O σάλος δεν λέει να κοπάσει στη Βρετανία. Πώς είναι δυνατόν να απαιτείς από τους πολίτες να τηρούν μια αυστηρή καραντίνα και να ανέχεσαι ο σύμβουλός σου να κάνει ό,τι θέλει; Ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον βρέθηκε τη Δευτέρα αντιμέτωπος και με ανταρσία στους κόλπους του κόμματός του, παράλληλα με το κύμα λαϊκής οργής σε ολόκληρη τη Βρετανία, επειδή αρνήθηκε να αποπέμψει τον Ντόμινικ Κάμινγκς, ο οποίος κατηγορείται ότι παραβίασε το lockdown καθώς ταξίδεψε 400 χιλιόμετρα και ενώ εμφάνιζε ύποπτα συμπτώματα της ασθένειας.
Υπερασπιζόμενος τον Κάμινγκς, έναν από τους πιο ισχυρούς άνδρες του βρετανικού πολιτικού παρασκηνίου αλλά και προσκηνίου, ο Τζόνσον είπε ότι ο σύμβουλός του ενήργησε «υπεύθυνα, νόμιμα και με ακεραιότητα» όταν μετέβη από το Λονδίνο στη βόρεια Αγγλία μαζί με τον γιο του και τη σύζυγό του, η οποία είχε νοσήσει από την Covid-19.
Πολλοί το θεώρησαν υποκριτικό εκ μέρους του πρωθυπουργού δεδομένου ότι η κυβέρνηση επαναλάμβανε εκείνη την εποχή ότι πρέπει να αποφεύγονται οι μετακινήσεις –χιλιάδες πολίτες δεν μπόρεσαν καν να αποχαιρετήσουν τους αγαπημένους τους ή να βοηθήσουν τα παιδιά τους.
«Σε ποιον πλανήτη ζουν;», αναρωτιέται σήμερα η ταμπλόιντ Daily Mail, μια συντηρητική εφημερίδα με μεγάλη επιρροή, που συνήθως υποστηρίζει τόσο τον Τζόνσον όσο και τον Κάμινγκς, ο οποίος βοήθησε τον πρωθυπουργό να ανέλθει στην εξουσία και να διασφαλίσει την έξοδο της χώρας από την Ευρωπαϊκή Ενωση.
Χαρακτηριστικό του πολιτικού προβλήματος είναι ότι η Ντάουνινγκ Στριτ ανακοίνωσε πως ο Κάμινγκς θα προβεί σε δηλώσεις και θα δεχτεί και ερωτήσεις από τα ΜΜΕ, κάτι το εντελώς ασυνήθιστο, αφού ο συγκεκριμένος δεν είναι πολιτικός αλλά υπάλληλος της κυβέρνησης.
Σε κάθε περίπτωση η υπόθεση Κάμινγκς, προκάλεσε την οργή δεκάδων βουλευτών των κυβερνώντων Τόρις, ενώ δημόσια διαμαρτυρήθηκαν 14 επίσκοποι της Εκκλησίας της Αγγλίας καθώς και ορισμένοι επιστήμονες.
«Ο Τζόνσον έχει γίνει ίδιος ο Τραμπ», δήλωσε ο Πιτ Μπρόουντμπεντ, ο επίσκοπος του Γουίλεσντιν, συγκρίνοντας τον βρετανό πρωθυπουργό με τον αμερικανό πρόεδρο.
Με τον αριθμό των νεκρών από την Covid-19 να ανέρχεται σε περίπου 43.000 η Βρετανία είναι η περισσότερο πληγείσα χώρα στην Ευρώπη και η κυβέρνηση βρίσκεται ήδη υπό πίεση για τους χειρισμούς της στην πανδημία.
Συντηρητικοί βουλευτές κατήγγειλαν ότι επικοινώνησαν μαζί τους πολίτες της εκλογικής τους περιφέρειας για να διαμαρτυρηθούν γιατί στη διάρκεια της καραντίνας οι ίδιοι έκαναν θυσίες ακόμη και μένοντας μακριά από συγγενείς τους που πέθαιναν.
«Με κατέκλυσαν με emails πολίτες που δεν έχουν καμία πολιτική ιδιοτέλεια και που λένε… “φαίνεται ότι υπάρχουν δύο μέτρα και δύο σταθμά, γιατί τότε να υπακούμε τις οδηγίες της κυβέρνησης;”», δήλωσε ο βουλευτής Τιμ Λάφτον.
Από την πλευρά του ο δρ. Στίβεν Ράιτσερ, μέλος της επιτροπής που συμβουλεύει την κυβέρνηση και ειδικός σε θέματα συμπεριφοράς, δήλωσε ότι το σκάνδαλο θα κλονίσει τη λαϊκή εμπιστοσύνη.
«Μέσα σε μόλις λίγα λεπτά απόψε ο Μπόρις Τζόνσον πέταξε στα σκουπίδια όλες τις συμβουλές που έχουμε δώσει για το πώς θα καλλιεργήσουμε την εμπιστοσύνη στους πολίτες και θα διασφαλίσουμε ότι θα τηρούν τα απαραίτητα μέτρα για τον έλεγχο του κορονοϊού», είπε ο ίδιος.
Το γραφείο του πρωθυπουργού στην Ντάουνινγκ Στριτ ανακοίνωσε ότι στα τέλη Μαρτίου ο Κάμινγκς οδήγησε από το Λονδίνο μέχρι την κομητεία του Ντάραμ όπου ζουν οι γονείς του για να αφήσει εκεί τον τετράχρονο γιο του ώστε, σε περίπτωση που νοσούσε και ο ίδιος, να υπήρχε κάποιος που θα φρόντιζε τον μικρό.
Την περίοδο εκείνη οι εντολές της κυβέρνησης προς όποιον εμφάνιζε συμπτώματα της νόσου ήταν να παραμείνει στο σπίτι του για 14 ημέρες.
Πολλοί, μάλιστα, βουλευτές και αρθρογράφοι εφημερίδων, που ζητούν τώρα την απομάκρυνσή του, ήταν υποστηρικτές του Brexit και όχι επικριτές του.
Επιστρέφοντας αργά το βράδυ της Κυριακής στο σπίτι του ο Κάμινγκς δέχτηκε επιπλήξεις από τους γείτονές του, μεταξύ των οποίων και από μια γυναίκα, η οποία ξέσπασε σε κλάματα κοιτάζοντας από το παράθυρό της και η οποία περιέγραψε τις δυσκολίες που πέρασε η ίδια και η οικογένειά της στη διάρκεια της καραντίνας.
Σε αντίθεση, μάλιστα, με τον Κάμινγκς, στη Σκωτία τόσο ο ανώτερος αξιωματούχος υγείας όσο και ένας υψηλόβαθμος επιδημιολόγος, ο οποίος συμβούλευε την κυβέρνηση, παραιτήθηκαν αμφότεροι παραδεχόμενοι ότι παραβίασαν τους κανόνες του lockdown.