Το «Παλάου Μπλαουγκράνα» -το ονομαστό γήπεδο μπάσκετ της Μπαρτσελόνα- κι άλλα τέσσερα εκλογικά κέντρα θα ανοίξουν τις πόρτες τους την Κυριακή (7 Μαρτίου) στους ψηφοφόρους – μέλη του πιο δημοκρατικού αθλητικού συλλόγου στον Κόσμο, προκειμένου να εκλέξουν τη νέα του διοίκηση. Ισως, στις πιο κρίσιμες στιγμές της σύγχρονης ιστορίας του.
Περίπου 20.000 από τα 109.000 μέλη που έχουν δικαίωμα ψήφου άσκησαν, ήδη, τα εκλογικά τους δικαιώματα μέσω e-mail. Η διαδικασία ολοκληρώθηκε στις 26 Φεβρουαρίου, όμως τα αποτελέσματα θα γίνουν γνωστά όταν θα ανοίξουν οι κάλπες για την καταμέτρηση των προτιμήσεων και των υπόλοιπων 90.000 ψηφοφόρων. Που έχουν να διαλέξουν τον διάδοχο του Τζουζέπ Μαρία Μπαρτομέου στην προεδρία του club ανάμεσα σε τρεις υποψήφιους. Ο Τζουάν Λαπόρτα και ο Βίκτορ Φοντ είναι τα φαβορί. Ο Τόνι Φρέισα, το αουτσάιντερ.
Ο Λαπόρτα είναι ο μόνος από τους τρεις που έχει κυβερνήσει τον σύλλογο στο παρελθόν: από το 2003 έως το 2010. Πολλοί τον θεωρούν ως τον πιο επιτυχημένο απ’ όλους όσοι κάθισαν στην ψηλότερη καρέκλα. Επί των ημερών του η Μπαρτσελόνα κατέκτησε 59 επίσημους τίτλους σε όλα της τα επαγγελματικά τμήματα (ποδόσφαιρο, μπάσκετ, χάντμπολ, χόκεϊ με πατίνια και χόκεϊ επί πάγου), μεταξύ των οποίων δυο Τσάμπιονς Λιγκ στο ποδόσφαιρο και μια Ευρωλίγκα στο μπάσκετ. Ο αριθμός των μελών της εκτοξεύθηκε, το 2009, στα 170.000 (αριθμός που δεν ξεπεράστηκε ποτέ), η «Μασία» εμφάνισε θεαματική παραγωγή ταλέντων, και το brand name του club έγινε γνωστό στα πέρατα της Γης. Είναι, επίσης, ο άνθρωπος που το 2008 εμπιστεύτηκε τον Πεπ Γκουαρντιόλα, για να δημιουργηθεί η «καλύτερη Μπαρτσελόνα όλων των εποχών».
Ο 59χρονος δικηγόρος ποντάρει, επίσης, στις άριστες σχέσεις του με τον Λιονέλ Μέσι, αλλά και στην άσβεστη λατρεία των οπαδών για τον Γιόχαν Κρόιφ, που υπήρξε προσωπικός του φίλος. Ο Λαπόρτα, που είχε φέρει στο «Καμπ Νου» σπουδαίους παίκτες, όπως ο Ροναλντίνιο και ο Ετό, παίζει πολύ δυνατά το «χαρτί» της παραμονής του αργεντινού σούπερ-σταρ στη Βαρκελώνη. Στις αρχές του μήνα, μιλώντας σε ραδιοφωνικό σταθμό της Καταλονίας, επανέλαβε για πολλοστή φορά: «Εχω μια εξαιρετική σχέση με τον Μέσι, και θα συζητήσει μαζί μου όποια πρόταση κι αν του κάνουμε. Αν δεν κερδίσω (τις εκλογές), θεωρώ δεδομένο πως θα αποχωρήσει από την ομάδα. Αν κερδίσει κάποιος άλλος, το ξαναλέω, ο Μέσι θα αποχωρήσει».
Προ ημερών απέκτησε άλλον έναν πολύτιμο σύμμαχο: τον Τζόρντι Κρόιφ. «Αν ο πατέρας μου βρισκόταν στη ζωή, θα ψήφιζε τον Λαπόρτα», δήλωσε ο γιος του θρυλικού παίκτη και προπονητή των «Μπλαουγκράνα», τον οποίο είχε προσπαθήσει να προσεταιριστεί και ο Φοντ. Οπως ανακοίνωσε ο Λαπόρτα, εφόσον εκλεγεί, ο Τζόρντι θα αναλάβει σημαντικό πόστο στον σύλλογο.
