Η βρετανική αστυνομία εκτιμά ότι ο εκλιπών αιγύπτιος μεγιστάνας Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ, πρώην ιδιοκτήτης των πολυκαταστημάτων Harrods μπορεί να βίασε και κακοποίησε περισσότερες από 111 γυναίκες, επί σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, με το νεότερο θύμα του να πιστεύεται ότι ήταν μόλις 13 ετών.
Στην υπόθεση, που παίρνει διαστάσεις χιονοστιβάδας, φαίνεται ότι εμπλέκεται και η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου, μέλη της οποίας φέρονται είτε να διευκόλυναν τον Φαγιέντ είτε να συγκάλυψαν τις πράξεις του.
Ο Αλ Φαγιέντ, ο οποίος πέθανε πέρυσι σε ηλικία 94 ετών, θεωρείται πλέον από τις Αρχές ένας από τους πιο διαβόητους σεξουαλικούς παραβάτες της Βρετανίας, γράφει ο Guardian, και η υπόθεσή του εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πώς κατάφερε να διαπράξει τα εγκλήματά του ανενόχλητος και ατιμώρητος.
Πέντε άτομα ερευνώνται ως πιθανοί «διευκολυντές» του πρώην ιδιοκτήτη των Harrods, σύμφωνα με την Σκότλαντ Γιαρντ.
Η αστυνομία επανεξετάζει επίσης το κατά πόσο χάθηκαν ευκαιρίες να δοθεί τέλος στις δραστηριότητές του, σε προηγούμενες αστυνομικές έρευνες, και το αν υπάρχουν λόγοι για δίωξη πρώην ή νυν αξιωματικών για διαφθορά.
Τον περασμένο μήνα, ο Guardian δημοσίευσε αναφορές για διεφθαρμένους αστυνομικούς που φέρονται να βοήθησαν σε ποινικές διώξεις κατά μελών του προσωπικού του Αλ Φαγιέντ, συμπεριλαμβανομένης μιας νεαρής γυναίκας που είχε αντισταθεί στις σεξουαλικές διαθέσεις του ιδιοκτήτη των Harrods.
Οι 111 φερόμενες ως περιπτώσεις κακοποίησης που αφορούν τον Αλ Φαγιέντ, περιλαμβάνουν 21 θύματα που ανέφεραν εγκλήματα στην αστυνομία από το 2005 έως τον θάνατό του, και 90 γυναίκες που εμφανίστηκαν από τότε που το BBC μετέδωσε ένα ντοκιμαντέρ για την υπόθεση, τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Την επόμενη εβδομάδα αναμένεται να ανακοινωθεί εάν η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου θα βρεθεί αντιμέτωπη με ανεξάρτητη έρευνα, στόχος της οποίας θα είναι να αποκαλυφθεί εάν βοήθησε να «θαφτούν» ισχυρισμοί και καταγγελίες κατά του Αλ Φαγιέντ για σεξουαλική βία.
Το Ανεξάρτητο Γραφείο Αστυνομικής Διαγωγής εξετάζει τώρα αν οι δικοί του ερευνητές θα πρέπει να ερευνήσουν τη μεγαλύτερη αστυνομική δύναμη της Βρετανίας.
Εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας είπε σύμφωμα με τον Guardian: «Επειτα από καταγγελίες δύο γυναικών σχετικά με την ποιότητα των ερευνών που διεξήχθησαν το 2008, η Μητροπολιτική Αστυνομία παρέπεμψε οικειοθελώς αυτές τις υποθέσεις στο Ανεξάρτητο Γραφείο Αστυνομικής Διαγωγής.
»Ενώ αυτές οι περιπτώσεις χρονολογούνται πάνω από μια δεκαετία και δεν μπορούμε να αλλάξουμε αυτό που συνέβη στο παρελθόν, δεσμευόμαστε να είμαστε ανοιχτοί για τυχόν ελλείψεις και να βελτιώσουμε την ανταπόκρισή μας στο τρέχον σκέλος της υπόθεσης».
Ο διευθυντής της Ειδικής Διοίκησης Εγκλημάτων της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, Στίβεν Κλέιμαν, παραδέχτηκε ότι η εμπιστοσύνη στην αστυνομία μπορεί να έχει κλονιστεί εξαιτίας της προηγούμενης συμπεριφοράς της, αλλά κάλεσε όλα τα θύματα να μιλήσουν.
