όταν έπαιξε ενάντια σε άλλους πέντε ηλικιακά μεγαλύτερους παίκτες.
Τα πέντε έως έξι χρόνια θεωρούνται γενικά η πιο κατάλληλη ηλικία για να ξεκινήσει ένα παιδί να μαθαίνει σκάκι, αν και μερικά ξεκινούν από την ηλικία των τεσσάρων ετών. Ο ινδός μπόμπιρας όχι μόνο ξεκίνησε να μαθαίνει το παιχνίδι από νήπιο, αλλά άρχισε να παίζει αρκετά καλά ώστε να συμμετέχει σε αγώνες και να βαθμολογείται από την FIDE.
Ενδεικτικό είναι το παράδειγμα του γκραν μάστερ και πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή, Μάγκνους Κάρλσεν –που από πολλούς θεωρείται ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών– ο οποίος ήταν δέκα ετών όταν βαθμολογήθηκε με 900 πόντους. Τώρα βαθμολογείται με 2831. Οι 2882 πόντους, τους οποίους πέτυχε το 2014, ήταν η υψηλότερη βαθμολογία που έχει ποτέ επιτευχθεί.
Η βαθμολογία στο σκάκι δεν βασίζεται σε λίστα κατάταξης, αλλά σε ένα μαθηματικό εργαλείο που διευκολύνει τη μέτρηση της πιθανής απόδοσης ενός παίκτη έναντι ενός άλλου. Η βαθμολογία από 1400 έως 1599 πόντους είναι η συνήθης ενός μέσου παίκτη τουρνουά, ενώ πάνω από τους 2000 χαρακτηρίζουν έναν ειδικό του παιχνιδιού – και 2500 ή παραπάνω, έναν γκραν μάστερ.
Οταν οι γονείς του Ανίς –πατέρας δάσκαλος μαθηματικών και μητέρα νοικοκυρά– τον πήγαν σε μια ακαδημία σκακιού, την οποία διευθύνει ο γκραν μάστερ, Ντιμπιέντου Μπαρούα, όπως ο ίδιος αποκαλύπτει στους Times, αρχικά αρνήθηκε να συναντήσει τον πιτσιρικά – καθώς η κατώτερη ηλικία εισαγωγής στην ακαδημία είναι τα πέντε. Κατόπιν επιμονής τους να του δώσει λίγα λεπτά, ο Μπαρούα έβαλε ένα πρόβλημα στον Ανίς και του ζήτησε να το λύσει.
Ο μικρός το έλυσε άμεσα και ακολούθως γύρισε στον γκραν μάστερ και του είπε ότι κι εκείνος με τη σειρά του είχε ένα πρόβλημα για να το λύσει ο Μπαρούα. Παρότι κατά πάσα πιθανότητα ο Ανίς είχε δει κάπου την τοποθέτηση των πιονιών στο παρελθόν, η τακτοποίηση τους πάνω στη σκακιέρα ήταν άψογη. Ο γκραν μάστερ συνειδητοποίησε ότι ο πιτσιρικάς ήταν μια εκκολαπτόμενη ιδιοφυΐα – και τον δέχθηκε στην ακαδημία του.
Εκεί ο Ανίς προπονείται, αλλά ο εκπαιδευτής του έχει εντυπωσιασθεί από την ταχύτητα με την οποία κέρδισε τη βαθμολογία του. Βίντεο από το τουρνουά δείχνουν τον τρίχρονο παίκτη να επιδεικνύει προηγμένες μεθόδους επιτυχίας, όπως το «ματ ετουφέ» και το ματ της «θυσίας των διπλωμένων πύργων».
Οι γονείς του Ανίς αντιλήφθηκαν για πρώτη φορά το ταλέντο του στη διάρκεια ενός ταξιδιού με το τρένο στην πόλη Αγκρα, πριν από μερικούς μήνες. Ο μικρός είδε ένα μεγαλύτερο αγόρι να παίζει σκάκι στο βαγόνι, και πήγε να παίξει μαζί του. Σε χρόνο ρεκόρ έμαθε όλες τις κινήσεις – και πριν το τρένο φθάσει στον προορισμό του είχε κερδίσει τον αντίπαλό του αρκετές φορές.
Παράλληλα με την καθοδήγηση του Μπαρούα, ο Ανίς διδάσκεται μεθόδους του παιχνιδιού από ένα κανάλι στο YouTube που ονομάζεται GothamChess, το οποίο δημιουργήθηκε από τον μάστερ Λέβι Ρόζμαν, με έδρα τη Νέα Υόρκη, και έχει βοηθήσει στην διάδοση του σκακιού στις μικρότερες ηλικίες. Η μητέρα του επιχείρησε να στρέψει την προσοχή του σε πιο παιδικές απολαύσεις, όπως την παρακολούθηση καρτούν στην τηλεόραση, αλλά ο μπόμπιρας δεν έδειξε ενδιαφέρον.
Το επίτευγμα του Ανίς έρχεται σε μια εποχή που οι νέοι στην Ινδία –από την οποία ξεκίνησε το σκάκι τον 6ο μ.Χ αιώνα– γοητεύονται όλο και περισσότερο από το παιχνίδι. Τον περασμένο Απρίλιο, το 17χρονο παιδί-θαύμα, Γκουκές Ντομαράτζου, έγινε ο νεότερος νικητής του τουρνουά FIDE Candidates, σπάζοντας ένα ρεκόρ που παρέμενε ακατάρριπτο για 40 χρόνια – από την εποχή του νεαρού, τότε, ρώσου σταρ του παιχνιδιού, Γκάρι Κασπάροφ.
Και άλλα νεαρά ταλέντα της Ινδίας στο σκάκι, όπως ο 21χρονος γκραν μάστερ, Αρζούν Εριγκάσι και ο 19χρονος Ραμεσπαντού Πραγκνανάντια, έχουν σπάσει ρεκόρ και εμπνεύσει θαυμαστές. Πρόσφατα, η Ινδία πανηγύρισε δύο χρυσά μετάλλια στη Σκακιστική Ολυμπιάδα του 2024 στη Βουδαπέστη – τόσο στην ανοικτή κατηγορία, όσο και στην κατηγορία των γυναικών.
Ο Μπαρούα λέει στους Times ότι οι γονείς του Ανίς αντιμετωπίζουν το ταλέντο του με ένα μείγμα υπερηφάνειας και φόβου – φόβο ότι η προσοχή και τα εγκωμιαστικά δημοσιεύματα του ινδικού Τύπου μπορεί να… ματιάσουν το μέλλον του γιου τους. Ο γκραν μάστερ σχεδιάζει την εκπαίδευσή του πιτσιρικά με απαλό τρόπο. Οπως λέει, η βαθμολογία είναι απλά ένας δείκτης της δύναμης ενός παίκτη, και ο δρόμος για τον Ανίς είναι ακόμα μακρύς.