Αν υπάρχει κάτι που σκιάζει την υποψηφιότητα του πρώην προέδρου της Μπαρτσελόνα, αυτό είναι η κακή σχέση του με τα οικονομικά. Ο Φρέισα φρόντισε να θυμήσει στους ψηφοφόρους ότι το 2010 είχε αφήσει πίσω του χρέη 450 εκατομμυρίων ευρώ. «Αν εκλεγεί ξανά, το club θα βρεθεί σε πραγματικό κίνδυνο», προειδοποίησε. Θα το λάβει υπόψη του πολύς κόσμος, ιδίως αυτή την εποχή που το χρέος του συλλόγου υπερβαίνει το ένα δισεκατομμύριο ευρώ.
Λίγο πιο πίσω στις προβλέψεις για τον νικητή των εκλογών έρχεται ο Φοντ. Ο 47χρονος επιχειρηματίας έχει παρουσιάσει από καιρό το πρότζεκτ του, «Sí al futur», δηλαδή «Ναι στο μέλλον», υποσχόμενος ότι η δική του διοίκηση θα αποτελείται από παλιές δόξες της Μπαρτσελόνα. Το μεγάλο του «ατού» είναι πως έχει αποσπάσει τη δέσμευση του Τσάβι, οτι σε περίπτωση που εκλεγεί πρόεδρος εκείνος, θα επιστρέψει στη Βαρκελώνη για να αναλάβει προπονητής στην πρώτη ομάδα. Είναι αγαπητός στην κοινότητα των μελών, έχει πειστικές απαντήσεις για κάθε ζήτημα που απασχολεί τον σύλλογο, και ασκούσε σκληρή κριτική στον Μπαρτομέου για τα λάθη του εδώ και πολλά χρόνια. Το μόνο του μειονέκτημα είναι η απειρία του.
Ο τρίτος υποψήφιος, Φρέισα, δικηγόρος στο επάγγελμα, έχει υποσχεθεί τρεις μεταγραφές «πρώτης γραμμής». Διαβεβαιώνει οτι έχει, ήδη, βρει επενδυτή, που είναι πρόθυμος να τις χρηματοδοτήσει με 250 εκατ. ευρώ. Αυτό που, ίσως, θα αποδειχθεί ανυπέρβλητο εμπόδιο στον δρόμο του προς την προεδρία, είναι οτι στο παρελθόν έχει συνεργαστεί με τον Μπαρτομέου. Είχε βάλει υποψηφιότητα και το 2015, και είχε συγκεντρώσει μόλις το 3,7% των ψήφων.
Στο ντιμπέιτ, στο οποίο παρουσίασαν τα προγράμματά τους, απάντησαν σε ερωτήσεις, αλλά και δεν απέφυγαν να απευθυνθούν απευθείας ο ένας στον άλλον. Τα σημεία «τριβής», που ανέβασαν τους τόνους, ήταν το μέλλον του Μέσι και το πρόσωπο του προπονητή. «Τσακώθηκαν», ενώ ουσιαστικά είπαν ακριβώς τα ίδια πράγματα με άλλα λόγια. Βεβαίως, κανείς δεν τόλμησε να ισχυριστεί ότι ο Μέσι πρέπει να φύγει.
– «Εχω μια καλή προσωπική σχέση με τον Μέσι. Θα μελετήσει αυτό που προσφέρω», είπε ο Λαπόρτα.
– «Δεν ξέρω τι λέει ο Λαπόρτα, η σχέση μου με την οικογένεια Μέσι είναι εξαιρετική», είπε ο Φρέισα.
– «Θέλουμε να συνεχίσει. Αθλητικά και οικονομικά. Θα του κάνουμε συμβόλαιο ζωής», είπε ο Φοντ.
«Κι αν φύγει;», ρώτησε ο δημοσιογράφος.
– «Η Μπάρτσα θα συνεχίσει να είναι ο μεγαλύτερος σύλλογος στον κόσμο», απάντησε ο Φρέισα.
– «Θα είναι πρόβλημα, αλλά θα κάνουμε μια ανταγωνιστική ομάδα», απάντησε ο Φοντ.
– «Τότε… η ζωή συνεχίζεται», απάντησε ο Λαπόρτα.