«Αναγνωρίζω τη γενναιότητα κάθε θύματος που έχει έρθει για να μοιραστεί τις εμπειρίες του, συχνά ύστερα από χρόνια σιωπής. Αυτή η έρευνα έχει στόχο να τους δώσει φωνή, παρά το γεγονός ότι ο Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ δεν είναι πλέον εν ζωή για να αντιμετωπίσει δίωξη. Τώρα, καταδιώκουμε οποιονδήποτε μπορεί να είναι ύποπτος ως συνένοχος στα εγκλήματά του και δεσμευόμαστε να αναζητήσουμε δικαιοσύνη», συμπλήρωσε.
«Γνωρίζουμε ότι προηγούμενα γεγονότα μπορεί να έχουν επηρεάσει την εμπιστοσύνη του κοινού στην προσέγγισή μας και είμαστε αποφασισμένοι να οικοδομήσουμε ξανά αυτήν την εμπιστοσύνη, αντιμετωπίζοντας τους ισχυρισμούς με ακεραιότητα και σχολαστικότητα. Ενθαρρύνουμε όποιον έχει πληροφορίες ή επηρεάστηκε από τις ενέργειες του Αλ Φαγιέντ να επικοινωνήσει μαζί μας. Η φωνή σας έχει σημασία και είμαστε εδώ για να ακούσουμε και να βοηθήσουμε», κατέληξε.
Τα εγκλήματα για τα οποία κατηγορείται ο Αλ Φαγιέντ εκτείνονται μεταξύ 1977 και 2014. Η Μητροπολιτική Αστυνομία ανέφερε ότι είχε ήδη εξετάσει περισσότερες από 50.000 σελίδες αποδεικτικών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων δηλώσεων από θύματα, και ανέκτησε «σημαντικές ποσότητες υλικού από παλιότερες έρευνες» που βρίσκονταν στα αρχεία της.
Στο πλαίσιο της έρευνας, ντετέκτιβ προσπαθούν να εξακριβώσουν εάν κάποιοι εν ενεργεία ή πρώην αξιωματικοί της Μητροπολιτικής Αστυνομίας εμπλέκονται σε οποιαδήποτε ανάρμοστη συμπεριφορά.
Οι ντετέκτιβ εξετάζουν τη δήλωση ενός μάρτυρα, πρώην διευθυντή ασφαλείας στο Harrods ονόματι Μπομπ Λόφτους, ο οποίος ισχυρίζεται ότι ένας πρώην διοικητής της Μητροπολιτικής Αστυνομίας δεχόταν δώρα πολυτελείας «όποτε παρείχε κάποια ιδιαίτερη βοήθεια στα Harrods».
Ο Λόφτους έχει επίσης ισχυριστεί ότι σε έναν ντετέκτιβ, ο οποίος έχει ήδη κατηγορηθεί ότι δεχόταν τακτικά δωροδοκίες σε μετρητά για να πραγματοποιεί τις επιθυμίες του Αλ Φαγιέντ, δόθηκε κρυφά ένα κινητό τηλέφωνο από το Harrods για να διευκολύνει την παράνομη εργασία του.
«Είναι εκπληκτικό το τι ήταν ικανοί να κάνουν για μερικές παροχές», παρατήρησε για την αστυνομία ο Τζον Μακναμάρα, ο επί μακρόν αρχηγός ασφαλείας του Αλ Φαγιέντ και πρώην ντετέκτιβ ο ίδιος.
Ο 83χρονος Λόφτους, ο οποίος εργάστηκε στο Harrods μεταξύ 1987 και 1996, δεν ήταν σε θέση να σχολιάσει την υπόθεση, λόγω προβλημάτων υγείας, αλλά ο Ιμον Κόιλ, που ήταν ο αναπληρωτής του Λόφτους, παραδέχτηκε ότι οι κατηγορίες που περιλαμβάνονται στη δήλωση «είναι αληθείς».
«Ηξερα ότι υπήρχε ένας δικός μας αστυνομικός. Βρισκόταν υπό τον άμεσο έλεγχο του Μακναμάρα. Ηταν στη μισθοδοσία», είπε.